— Магически, хозяйка, и каплей крови. Я госпожа всё покажу, в подземелье находится сердце дома, там-то ты и будешь делать один раз в месяц обряд подкормки. А теперь пойдём уже дальше, хозяйка, кухня будет после гостиной. — Хрюндель в нетерпении потёр свои лапки.
Гостиная была в том же стиле, что и холл. В дальней стене комнаты напротив входа в гостиную был большой камин, обложенный булыжником, в нём весело и уютно потрескивал огонь. Хранитель, не дав осмотреться, потянул меня к боковой двери.
— Тут госпожа столовая, а за ней наша кухонька. — Мы практически бегом влетели в кухню, я лишь мельком успела охватить столовую взглядом, обратив внимание на большой овальный стол с изящными стульями, сиденья которых были обиты в тон штор на окнах.
Ну что сказать, кухонька, как назвал её Хрюндель, впечатляла. Огромная выбеленная печь, посередине кухонный остров, над которым весели медные кастрюли, чугунные сковородки, ложки, поварёшки и половники. По стенам стояли шкафы, заставленные кухонной утварью. Было светло, чисто и по-домашнему уютно.
Я подошла к острову и стала выкладывать из рюкзака свой жиденький скарб. Хрюндель забрался на высокий стул и замер, только глаза лихорадочно наблюдали за моими действиями. Я, усмехнувшись, последними достала яблоки. Одно было красным, а другое жёлтым.
— Ничего себе! У тебя есть плоды жизни запретного дерева! — восхищенно и с придыханием выдал хранитель, забыв про чипсы, лежавшие на столешнице.
— Это всего лишь яблоки! — равнодушно пожала плечами.
— Госпожа, как ты так спокойно можешь говорить о плодах жизни! В нашем мире есть всего одно такое дерево, и оно находится в саду у нашего повелителя, его охраняют самые сильные маги королевства. Съев его, ты продлеваешь себе жизнь и остаёшься молодым и здоровым ещё сто лет. Оно стоит очень больших денег, смертные готовы за него всё отдать, да и маги тоже.
— Однако! Но ведь яблоки из моего мира, и там нет магии. — Отмахнулась я, взяла плод и хотела было его надкусить, Хрюндель вдруг истошно заорал.
— Стой, глупая ведьма, что ты делаешь! — подскочил, выхватил яблоко из моих рук, прижал его к груди и затараторил.
— Мы их посадим, в нашем лесу очень много дикой магии, больше нигде такой земли нет, поэтому наш лес и зачарован. Понимаешь? Мы их посадим, и у нас будут свои деревья жизни. Мы будем очень богаты и будем жить вечно! Глаза у Хрюнделя заблестели алчным огнём.
— У нас целых два яблока! Одно из них жёлтое, таких у нас нет, только красные, возможно, у жёлтого будут другие свойства! О! Я даже не могу обхватить все перспективы, которые нас ждут! Бери скорее яблоки и побежали в сад, посадим сейчас же. — И он меня с силой потянул к неприметной двери за печью, напрочь забыв о еде. Я с большим недоверием последовала за ним.
Мы вышли в небольшой внутренний двор дома, в разные стороны от двери разбегались каменные дорожки к хозяйственным постройкам. Прямая дорожка вела в сад. Хрюндель сунул мне в руки яблоки. Со словами: «Береги!» помчался к одной из построек, там что-то загремело, и через секунду появился довольный хранитель, в одной лапе лопата, в другой лейка.
— Всё, хозяйка, пошли, сейчас самое удачное время к посадке, солнце садится!
Садик был небольшим и очень милым. Несколько фруктовых деревьев, множество кустов с какими-то ягодами и небольшой огород с грядками трав, корнеплодов и моему удивлению не было предела. Мухоморами!
— Хрюндель, зачем на грядке мухоморы растут?
— Какие мухоморы, где? — Хранитель недоуменно уставился на меня.
— Да вот же они, поганки! — По привычке занесла ногу, чтобы дать по шляпке, но меня остановил вопль Хрюндиля.
— А! А! А! Что ты делаешь? Остановись! Это магический гриб, его даже в нашем лесу редко встретишь! — Он всё побросал и подбежал к грядке, стал придирчиво рассматривать каждый гриб.
— Ну не знаю, у нас это просто красивая поганка и всё! Не понимаю, чего так нервничать!
— Тебя, ведьма, ещё учить и учить! Суп из этих грибов дарит людям счастье, один раз попробуешь и на всю жизнь счастливым будешь! Тоже очень, очень дорогой! — Я расхохоталась.
— Ой, я не могу, ты меня уморил! У нас тоже шаманы его едят, а потом галлюцинации видят и тоже очень счастливы! — И закатилась смехом. Хрюндиль посмотрел на меня осуждающе и изрёк строгим голосом: темный и дикий мир у вас какой-то. Ведьма. Я даже поперхнулась от неожиданности.
Хранитель подобрал садовый инвентарь и пошёл дальше, что-то сердито бормоча себе под нос. Я побрела вслед за ним. Мы дошли почти до конца сада, по всему периметру шла довольно высокая ограда из камня, практически везде обвитая диким виноградом.
— Тут! — Остановился Хрюндель, закрыл глаза и стал водить лапками.
— Да! Несомненно! Здесь самые сильные потоки. Хозяйка, подойди сюда! Закрой глаза, вытяни руки и почувствуй. Я передала яблоки хранителю и сделала, что он сказал. Сначала ничего не происходило, а потом я увидела. Нити, их было огромное множество, разных цветов и оттенков, они выходили из земли и устремлялись высоко в небо. Наиболее яркие и толстые были там, где мы стояли.
— Уф! Какая красота! — Я открыла глаза.
