- Думаешь, мою богиню интересует твоя душа? - девушка повернула голову и посмотрела на парня. У неё оказались огромные, удивительно-разноцветные глаза, которые манили, звали куда-то в неизвестность...
Грей махнул головой, прогоняя наваждение, и сурово спросил:
- Что тебе надо? Еды у нас не ток много.
- Но мы охотно поделимся с тобой тем, что есть, - сказал Будовнич, садясь рядом с гостьей.
- Я не голодна, однако благодарю, - эльфийка положила ладонь на руку архитектора. - Но мне непонятно, чем я могла прогневить вашего друга?
- Я не сержусь, - хмыкнул Грей, - но я жду, когда же ты скажешь, зачем, собственно, явилась сюда.
- Ты полагаешь, мною руководят какие-то тайные побуждения?
- Ну что ты, - с сухой насмешкой ответил парень. - Высшая жрица путешествует одна по Дикому Полю, находит наш костёр посреди безлюдной степи и напрашивается на ужин. Что может быть естественнее? Говори, кто ты и чего ты хочешь?
- Ну почему ты всегда такой злой? - вмешалась Шарлота. - Мне вот все равно, кто она, и я ей рада. Или ты хочешь убить заодно и её? Ты вот уже пару часов как никого не убивал.
- Боги, женщина, меня уже тошнит от твоей болтовни! Да, девочка умерла. На войне такое случается постоянно. И прежде чем пускать в ход свой змеиный язык, вспомни вот о чем: когда я скомандовал «ложись», ты мигом брякнулась наземь и потому спаслась. Если бы ты подумала о Марианне, она, может, и не получила бы стрелу в живот.
- Это нечестно! - вскричала женщина.
- Как и вся жизнь. - Он взял свои одеяла и отошёл прочь.
Сердце у него колотилось, и парень едва сдерживал ярость. Он выбрался из балки и посмотрел на равнину. В чистом небе зависли две луны, озаряя степь серебристым светом; прохладный ветерок гонял волны по травяному морю; о чём-то пели сумеречные цикады, а где-то вдали раздавался вой койота.
- Можно присесть? - незнакомка тихо подошла к нему.
- Почту за честь.
- Красивая ночь, а на севере уже морозы.
- Ты пришла, чтобы поговорить о погоде?
- Погода очень важна для людей, но ты прав: я пришла не случайно, у меня к тебе послание.
- От кого?
- Так ли это важно? И потом, объяснения заняли бы слишком много времени.
- Ты права: это - не важно. Однако мне интересно, почему ты появилась именно сейчас, почему не сегодня утром, когда погибла милая невинная девочка? Будь с нами жрица, она бы спасла ребёнка, но нет! Ты приходишь, когда считаешь нужным!
- Я рада, что ты поднял эту тему, - довольно промурчала эльфийка.
Грей ощерился. Интуитивно парень понял, что попал в ловушку и готовился отказаться от любого предложения гостьи, однако та сумела его удивить:
- Ты можешь спасти всех игроков.
- Что?! Жрица, у тебя с головой все в порядке? Я не полубог, не демон преисподней и не герой, я... - парень споткнулся на слове, - убийца. Как я могу спасти миллионы людей?
- У тебя будет такая возможность. Я не могу указать что, когда и как ты должен делать - выбор остаётся за тобой, но шанс всё изменить у тебя будет.
- Пророчество, - скептически хмыкнул парень.
- Нет, - ответила жрица, - просто один из вариантов будущего, но осуществится он или нет - я не могу сказать.
- Тогда как же я должен понять, что мне делать? - Грей посмотрел в лицо эльфийки.
Их глаза встретились; одни - чёрные, как ночное небо, с мерцающими звёздами в глубине, а другие - радужные, переливающиеся всеми цветами.
- Запомни мои слова, - каким-то металлическим голосом заговорила гостья, и эхо её слов отражалось в голове парня. - Придёт ВРЕМЯ, и ошибка ПРОШЛОГО пригодится в НАСТОЯЩЕМ, чтобы изменить БУДУЩЕЕ.
«Время, Прошлое, Настоящее, Будущее» - эти слова прозвучали набатом для Грея, а потом лёгким шёпотом:
- Ты поймёшь, когда...
Словно пловец, вынырнувший из глубины, юноша сделал глубокий вдох и, озираясь, вскочил на ноги - жрицы нигде не было. Собрав одеяла, Грей спустился в лагерь - возле тлеющего костра мирно спали его спутники, но эльфийки среди них не оказалось.
«Может я заснул и мне это приснилось», - подумал юноша.
***
На невысоком холме громоздились руины старой крепости, представлявшие собой завалы строительного мусора и три, каким-то чудом, уцелевшие стены. В маленьком замке (если он заслуживал такого названия) было сыро и холодно. Часть кровли провалилась, а в большом зале, судя по всему, одно время держали скот - запах не выветрился и по сию пору.
Хадо приказал загородить проем в четвёртой стене повозками - он готовился к нападению тулаков. Дождь лил как из ведра, и древние бастионы блестели под его струями, словно мраморные.
Молния прорезала ночное небо, на востоке прокатился гром. Хадо, завернувшись в плащ, смотрел на север. Настя взобралась к нему по искрошившимся ступеням.
- Надеюсь, что ты прав, - сказал девушка.
Кореец не ответил, одолеваемый отчаянием. В первый день он был убеждён, что тулаки найдут их. На второй его опасения возросли ещё более. На третий - забрезжила надежда, что они ещё въедут в Самету под радостные крики соорденцев.
