– Вот этот женоподобный юноша, – Аластор обвёл рукой фигуру Энджела, уже вознамерившегося изучить тигель, – В целях самозащиты укусил одного из ангельских полководцев, да так, что у того обвисло крыло. В связи с этим, во избежание последствий, как то: снос отеля ангельскими батальонами без выплаты страховки владельцам и семьям погибших – мы намерены нижайше просить Вас, Мальодор, изготовить антидот из яда нашего друга. Это всё.
– А. А-а-а… Действительно, как же я сразу не догадался, в чём тут дело, – когтистая лапища потёрла пушистую морду в жесте принятия абсурдности этой ситуации, – Последний раз Люцифер так орал, когда у его жены схватки начались, помню-помню… Ох и набаловались вы, мальчики.
– А я что-то не удивлён, – Пентиус неровным движением пригладил свой капюшон, – Надо бы, наверное, начать собирать вещи, но я слишком заинтригован, чтобы вот так всё бросить.
– Аванс Нифти тоже играет не последнюю роль, – расплылся в улыбке Аластор.
– Не твоё дело, дичь!.. Мал, я могу чем-то помочь?
– У Вас есть центрифуга?
– Для адекватного демона найдётся, – кивнул Сэр Пентиус, взглянув на Ала во время произнесения второго слова.
Молчавшая всё это время Чарли перевела глаза на Аластора. Отелю сулит едва ли не Апокалипсис – а генерал-олень дурачится и отдаёт распоряжения в стиле «Папочка всё порешает».
Легко ли это ему даётся?..
– Вот банка, – тем временем наставлял Энджела Мальодор, – Кусаешь мембрану и впрыскиваешь яд, ничего сложного. Потом я разобью компоненты на центрифуге, и…
– Мессир, – в лабораторию буквально телепортировалась запыхавшаяся Нифти, – Все оповещены. По сигналу тревоги – в подвал.
– Спасибо, куколка… Так и что там с сывороткой?
– Ф прочэшшэ, – пробубнил гей, скашивая челюсть набок.
– Учитывая класс яда… – Мальодор почесал затылок, – Хм. Думаю, часов через пять будет готово.
– Мы покойники, – загробным голосом произнесла Черри, и именно в этот момент…
– А не пора ли нам пообедать?
Глаза собравшихся мгновенно сосредоточились на Аласторе.
– Все порядком понервничали и наверняка проголодались. Я-то уж точно. Мальодор, я занесу Вам порцию, как будет готово. Энджел, ты сделал всё, о чём тебя просил господин доктор? Тогда идёмте, сегодня я буду вашим шефом! Айда-айда, нас ждёт еда!
Минут через пять все имеющиеся в распоряжении Ала «ветераны» отеля были грамотно размещены в ресторанном дворике.
– Сэр, я помогу, – вызвалась Нифти, но старый друг придержал её за плечо:
– Нехорошо оставлять твоего кавалера в одиночестве. Я сам со всем справлюсь.
Подождав, пока названный шеф-повар скроется на кухне, Чарли встала следом:
– Не беспокойтесь, я за ним пригляжу.
Когда девушка открыла дверь, ей в лицо ударила волна жара: Ал творил нечто невообразимое минимум на шести конфорках, бегая туда-сюда. Без магии.
– А, дорогая, это ты? Давно не виделись. Зашла посмотреть, как идут дела?
В его облике что-то изменилось, и из-за дыма коромыслом девушка не сразу поняла, что именно.
– Волосы… Ты подвязал волосы?
– Ты ни разу не видела, как я хожу на кухне с «хвостиком»? Вот, узрела, – он улыбнулся пошире, – Правда, я завязал его на скорую руку, может быть, вышло кривовато.
– Нет-нет, вполне ровно, тебе идёт.
– Заодно рога прикрывает. Пока что они покрыты бархатом и достаточно хрупкие… Хочешь посмотреть, что я готовлю? – вид у него был самый что ни на есть заговорщический. Кроме того, Радиодемон накинул фартук, но Чарли была более чем уверена, что это было сделано чисто для проформы.
– Здесь у меня курица в шоколадной корочке по испанскому рецепту для дам, тут паэлья для Энджела – да, я изменяю любимой джамбалайе, но на что только не пойдёшь ради друга, тут пончики, вот здесь – крем-суп, а тут…
– Ал. Что насчёт нашего плана? Насчёт Кезефа и…
– Дорогая, – Аластор закрыл одну из сковородок, помахивая лопаточкой, – Всё будет хорошо, не забивай этим свою прехорошенькую голову. Я это заварил, мне и расхлёбывать.
– Ты не обязан справляться с этим в одиночку, – в голове Чарли эта фраза звучала гораздо увереннее, но экскурсия от Ротсалы внесла свои коррективы. Что она, изнеженная принцесса, может предложить человеку с подобным прошлым? С чирлидерскими помпонами попрыгать?
– Боюсь, я не в том положении, чтобы пренебрегать помощью, – к удивлению Чарли, ответил Радиодемон, – Впрочем, всё зависит от того, насколько большим будет отряд… Так-так, духовка нагрелась, отойди немного, милая, я отправлю туда пиццу.
– Я… могу тебе помочь?
– Да. Сядь вот сюда и будь красавицей, а папочка продолжит готовить… Что такое, почему ты не улыбаешься?
– Мне кажется, что ты… – она сглотнула, – Скрываешь то, что чувствуешь на самом деле.
– «Весь мир – театр», дорогая. Сама знаешь.
– Знаю, но… – когда он отвернулся в поисках сотейника, Чарли увидела хвост Радиодемона, вспушенный, словно пыж для ружья. Вот почему Ал был против того, чтобы ходить с хвостом навыпуск: это индикатор его истинного внутреннего настроя.
– Папочка, а банановый фостер будет?
Вздрогнул. Прямо волна по спине прошла.
– А ты бы хотела?
– Да, очень.
– Тогда решено, – не оборачиваясь, лорд сложил из пальцев «ОК».
