Ну, вот, чувствую, что теперь точно могу посоперничать по цвету с варёным раком. А ехидина Артол заметил, что трубка – это хорошо, но и ход наших мыслей ему тоже нравится. После чего эти два злодея расхохотались пуще прежнего. Смутить хотите? Ага, щаз. И я показал Артолу язык и принялся истреблять содержимое своей тарелки с похвальной скоростью и аппетитом. При этом трактирщик одобрительно хлопнул меня по плечу, так что меня с табуретки чуть не снесло – и каким чудом удержался? – и заявил:
- Наш человек!
Я героически кивнул, доел всё, что было на тарелке, отхлебнул из стоявшей рядом керамической кружки непонятного напитка, напоминавшего по цвету и вкусу яблочный сок, но, похоже, со слабенькими градусами, и начал своё повествование. Народ мне внимал, как первоклашки любимой учительнице, ахая и охая во всех интересных местах, дружно желая Нинивилю и Раафану, да и Повелителю заодно, пополнения разнообразного сексуального опыта в такой форме, которая могла бы озадачить и местных юношей облегчённого поведения.
Когда рассказ дошёл до оживших цветочков, начались смешки, моё предложение отнести цветочки в подарок Повелителю было встречено одобрительным свистом и совершенно разбойничьим гиканьем, которое издали Нанэри и Литти, вскочив с табуретов и исполнив что-то вроде канкана, а когда я перешёл к ожившим статуям, все уже рыдали от смеха.
- Ну, Сайм! – выдал Мехец. – Думаю, что тебя во дворце не забудут долго!
- Ага! – вторил ему Фиран. – Давно я так не смеялся! А ты молодец, Артол – такое отчудить!
А я что? Я белый и пушистый… Идея со статуями – это всё Артолова импровизация. Скучно ему, видите ли, стало – незаметно уходить.
- Ну, да, – отсмеявшись, заметил дядюшка Зикр, – шутка, конечно, удалась. Только вот теперь вам валить отсюда надо. И чем скорее, тем лучше. Боюсь, что после такого Повелитель отдаст приказ проверять все труппы Тэмми, и даже то, что вас будет сопровождать брат расследователь, вас может не спасти.
Брат расследователь… А он-то каким боком здесь повязан? И с чего вдруг решил помогать Тэмми?
Видно моё лицо стало уж совсем вопросительным, потому что Мехец обернулся ко мне и тихо сказал:
- Не волнуйся. Брат расследователь теперь играет на нашей стороне. Сегодня он отправился навестить старых знакомых, а завтра рано утром будет здесь. На заре мы отправимся в путь, ибо город Маррен теперь дальше, чем нам нужно.
- Юпла? – спросил я. – Нам нужно доставить Ана домой?
- И это тоже, – ответил Мехец. – Хорошо, что ты освободил Артола. Это очень важно.
- Опять ваши тайны, загадки и секреты… – скривился я.
- На этот раз – никаких тайн, – отрезал Мехец. – Мы чуть было не потеряли тебя из-за того, что сразу не открыли тебе всей правды, но, прости, мы и не могли этого сделать…
- А сейчас? – удивился я. – Что изменилось сейчас?
- Думаю, об этом тебе лучше расскажет Артол – он у нас истинный маг, – быстренько перевёл стрелки Мехец. – А сейчас, ребята, нам всем пора поспать хоть немного – если мы не покинем столицу до обеда завтрашнего дня – каждый Стражник будет разыскивать нас.
- Не волнуйтесь, – вмешался Артол, – думаю, что с этим сможет помочь Зикр. Ведь сможешь, Паромщик?
Зикр после этого вопроса как-то разом переменился – лицо его стало суровым и жёстким, а из глаз, казалось, глянула сама смерть – беспощадная и неотвратимая.
- Ты считаешь, что время пришло? Ты точно так считаешь, Колючка? – голосом холодного, уверенного в себе воина спросил он.
- Да, старый друг, – отозвался Артол, – время пришло, более того, оно уходит, как песок сквозь пальцы. Предначертанное должно свершиться.
Зикр радостно осклабился:
- И оно свершится, клянусь бездонной пропастью Горгола! Я с тобой на все сто, Колючка!
- Я не сомневался в тебе, Паромщик, – улыбнулся Артол, и Зикр мгновенно превратился в прежнего доброго дядюшку. А Артол обратился уже ко мне:
- Иди спать, Сайм. А перед сном я к тебе загляну.
Я машинально кивнул и отправился за трактирным слугой, который быстро провел меня в чистенькую крохотную комнатушку второго этажа, куда вместились только широкая кровать и тренога с кувшином для умывания. Но к тому времени на меня успела навалиться странная усталость, я даже не стал спрашивать, для чего меня положили отдельно от остальных Тэмми, я просто стянул ненавистные гаремные тряпки и рухнул в постель.
Я успел уже задремать, но тут дверь скрипнула. Вошёл Артол, присел на краешек моей кровати и тихо спросил:
- Спишь?
- Нет, – отозвался я.
- Я просто хочу сказать тебе пару слов, остальное – завтра. Но главное…
- Главное? – мгновенно проснулся я, догадка, которая давно мозолила мой мозг, неожиданно прорвалась быстрым отчаянным вопросом:
- Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар?
====== Глава 27. Кафка, Лорка, Кортасар – отвечают за базар! ======
- Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар? – спросил я.
Артол… или всё же Лотар… тяжело вздохнул и присел на кровать рядом со мной.
- Умница ты, Сёма. Догадался всё-таки.
