Вот уж час пароход рассекал воды Невы. В трюме со сплошным остеклением за длинным нудным столом не стихало застолье. Чтобы не показывать своё уныние, Максим занимал себя угощениями. Сидевшая рядом Катя на ухо перечисляла заслуги присутствующих. Над звучавшими шутками Максим смеялся громче всех: сначала из вежливости, а потом над собой. Чётко раз в двадцать минут он отпрашивался у Кати подышать воздухом на палубе. «Никуда я не денусь, это же корабль!» — успокаивал он каждый раз.
Когда наверху Максим с тоской обозревал берег, к нему подбоченился Анатолий:
— Какой чудесный город, не правда ли? — восхитился пейзажем человек с перстнем. — Все эти архитектурные ансамбли с гармонией формы и цвета. Весь наш город — это величественный музей под открытым небом. Раньше у людей было больше вкуса. Не так ли?
Максим мучительно глубоко вздохнул: как достали уже эти культурные люди! вышвырнуть бы его за борт!
— Несомненно, — всё же согласился Максим.
— Я слышал, ты крупный спец в области финансов, — не собирался умолкать Анатолий.
— Я встречал двух покрупней, — размышлял о своём Максим.
— Значит, я попал по адресу, — разминал пальцы Анатолий.
— Хочешь создать финансовую пирамиду?
— Нет, что ты! — позабавился мужчина с перстнем. — Хочу проконсультироваться… Видишь ли, кризис не тётка. Фондовые рынки просели, голубые фишки, ай-ти корпорации — всё свалилось в штопор. Я, конечно, не профи как ты, но пять лет изучаю рынки ценных бумаг. И хотел спросить… — хитрым прищуром выведывал тот. — Ты-то наверняка знаешь, куда деньги надёжно вложить, а?
Максим покрутил головой по сторонам и заговорщицки поманил собеседника ближе:
— Скажу тебе по секрету, — вкрадчиво заговорил консультант.
— Да, — напрягся во внимании Анатолий.
— Валить отсюда надо!
— Что???
— Покупать домик в деревне и сажать картошку!
— Серьёзно???
— Да. Это конец.
— Чёрт, — чесал затылок Анатолий, — как неожиданно-то! Неужели всё плохо?! Может, чем-то успокоишь?
— Успокоить? запросто! Почитай «Фея Аламея».
— Это ведущий аналитик МВФ?
— Он самый.
— Чёрт. Я запишу!
Анатолий моментально вынул из пиджака блокнот и начал что-то чирикать, бубня себе под нос:
— Крах финансовой системы. Загородная недвижимость. Прогноз Фея Аламея.
На Невском проспекте у канала Грибоедова из метро вынырнули восемь ребят. Во главе вышагивала Лиза. Она дотянула до угла тротуара и повернулась к остальным:
— Мишарика не потеряли?
— Я здесь! — поднял руку Миша. — Я нужен?!
— Не’, `ты как раз таки не нужен.
Миша понурил голову.
Лиза:
— Кто хочет погулять по Невскому?
— Мы здесь и так бываем чаще всего.
— По проезжей части, Машенька!
Миша:
— Это совершенно невозможно.
Лиза:
— Зато весьма вероятно.
— Лиз, что эт’ ты задумала? — жалобно провыла Настя.
Лиза в предвкушении потирала ладони:
— Короче, я тут недавно случайно подслушала разговор двух водил. Один из них, типа, возит туристов на автобусе. И этот чел’ говорил, что как-то раз забыл поставить свой ‘бусик на ручник, и тот чуть не укатился на дорогу.
— И в чём тут фишка?
— Что, никто не догоняет? Тогда давайте пройдёмся пешочком до «Гостинки», и я всё покажу.
Компания быстро дошла до подземного перехода под Невским проспектом. Через дорогу, у жёлтого здания «Гостиного Двора», скопились экскурсионные автобусы. Женщина с громкоговорителем зазывала пешеходов на обзорную прогулку.
— Зырьте сюда, — кивнула через улицу Лиза. — С этого пяточка уходят экскурсии по городу. Там пригорок, который под углом к дороге. Это случилось именно здесь. Автобус, что стоит поперёк дороги, — наш.
— И мы сможем на нём покататься?! — воспрянул Миша.
На мальчика в шортах снисходительно посмотрели остальные. Лиза продолжила:
— На глазок видно, что эта сосиска перекроет весь Невский.
Кристина:
— Да, но там ошиваются водители!
Лиза:
— Я их отвлеку. Серёга и Кирилл, вы берёте на себя тёток с рупорами: спрашивайте у них что угодно. Миш, ты будешь стоять перед тем поворотом. И когда светофор для Невского загорится красным, ты начнёшь переходить дорогу, прихрамывая, чтоб никакая зараза не проскочила с Садовой и не помешала нам.
— А если меня собьют?!
— Тебе обязаны уступить.
— Ну если?
Лиза положила Мише руку на плечо:
— Клянусь приносить цветы на твою могилу.
— Что-то меня это не успокаивает…
— Лёха, тебе придётся снять ручник и сделать кое-что ещё.
Лиза достала из сумки завёрнутый инструмент:
— На вот. А вам, девчонки, предстоит разыграть настоящую драму! Как только автобус упрётся в поребрик, одна полоса будет свободна аж до самой Дворцовой! Пока они раздуплят что почём, пока милиция приедет оформлять ДТП, пока пригонят тягач, — хватит времени дойти до концерта пешком по дороге.
В глазах ребят вспыхнул азарт. Лишь Миша несчастно качал головой: «Мамуленька узнает — мне жопа!»
Центральная улица жила своим чередом. План перешёл в исполнение. Возле перекрёстка у пешеходного перехода стоял Миша. На его телефоне тикал секундомер.
— До «зелёного» осталась минута, — докладывал тот в трубку.
В четырёхстах метрах от Миши близнецы дотошно расспрашивали об экскурсиях женщин с мегафонами. Неподалёку пятеро водителей автобусов болтали о своём.
