Примерно в то же время сложный период в отношениях переживал и Энджел. Черри всё же пришла в отель, какая-то помятая, будто и не спала вовсе, ворочаясь с боку на бок.
Значит, сообщения и звонки она видела. По-любому, если не оглохла за это время. Её лучший друг, конечно, решил не поднимать тему вчерашнего вечера, но, признаться, так и подмывало.
– Привет, Чер! – вытащив из резервов максимум дружелюбного энтузиазма, окликнул девушку демон.
– А. Привет, Энджи. Не подскажешь, где Хита? Я хотела зайти к ней, – единственный глаз демоницы отражал усталость матери шестерых детей, работающей на трёх работах.
– Она с Мальодором.
– Что-то случилось?
– Не-не, плановые исследования.
– Тогда я здесь посижу, – разрешила себе девушка, устраиваясь на диване в холле, давно, по мнению обитателей отеля, ставшем «местом Силы» для бесчисленных перипетий «Хазбина».
– Мы готовы выдвигаться, – объявила Жо, проявившаяся не чёрт весть откуда. Ящерица, с неё станется, – Привет, Черри. Ты в порядке, искорка?
– Не в полном, но я работаю над этим… А что ты тут делаешь? И другие девчонки? – демоница-циклоп склонила голову, рассматривая новых гостей в фойе.
– Они – группа добровольцев по обучению взаимодействию с барьером! – не дав открыть Жоанне рот, объявил Энджел, – И угадай, кто их тренирует!
– Теряюсь в догадках.
– Я! Представляешь? – проигнорировав иронию, приосанился гей.
– О. Удачи, – Черри отвернулась со всем доступным равнодушием.
– Так нам выходить? – уточнил Крекер. Он с другими неудачниками сбился в кучку чуть поодаль от бывших живых банкоматов Валентино. Судя по всему, вид весьма красивых грешниц, с которыми они при жизни и не заговорили бы, весьма смущал мужскую компанию.
– Да, подождите меня снаружи, мы скоро приступим, – подождав, пока дверь закроется, Энджел повернулся к старой подруге, – Чер, я это…
– Понятия не имеешь, что с ними делать? – предположила девушка, скрещивая руки на груди.
– На самом деле, имею, но, – он почесал затылок сразу обеими руками, – Мне нужна помощь.
Молчит. Выжидает. Теперь ему всего-то и нужно: грамотно сложить слова. Он же всё продумал, надо просто озвучить.
– Черри, я не хочу… Нет, не так. Хотя, в принципе, верно. Я могу, но не хочу участвовать в этом историческом моменте…
– Так откажись.
– …без тебя.
Насторожилась.
– Ты бы смогла мне помочь с психологической помощью ребятам и девочкам.
– Я? – она усмехнулась, – Трудный подросток-сорвиголова? Это явно не моя вакансия.
– А ты разве забыла, как помогла мне, когда мы впервые встретились? – Энджел сел рядом с ней, – И потом, много раз…
– Ребятки, кто проголодался? Мама Хита принесла ланч. Как насчёт пикника? – ангелица вышла из кухни с увесистой корзинкой в руках, – О, Черри, детка, ты пришла!.. Прошу прощения, я прервала важный разговор?
– Не-не, еда это святое, – замахал рукой Энджел, – А что же Вы так быстро сбежали от нашего доктора?
Лицо Анахиты вспыхнуло румянцем, и Черри по-хозяйски пнула гея в сапог.
– Что Вы там говорили? Пикник это прекрасная идея, мадам! Идёмте с нами, давайте понесу! –исправляя ситуацию, подскочил к ангелице трансвестит, – Ух, много же Вы взяли, тут хватит на 15 человек?
– На пятнадцать? – встрепенулась Анахита, – А кто ещё?
– Группа добровольцев.
– Тогда мне нужно сделать ещё!!
Как итог, из отеля два демона и ангелица вышли с тремя контейнерами еды и портативным холодильником, едва не сгибаясь под их тяжестью.
Появление Анахиты среди добровольцев вызвало настоящий фурор.
– Это же Вы!
– Ваш сын сделал для меня то, что не сделал бы никто!
– Мой любовник мне нос сломал – и где этот отморозок теперь?!
– Мы помним, как Аластор заходил к нам. Хозяйка сначала дулась, но потом он начал играть на фортепиано…
– Точно! О, как он играл, и всегда такой вежливый!
– И при разговоре всегда в глаза смотрел!
– Девушки, – топнула когтистой лапой Жоанна, – Вы видно, на понимаете, что решая наши проблемы, Аластор заслужил место в аду.
Проститутки смущённо замолчали.
– Милая, – Анахита безбоязненно подошла к грешнице-рептилии, гладя её по плечу, – Мой сын делал то, что считал благом. Не думая о себе. Он… хотел помочь вам, сделать ваши жизни хоть чуточку лучше. И… – она откашлялась, цитируя, – «Мне больше по душе не он, а ты, – ответил я, – ибо несчастье вызывает во мне сострадание. Не твоя вина, что Вечный Судия тебя такой создал».
– О, Вы тоже так умеете? – восхитилась Ситро, виляя хвостом, – Аластор часто забавлял нас, цитируя огромные кусищи из книг. И с выражением ещё, было так круто! Он так на Вас похож, спасибо, что дали ему жизнь когда-то!
Поскольку отряд облепил Анахиту как мухи – яблоко в карамели, Черри и Энджел шагали далеко впереди, в гробовом молчании.
– Ладно, – наконец, извлекла из стыка голосовых связок Черри, – Согласна, помогу. Но ради нового мира. Не ради тебя, Энджи.
– Я понял, и очень благодарен тебе за это, – Энджел ни одним движением не показал, что последняя фраза его задела, – Возиться с ребятами будем до вечера, хочешь… сегодня переночевать у меня? Посмотрим фильм, пожуём попкорн, как в старые добрые… А?
– У меня дела.
– Завтра утром тренировки продолжатся.
