– Это не перенапряжёт тебя?
– Нет-нет, мои раны уже отлично затянулись, я в порядке.
– Но ты не восстановился полностью, ведь так? – уточнила Чарли.
– Если вычесть рога, то процентов на 70.
Никаких изменений в тоне. Не признается, что что-то не так, даже если будет при смерти.
– Я почти полностью уверена, что у тебя уже есть план битвы, – поняв, что влезть в душу избранника не выйдет, зашла с другого края принцесса ада.
– М, – Аластор сдвинул сковороду, заставив ингредиенты подпрыгнуть, – Проспект возле отеля достаточно широкий. Мы встанем полукольцом, я – в центре. Основной удар я приму на себя. Энджел будет в арьергарде, поэтому они непременно захотят прорваться. Тем временем, антидот будет у Нифти. Она самая быстрая и юркая из всех нас. Энджелу выпадет отвлекать Кезефа, пока она подкрадётся, сделает укол – и готово. Не изволь беспокоиться, милая. Папочка всё порешает… Так-так, как там поживает моя лазанья?
– Ал.
– М-м?
Голос как у достигшего дзена, сама безмятежность.
– Как ты сможешь сражаться в твоём состоянии? Мальодор запретил тебе пользоваться магией.
– На сей счёт у меня имеется отдельное соображение. Пусть это будет сюрприз, ладно? А пока, – мужчина подошёл к ней с ложкой, – Попробуй шоколадную корку для курочки.
– Ал, я же не ребё… Как вкусно!
Повар довольно потрепал её по щеке:
– Хочешь ещё?.. Дорогая?
– Спасибо, – Чарли притянула его к себе за основание оленьего уха, – Я часто говорила это, но, по правде сказать, до конца не задумывалась о том, как решаются сотни мелких проблем в отеле.
– Дорогая, это лиш…
– Не лишнее! Ты с самого первого дня был на моей стороне, пока я, как дитя, забавлялась со своим проектом.
– Так на то я твой бизнес-парт…
– Ал.
– Молчу, – сдался Радиодемон.
– От тебя, несмотря на твою привычку доводить других до белого каления, я видела только хорошее, – девушка ткнулась лбом в его лоб, глядя в глаз с зелёной прожилкой, – Что бы ни случалось, ты приходил на помощь раньше, чем я начинала истерить. Поэтому я… тебя…
– Что-то подгорает! С готовкой вечно так, чуть отвлечёшься – и абзац! – Ал вырвался от неё и тут же принялся звенеть крышками. Его радио выдавало сложные помехи, – Не годится кормить наших дорогих друзей углями, верно?
– Кхм. Да, конечно, ты прав, – негромко ответила Чарли, складывая руки на колени и опуская взгляд.
«Должно быть, я поторопилась»
====== Глава 52 ======
Когда у собравшихся в ресторанном дворике от ароматов с кухни уже готова была капать слюна, свершилось чудо.
– Блюда дня от шефа готовы! – практически напел Аластор, держа на руках подносы, – Ешьте и не обляпайтесь!
Пока он расставлял тарелки, никто и подумать не мог, что Радиодемон помирает где-то внутри.
«Она серьёзно собиралась мне признаться?! Вот до чего я дотянул! С этими событиями… Я чертовски старомоден, сейчас молодёжь сказала пару фраз, вроде «Дело не в тебе» – и всё решено!.. Она расстроилась. Улыбается, но я вижу, что расстроилась… Почему у меня чувство, будто собирался подниматься в гору, а меня внезапно поставили на скоростной подъёмник?!»
– Мы совсем забыли про Мала, – встрепенулась Чарли, отрываясь от тарелки, – Он там наверняка проголодался, воюя с сывороткой.
– А. Сейчас отнесу ему еды, – приподнялся на кольцах Сэр Пентиус, но принцесса ада остановила его:
– Я хозяйка отеля, мне эту честь и оказывать. Всё же просьба об изготовлении антидота шла со стороны моей семьи.
– Как пожелаете, – пожал плечами наг, тщетно пытаясь скрыть удовольствие от роскошного обеда и присутствия Нифти, сидящей рядом с ним.
– Эй, Ал, – заглянула на кухню девушка, – Соберёшь поднос для Мальодора?
– Уже, – лорд Преисподней кивнул в сторону столика, – Я отнесу.
– Я сама.
– Прямо сейчас?
– Да, пока окончательно не остыло.
– А как же десерт? – растерялся Радиодемон.
– Я… пожалуй, не буду.
– Ты переживаешь?
Чарли подняла на него глаза, в которых плескалась крайняя степень душевной измотанности:
– Нет. Я просто не хочу. Было очень вкусно, правда… Вон тот поднос?
Аластор отогнул уши, кивая.
Пропасти. А ему-то казалось, что уже навидался. Но сейчас, похоже, в силе проект масштабов Большого каньона.
Во имя девяти кругов, может в этом чёртовом городе случиться хоть что-то, что позволит недомолвкам взять – и исчезнуть?!
– Мал, это я, – открыв незапертую дверь бедром, Чарли поставила поднос на столик, сделанный под тёмную древесину.
– Ого-го, да у меня пуговки на униформе полопаются, – проурчал демон-росомаха, облизнувшись, – Спасибо, малышка.
– Как… дела с сывороткой? – дождавшись, пока Мал освободит столовые приборы из плена салфетки, Чарли перевела взгляд на варево, лениво побулькивающее на газовой горелке.
– Настоящая магия. В яд Энджела входит четыре различных компонента, и к каждому требуется свой подход. Дело продвигается, но медленно, – привыкший скорее перекусывать на бегу, врач шустро втянул в себя содержимое тарелки, – Быстрее никак, если только мы не вознамерились прикончить пациента окончательно. Правда, я всё же сначала протестировал бы это…
– Нет, не успеем. Я верю в твой профессионализм, Мал.
