Ведьмак странно взглянул на Костоправа, словно желая убедиться, что перед ним — настоящий капитан. Старик, как обычно, был переодет шадаритом-кавалеристом.
— Прибыли, сделали, что могли, и отправились восвояси.
Ведьмак говорил так, словно поход в четырнадцать тысяч миль был для него делом обычным. В Отряде вообще не принято хвастать подвигами.
— Примечательного видели не много.
Пока Ведьмак говорил, Масло обходил окна и двери.
— Соглядатаев опасаться стоит? — спросил он.
— Мы в Таглиосе, — отвечал Костоправ.
Этим он хотел сказать, что здесь каждый постоянно следит за всеми.
— Мы-то думали, вы со всем управитесь, пока нас нет…
— Да уж много с чем управились. Соглядатаи Хозяина Теней больше не опасны. Госпожа, Гоблин и Одноглазый позаботились о них.
— Однако жрецы никуда не делись, — напомнил я.
— Да. А недавно были тут проблемы и с Обманниками.
Что-то в моем лице подсказало Ведьмаку, что тему Обманников лучше не продолжать. Пока что.
— Ну и как воюется?
— Медленно, — отвечал Костоправ. — Об этом можно и после потолковать. Вы разузнали что-нибудь полезное?
— Да мало, честно говоря.
— Проклятье!
— Добыли уйму разных сведений для Анналов о том, чем занимались другие. Это здорово проясняет смысл наших дел. Мурген, тебе обязательно захочется с этим ознакомиться. Пожалуй, ты вставь это в те книги, что написал Ворчун. Чтобы как бы обе стороны были рядом. Для наглядности. Угу?
— Может, ты сам займешься? — кисло спросил я.
— Научи грамоте — так займусь. Хотя стар я для такой ерунды…
— Ладно, посмотрим. — Я оглянулся на Костоправа. — Если не будешь соваться с поправками.
Тот ухмыльнулся.
Ведьмак хмыкнул:
— Да боги меня упаси, Мурген. Ни за что. Э-э, я ведь разузнал и обо всем, что случилось после нашего ухода. Вы не поверите, что там началось! Хромой снова возвращался. Да не волнуйтесь, все утряслось. Империя стала скучна до невозможности…
— Тогда пора, пожалуй, домой возвращаться.
— Но в Башню-то вы попали? — спросил Костоправ.
— Полгода там провели. Поначалу нас все за нос водили…
— И — что?
— Ну наконец убедили их, что силы к Госпоже вернулись. Тогда они принялись нам помогать. Народец в Башне рад-радешенек, что хозяйка далеко.
— Скажи на милость, — заметил я. — Это разорвет ее сердце.
— Ага, — Ведьмак ухмыльнулся. — Помощи они нам не пришлют. Сказали, незачем им наживать новых врагов. Я так полагаю, все из-за того, что они боятся, как бы Госпожа не прониклась тоской по дому и не вернулась на север.
— Мы так и думали, — сказал Старик. — Здесь ничего другого и не может быть; только что — удержать Госпожу от возвращения… Так что же вы привезли?
— Они подняли свои архивы. Дали нам толмачей. Даже могилы вскрыли, когда нам понадобилось.
— Им и самим желательно было поинтересоваться, кто там захоронен.
— Истинно так. Им штаны пришлось менять, когда мы рассказали, кто здесь, на юге, в живых объявился. Они довольно натерпелись страху, когда Хромой вернулся и едва-едва не пустил их по ветру.
— Ну, у этого на нас был зуб куда больше, чем у Душелова, — сказал я, размышляя о том, что добавлять к перечню наших врагов и Хромого, пожалуй, не стоит. — А как насчет моей репы?
— Насчет Хромого они на сей раз убедились, — сказал Ведьмак. — Наверняка убедились. А семена я тебе привез. Репу, пастернак и даже семенной картошечки малость — если только не попортилась в дороге.
— Странно было бы, кабы не убедились, — сказал Костоправ, глядя на Масло, беспокойно расхаживавшего по помещению. — Итак, вам разрешили разнюхивать что хотите и даже кое в чем пособили. Что же вы узнали?
— Да говорю ж — не многое. Длиннотень, похоже, не из Взятых.
Я был уверен в этом. Я понимал, что он не смог бы скрыть от Ревуна, что они и в прошлом были союзниками.
— Насчет картошки. Ты взял ту самую, помельче, как я…
Ведьмак, дико взглянув на меня, продолжал говорить, обращаясь к Старику:
— Есть крохотный шанс, что он может оказаться Безликим, Луногрызом либо Крадущимся в Ночи. Хотя там все уверены, что от этой троицы остался лишь прах. Вот почему мы не смогли найти тел.
— А как насчет последних Взятых? — задумчиво протянул Ворчун.
— Пятеро действительно уцелели — Странник, Шепот, Аспид и Волдырь с Ученым. Но Госпожа лишила всех пятерых могущества. Тому есть свидетели.
— Но к ней самой могущество вернулось, — возразил я.
— Ну да. Но, с другой стороны, мы точно знаем день появления Хозяев Теней. Даже, пожалуй, и час. Все последние Взятые были очень заняты на севере. А большая их часть и Взятыми-то еще не стала.
Я переглянулся со Стариком. Он начал расхаживать по складу.
— Когда Душелов держала меня в плену, она как-то сказала, что один из Хозяев Теней, погибший в Деджагоре, даже не был Взятым.
— И Тенекрут — тоже, — добавил я.
— Все, что они могли сказать наверняка, — подытожил Ведьмак, — это то, что они и представления не имеют, принадлежал ли Длиннотень к старому поколению. И записи в архивах подтверждают то же самое.
