Пленники старались держаться гордо, их по очереди подвели к колдунишке, он почти всех одобрил коротким кивком головы, кроме последнего – самого молодого и красивого. Этого неотобранного так же растёрли маслом, разрисовали, как и меня и привязали к столбу у соседней палатки. А вот остальных… Я только зубами скрипнул – несчастных пленников повалили на землю и стали банально насиловать – причём весьма жёстко, и не жалеючи. Всё это нехитрое действие сопровождалось смешками и шуточками, судя по тому, как ржали эти скоты после каждого замечания. Несчастные жертвы не издавали ни слова, ни стона, однако насильники, видно и не ожидали от них другого поведения. Я просто закрыл глаза, чтобы не видеть творящихся гнусностей, а продолжалось всё это довольно долго. Наконец всё закончилось, и я перевёл дух с облегчением. Оказалось – зря. На поляне появились охапки прутьев, полуживых жертв обездвижили, после чего принялись этими самыми прутьями сечь. С полной самоотдачей, надо сказать. Очень скоро спины несчастных превратились в кровавое месиво, зрелище было жуткое и отвратительное одновременно. Те из пленников, которые ещё подавали признаки жизни в самом начале, постепенно замирали – кажется, их просто засекали насмерть. Но то, что последовало потом… Когда порка прекратилась, один из воинов проверил, живы ли несчастные пленники. Почти все оказались мертвы, кроме двоих. Мёртвых… мёртвых оттащили в сторону и принялись преспокойно разделывать, словно свиные туши. Тут мой рассудок словно отключился. Я даже глаза закрыть не мог – словно впал в ступор. Но на этом всё ещё не закончилось. Двоих оставшихся в живых секли ещё какое-то время, после чего один умер, и его тоже оттащили в сторонку – свежевать. А вот тому, кто оказался самым выносливым, повезло меньше всех. Довольные проделанным, дикари радостно заулюлюкали и потянули за какие-то верёвки и блоки. И трехметровый фаллос стал медленно опускаться. Когда это ужасное изваяние опустилось достаточно, среди принесенных кольев торжественно выбрали самый крепкий и… куда его вставили оставшемуся в живых бедняге, думаю, понимают все. Ужасный вопль жертвы, казавшейся почти неживой, огласил окрестности, а довольные дикари загоготали и заулюлюкали. Убедившись, что жертва крепко насажена на кол, её поднесли к каменному фаллосу, основание кола вставили в отверстие, предусмотрительно проделанное на его вершине и эта трёхметровая пакость вновь начала подниматься, только с человеком на верхушке, нанизанном на кол, словно жук на булавку. Несчастный издал ещё несколько жутких воплей, и, слава Богу, обмяк, видно, потеряв сознание – его тело продолжало рефлекторно подёргиваться, по каменному члену текла яркая, глянцевитая кровь, никогда не думал, что её может быть столько в одном человеке… Мой желудок спазматически сократился, меня вырвало, это рассмешило дикарей ещё больше, и они просто зашлись в диком хохоте… Способность мыслить членораздельно ко мне вернулась, и первой связной мыслью было: «Эти уроды просто недостойны жить…» Потом я начал терять сознание, но не смог этого сделать из-за прорвавшегося в голову незнакомого голоса: «Ну неужели ты и сейчас не слышишь, не слышишь, не слышишь?»
«Слышу, – вяло отозвался я мысленно, – ты кто?»
- «Я – твоя Звезда, Предназначенный, – отозвался голосок уже значительно спокойнее. – Восьмая Звезда».
Так. А вот и шизофрения объявилась. Я что, с ума сошёл после созерцания всех этих ужасов?
- «Да успокойся ты и перестань тормозить, Сёма, – выдал голосок, – с рассудком твоим всё в порядке, я действительно общаюсь с тобой мысленно».
- «Да кто ты? Какая ещё звезда? – мой измученный мозг напрочь отказывался воспринимать информацию, тем более, что дикари принялись варить уже разделанное мясо своих жертв, подвесив над огнём огромные медные котлы. Над лагерем поплыл сладковатый мясной запах, и меня чуть не вывернуло снова.
- «Камень я, – продолжал домогаться голосок, – ты что, про Семь Звёзд не слышал?»
Какие ещё Семь Звёзд? И тут я всё-таки вспомнил рассказ Анъяха: «Семь Звёзд Аллира – это семь гигантских драгоценных камней, по преданию созданных самим Богом. Это красный рубин, оранжевый опал, золотистый топаз, зелёный изумруд, голубой аквамарин, синий сапфир и фиолетовый аметист. В них он вложил немалую часть своей магической силы и против них, соединённых вместе, не может устоять ничто в этом мире, кроме их создателя. С помощью Семи Звёзд был пленён некогда змей Горгол, с их помощью помещён в заточение Лотар, но после его пленения Аллир приказал разделить кристаллы. Рубин вделан в его золотую диадему, опал сияет в ожерелье на груди Тальяны, аметист служит печатью для заключения Лотара, топаз хранит Главный Жрец Мирзобиль, именно с его помощью он и вызывал Бога, изумруд служит навершием Посоха Власти, который передают друг другу Правители Казашшана, аквамарин носит на груди Главная Жрица Богини Тальяны, это знак её жреческого достоинства, а сапфир хранится в далёком Храме в горах Казашшана, куда удалился на покой прежний Правитель – отец Айайоля…»
