Я смогла только кивнуть, а он толкнул меня к себе и, положив руку на грудь, поцеловал. Мокро, потому что снежные стены пожирал огонь, и капли воды летели прямо на нас. И жадно, как в последний раз, потому что мы до одури соскучились друг по другу.
Нашу идиллию посреди этого потопа и конца мира прервал возмущенный рев:
– Кто ты такой?! Как посмел сюда явиться?!
Нехотя Фрид оторвался от меня, нежно провел пальцами по моей щеке. Глаза убеждали, что все будет хорошо.
– Я – муж Фарданы Ангабельд. Сын Огнеликого и девятый принц Этьюрдана. Фардана – моя женщина. – Рука южанина по-хозяйски опустилась на талию, притягивая ближе.
В этот момент с лица Улвиса можно было писать картины. Снежного Князя перекосило, по лицу поползли багровые пятна, рот приоткрылся в нелепой гримасе. Он переводил непонимающий взгляд с меня на Фрида и обратно.
– Так ты и правда замужем! Когда только успела?!
– Пока ты, тварь, козни против нее строил, – прорычал Фрид.
Я была уверена, что мысленно он убил Улвиса уже раз пятнадцать.
– Раз уж вы здесь… Прекрасно! Убью сразу обоих!!
Улвиса подпитывала его злость, он думал, что расправится со мной быстро, но бой затянулся. Игра вышла из-под контроля. Бешенство разорвало выдержку Снежного Князя в клочья, он дрожал от гнева и унижения, некогда прекрасные сияющие волосы свисали сосульками, одежда вымокла, а венец бесследно пропал.
– И как ты это сделаешь, белобрысый? – ухмыльнулся Фрид. – Превратишь в снеговиков? Спустишь с горки? Закидаешь снежками? На что еще способен, снежная баба?
Он ни капли не боялся Улвиса и скалился во весь рот. Я чувствовала жажду битвы, кипящую в крови, ею искрил даже воздух. Мой бывший жених тоже это чувствовал, насмешки Фрида хлестали его, точно плети.
– Закидать… снежками? – процедил, дрожа от бешенства. – О-о-о… я тебе покажу…
Губы его побелели. Скрюченными пальцами Улвис принялся рисовать в воздухе фигуры, которые вспыхивали и взмывали в воздух. Я же чувствовала, как по жилам течет чужая сила, а моя переходит к Фриду. Он не успел полностью восстановиться, ему тяжело – все это читалось в центре переплетения жил. Но упрямо пришел, отыскал меня, успел в последний момент.
Дуалы могут обмениваться магией друг с другом. Могут усиливать способности друг друга. Сейчас и проверим, насколько хорошо мы тренировались. Пламя его, подпитанное моей силой, потекло по воде и окружило Улвиса. Того окутал снежный кокон, не давая огню пройти дальше. Пространство наполнилось гулом и скрипом – стена из снега, охваченная пламенем, таяла, как воск. Вот обвалился целый кусок, подняв фонтан воды и грязи.
Завьюжило сильней. Летящие капли превращались в снежные хлопья и взмывали вверх, от плавящихся стен отламывались куски – их тянуло туда же, к центру площади. Улвис снова пытался создать гигантскую снежную марионетку, послушную его воле. Она росла на глазах и, признаться честно, от этого зрелища по спине заструился холодок.
– Зря ты сказал про снеговиков, – заметила я.
Фрид усмехнулся в ответ – хищно и с предвкушением.
– Ничего, Фарди. Он свое получит, – наклонился ко мне, скользя кончиком носа по виску. – А после нас ждет разговор. Какого тебя вообще сюда понесло?! – возмущение вырвалось наружу, и он отстранился, прожигая меня взглядом.
– Да я… так надо было! Не могла сидеть сложа руки, пока ты бродил неизвестно где, – я сжала кулаки. – И вообще, это он убил моего брата!
– Так я и думал, – качнул головой Фрид.
– Ты натолкнул меня на мысль покопаться в прошлом и проверить.
– Ладно, хватит болтать… – он стиснул мои плечи. – Ты должна убить его своими руками, ведь так можно получить чужой дар?
Я кивнула. Наверное, так. Улвис ведь собирался проделать это сначала с Гилбаром, а потом и со мной? Для этого нужно быть хотя бы дальними родственниками, чтобы высвобожденный дар нашел дорогу к новому хозяину.
Дальше мы говорили без слов. Мы достигли того момента, когда начинаешь понимать другого по взглядам, жестам, прикосновениям, когда мысли и намерения становятся единым целым.
Миг – огненные цепи опутали руки чудовища, остальные захлестнули шею и ноги, не давая ему сойти с места. Пламя медленно плавило толщу снега, талая вода струилась, тут же замерзая и превращаясь в бугрящиеся наросты. Еще миг – снежная преграда лопнула. Пламя успело лизнуть Улвиса в тот миг, когда его подхватила и потянула вверх рука великана.
– Куда?! – прогремел Фрид. – Трус!!
Глаза моего мужа горели яростью и боевым задором. Снежный гигант рвался из ловушки, топая ногами, поднимая фонтаны брызг и стремясь раздавить нас с Фридом. На плече его стоял Улвис – в разорванной и обожженной рубахе, зажимая рукой рану в боку.
– Как думаешь, может, спустить его оттуда?
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, раздался грохот – часть снежной стены рухнула, по площади прокатилась волна, чуть не опрокинув с ног. В открывшуюся брешь хлынули воины и маги.
