В торговый комплекс дневной свет проникал сквозь стеклянный свод над головой. По бокам с витрин выглядывали наряженные манекены. По широкой галерее Лиза и Кристина с картонными пакетами по несколько штук в каждой руке нарезали очередной круг. Кристина без слов плюхнулась на свободную скамейку рядом с пальмой в клумбе. Лиза пристроилась рядом:
— Устала?
— Д’ во’бще жесть! — положила подруга голову на плечо и без эмоций постановила: — Попрошу па’ прислать водителя.
— Не парься, я вызову такси, — вздумалось ей ничем не уступать подруге.
Краем глаза Лиза увидела, как Кристина поднялась и устремила взгляд в неё:
— Лизок-сахарок, скажи мне одну вещь: откуда у тебя столько денег?.. Что-т’ я не понимаю: живёшь в допотопном доме, родители работают в супермаркете и… в общем-то всё.
Лиза теребила точку, делая вид, что лень говорить. Ну вот. Она совсем забыла об осторожности…
Кристина опять за своё:
— А тут ты угощаешь ребят в кафе, скупляешься в бутиках — я уж молчу про фотографа. Мне папик сто’ко бабла не отваливает. Сахаро-ок! — трясла подруга. — Ау!
Лиза повернулась. И что сказать? Что она аферист и воровка? Промолчать? Тогда та перестанет считать её лучшей подругой.
— Просто такие деньги неприлично тратить в один раз, — объясняла Кристина.
— Это деньги Максима, — вытянула из себя Лиза.
— Максима?!
Лицо Кристины преисполнилось драматизмом:
— Ты с ним помирилась?!
— Почти.
— Он даёт деньги, чтоб задобрить? — предположила Кристина.
— Ну да, — решила воспользоваться подсказкой Лиза. — Просто стыдно было признаться.
— Да ты дарованье! — засияла озареньем Кристина. — Правильно делаешь! даёт — бери!.. Но почему ты мне раньше об этом не сказала?! Я же твоя лучшая подруга!
От усталости Кристины не осталось и следа. Та вскочила и встала напротив:
— Значит так, дорогуша, — добавляла для весомости Кристина жесты. — У меня созрел новый план.
«Твою ж мать!» — подумала Лиза. Но Кристина была неумолима:
— Ты миришься со своим Максимом на короткое время, говоришь, что дашь ему последний шанс и всякое такое. Затем приглашаешь его куда-нибудь, мол, хочешь познакомить его со своей подругой и всякое такое. Я, в свою очередь, с ним разговариваю, смотрю, как он себя ведёт, оцениваю его и всякое такое. А потом выношу приговор, стоит ли тебе с ним встречаться и всё такое или мы ищем тебе нового парня, пусть и без такого бабла.
«И всякое такое», — добавила про себя Лиза.
— Ну так как?!
Кристина казалась такой счастливой, что Лиза не осмелилась отказать, — лишь повела губой:
— За-мётано, — нисходяще протянула она.
К полудню Максим захватил Катю отправиться вместе на причал. Он неуютно себя чувствовал в этом вычурном парадном костюме. Да ещё Катя в сиреневом вечернем платье всё причитала с зеркальцем в руке:
— Надеюсь, на катере меня не укачает, — поправляла она чёлку. — Я нормально выгляжу?
— Очень даже, — смотрел на дорогу Максим.
— Нельзя выглядеть очень нормально!
— Я хотел сказать «хорошо», даже «отлично».
— Ты хотел сказать, тебе безразлично! — кинула та зеркальце в сумочку.
— Давай обойдёмся без разборок, — сворачивал Максим на другую улицу.
— Не выйдет. Я требую от тебя вовлечённости и участия.
— И послушания.
Катя фыркнула и задрала нос. Череду минут они молчали. Пока девушка, как обычно, не стерпела:
— Я так и не дождалась, что ты переберёшься из своей берлоги ко мне до свадьбы, — назидала та. — Когда уже восторжествует твоё мужское начало?
Но Максим заговорил о другом:
— Я хотел бы вернуть деньги, которые ты мне дала на долг брата.
Катина напыщенность сменилась приметным испугом, что перешёл в досаду.
— Это ещё зачем? Ты не уверен, что мы будем вместе? — жалобным голоском преобразилась Катя.
— Нет, просто страдает моё мужское самолюбие, о котором ты столько твердишь, — делал он вид, что наблюдает за обстановкой на перекрёстке. — Тем более что брат достал деньги. Он очень раскаивается и не желает быть никому должным, — отсекал вероятные вопросы о происхождении денег. — Поэтому даже не спорь.
Катя впала в задумчивость, после чего заёрзала на месте, будто решается что-то сказать:
— Несмотря на твоё безразличное состояние, надеюсь, ты сможешь произвести благоприятное впечатление на моих друзей и коллег, — вернулась к требовательному тону девушка.
— Сделаю всё возможное, — отстранённо заверил Максим.
— Кстати, я им сказала, что ты окончил Финансово-Экономический Университет и работаешь финансовым обозревателем в газетном издании, — с некой опаской проговорила Катя. — Извини, но твоё тёмное прошлое с эти мерзким незаконченным техническим может выйти боком нашей семейной репутации.
Максим безропотно принимал новую биографию.
— Я понимаю, что ты разбираешься в технике…
— В программировании.
— Не важно… И ты обязательно добьёшься чего-нибудь в этой области… Просто для тех людей это не показатель. — И как бы невзначай прибавила: — А ещё ты увлекаешься тамильским языком.
— И понимаю пингвинов, — улыбнулся Максим.
— Это не смешно, — сердито ворчала девушка.
— Прости, но я уже забыл название.
