По мере отдаления Юлин рёв стихал и в итоге сошёл на нет. Из школы Лиза выскочила в уверенности, что вся лохматая и поцарапанная.
Она неслась по улице, словно гонимая стаей разъярённых хищников. Выбежав на протяжённый проспект, наметила дальнейший путь. Идущий в нужном направлении трамвай стал подходящим средством, куда Лиза успела впрыгнуть в закрывавшиеся двери. Трамвай, что плавно скользил по прямой, не совпадал с её ритмом: казалось, тот едет слишком медленно.
На остановке у метро Лиза пулей вылетела перебежать скорей дорогу, чтобы затем ворваться в прозрачные двери подземки.
Как волчок, она неустанно с предельной скоростью проскакала эскалатор и заскочила в вагон поезда. Забившись в угол, Лиза водрузила на колени рюкзак и перевела дыхание. Веки сомкнулись, а сердце учащённо отсчитывало время…
Уже на поверхности, щурясь от пробивавшегося сквозь тучи солнца, Лиза с переходом на бег старательно отдалялась от подземки.
Она достала телефон позвонить Максиму: на дисплее паутиной расходились трещины, мобильник не откликался. Лиза огорчённо погладила разбитое брюшко: видимо, сегодня кто-то всё-таки должен был погибнуть! И бросила телефон в рюкзак. Светлая тебе память. Только сейчас Лиза заметила на себе грязные следы подошвы и, не останавливаясь, сняла отряхнуть толстовку. Издали уже виднелись светящиеся красным буквы «VEGAS».
Вскоре торопливым шагом Лиза пробежалась по зебре, очутившись на протяжённой лужайке, где, окутанное стоянкой автомобилей, обособилось могучее здание казино. Она обогнула переднюю красочную часть и воспользовалась входом в служебный корпус.
У блестящего металлического ограждения с вертушкой, в прозрачной будке находился мужчина. Тот махнул рукой, и на пропуске загорелась зелёная стрелка.
После проходной Лизу ожидал длинный коридор, что без окон тянулся поперёк. Она свернула вправо — на склад. По ходу движения попадались двери какого-то техотдела, но Лизу всегда интересовало, что же скрывается за таинственным проходом слева в тёплом свете на матовых терракотовых стенах. Максим рассказывал, что там много больных людей, которые выкидывают деньги на ветер. И сейчас оттуда доносились голоса. Так и хотелось хоть мельком туда заглянуть. Наверно потому, что 14-летним туда не положено.
В конце коридора справа располагался карман, что вёл на склад. Отворив двустворчатую дверь, Лиза увидела, как погрузчики, точно игрушечные, вывозят через ворота какой-то хлам и мусор. Максимом там и не пахло, зато Лизу в чёрной кожанке встретил лысый тип с тату свастики на шее:
— Чё’ тебе? Потеряла чего?
Лиза покосилась на тату:
— А вы настоящий `фашист?
— Я нацист! — подчёркнуто горделиво изрёк лысый.
— Это хорошо, что вы не фашист — они убили моего дедушку лишь за то, что он еврей.
— А ты, значит, жидовка? — коряво улыбаясь, подкрадывался, лысый.
— Кто? — переспросив, отступала Лиза. — Вообще-то я русская.
— Ну-ну!
Последовавший отборный мат молодчика тотчас прогнал обратно в коридор.
— Всё-таки фашист! — с оглядками, не увязался ли бритоголовый, она потрусила к лестнице на противоположной стороне.
На втором этаже царила тишина. Среди табличек на белых дверях, что шли по одной стороне, Лиза читала: «
За налепленными сплошь мониторами, полукругом сидели восемь человек, а в центре комнаты вышагивал невысокий пузатый мужчина с двойным подбородком:
— Какая прелестная юная леди к нам пожаловала! Проходи, не бойся, — манил пальцем незнакомец. — Какое милое создание! — присел тот перед глазами. — Я таких кушаю на завтрак.
— В таком случае мне повезло повстречаться вам в обед!
С ближнего края подмигнул Филипп.
— Ты кого-то здесь потеряла? — участливо интересовался незнакомец.
— Я ищу Максима.
— Какого Максима? В моём казино таких много.
Лиза поняла, что перед ней тот самый директор, отчего стало не по себе.
— Марков. Максим Марков, — повторила она.
— О! знаю такого. А ты, значит, его подруга?
— Да, — сделалась мышкой Лиза.
Директор встал в разворот к подчинённым:
— Кто сможет помочь столь прекрасной леди отыскать Максима? Я полагаю, вы должны знать его в лицо.
— Он у складских ворот на улице, — отозвался Филипп и указал на картинку в мониторе.
— Хорошо сработано, — протянул к Филиппу палец директор. — Что ж, беги к своему Максиму, — заботливо умилялся мужчина. — Надеюсь, ещё увидимся.
— Непременно, — проговорила Лиза и вёртко скрылась за дверью.
На задворках казино Лиза при виде Максима оживилась. В борьбе с улыбкой она поджала губы. Лиза сзади подкралась к Максиму, наблюдавшему за отгрузкой барахла в кузов грузовика, закрыв его глаза ладонями.
— Позвольте-ка, я угадаю… Аня, Белла, Валя, Галя, Даша…
— Дурачок! — хлопнула по спине Лиза.
Максим развернулся:
— Ты не дослушала, твоё имя было бы двенадцатым.
— Оно должно быть первым! — с ожиданием чего-то приятного любовалась она Максимом.
