Максим вернулся к флагу.
— …Непосредственно после официальной части церемонии во дворце бракосочетаний мы отправимся…
На тротуаре малыш пускал мыльные пузыри.
— …В четыре часа пополудни нам следует уже находиться на…
Кто-то отпустил летающий шарик, и тот устремился ввысь.
— В качестве разнообразия гостям стоит предложить…
Воробей весело раскачивался на ветке.
— Максим. Максим! Ты опять не здесь?
На этот раз от разглядыванья оторваться не удалось:
— Посмотри, как красиво отражается солнце в стекле!
По телефону Лиза сослалась на то, что плохо себя чувствует, потому сможет встретиться только вечером в клубе. Она метко забросила телефон на диван и вернулась к мыслям:
Катя мечтательно блуждала зрачками:
— Ах, ты даже представить себе не можешь, каким счастливым будет мой папа! Он непременно выступит с зажигательной речью, и я расплачусь! Ах, Максим, я хочу, чтобы ты походил на моего папу не только внешне, но и внутренне. Обещай мне стремиться к совершенству и стать таким же успешным, как мой папа.
— Это уж лишне. Я ведь не против.
— Нет, пообещай. Пообещай мне, `Максим!!
— Обещаю.
Катя взяла за руку и заулыбалась сквозь слёзы:
— Я несказанно рада! Вместе мы будем счастливы, как были счастливы мои родители…
Сердце ёкнуло: в шедших девушках узналась Лиза.
— …Ты будешь…
Он вёл взглядом весёлую, озорную девчонку. Но это была не она.
— …А я буду…
Максиму представились Лизины смешки, её ужимки.
— …И мы вместе…
Её появление в ванной. Их бегство на машине. Как она отдала деньги.
— …И папа…
Сердце ныло всё явственней. Неужели он больше никогда её не увидит? Неужели она и впрямь навсегда стала другой? Катя сжимала руку всё крепче и что-то проникновенно говорила о совместном будущем, про детей и внуков. Максим осторожно высвободился. Встал со стула. Катя продолжала лепетать. С ней творилось что-то немыслимое. Не спуская с неё глаз, Максим сделал три шага назад и, оступившись, загремел под соседний столик, увидев перевёрнутого типа в шляпе. Воробьи по команде взмыли с дерева и пролетели над головой.
Катя поднялась смотреть на лежачего в стульях Максима и с возвышенно-плаксивым выражением озвучивала новые требования:
— Пообещай мне, Максим, что будешь…
— Утекай от неё без оглядки, — простодушно выронил тип в шляпе, когда Максим поднялся.
Оставаться он и не собирался. Максим перешагнул деревянный заборчик кафе и, последовав совету, сорвался бегом к стоянке. Он удирал от Кати, как удирали её прежние женихи. Терзало одно: неужели он Лизу потерял?
Лизу прервал стук. Тук-тук-тук. Кинув кепку на диван, она слезала с подоконника и вышла в коридор. Разумеется, это Максим узнал, что дома она одна. Лиза остановилась у смежной двери:
— Кто там? Может, вы перестанете докучать этим чудовищным стуком?!
По ту сторону заговорил Максим:
— Это твой сосед, Лиза.
— Я сегодня не расположена разговаривать с соседями.
— Тебе не стоит меня избегать.
— Ничего не изменилось: я злая и капризная — не буду с тобой говорить и точка!!