– И это я знаю. Поверь мне, я уже десять раз подумал о том, как я поступил бы на твоем месте. Все было бы точно так же, Ник! Я понимаю, почему ты доверял Кириллу. Невозможно во всех подозревать такую гниль…
А ведь он даже не знал, что Ульяна будет с Кириллом! Но Гриша прав, нет смысла снова и снова возвращаться к этому.
– Что с Кириллом? – спросил Никита.
– Состояние стабильно тяжелое, но угрозы для жизни нет. Пока его держат в реанимации, только это скорее подстраховка.
Стабильно тяжелое? Реанимация? Вот к такому Никита оказался не готов. Все это время он беспокоился об Ульяне и злился на Кирилла. Ему казалось, что тот просто получил по голове, пройдет! Но, похоже, ему здорово досталось…
– Что именно с ним случилось?
– Множественные механические повреждения внутренних органов, – сухо, словно эти слова ничего не значили, ответил Гриша.
– Множественные повреждения…
– Синяков и ссадин у него тоже хватает, пара костей сломана. Но все это было бы мелочью, если бы не внутренние травмы.
– Но чем они были нанесены?
– Крепкой острой веткой.
– Что?.. Это произошло так, как я думаю?..
Гриша наконец обернулся к нему. Лицо приемного отца было белее мела.
– Да, скорее всего, ты думаешь правильно. Но мы не будем это обсуждать. Тот, кто помог Ульяне… Я благодарен ему. Однако я подозреваю, что это не совсем здоровый психически человек – если судить по тому, что он сделал с Кириллом. Поэтому мы не будем его искать, пусть этим занимается полиция.
– Но они ведь не подозревают Улю, правда?
– Нет, Ульяну никто ни в чем не подозревает. Все травмы, полученные Кириллом, указывают на огромную физическую силу нападавшего. Ульяна не смогла бы сделать все это даже в состоянии аффекта. К тому же, ее слова о травме головы подтвердились. Медики уже сказали полиции, что Ульяна, скорее всего, действительно была без сознания, когда это происходило. Осталось только дождаться, пока Кирилл придет в себя, и выслушать его версию.
– Изнасилование он будет отрицать, – горько усмехнулся Никита.
– Это понятно. В ближайшее время нам всем будет трудно. И придется постараться, чтобы Ульяна справилась, потому что… да кому я рассказываю, ты же знаешь ее историю!
Он знал – как и все в семье. Ульяна всю жизнь с рождения мучилась от комплекса неполноценности из-за постоянных нападок матери. Та женщина даже уйти достойно не сумела, бросив на дочь такой ужас, как обнаружение тела.
Но теперь у Ульяны есть семья. Это все меняет, должно изменить!
– Она останется в больнице?
– Нет, – покачал головой Гриша. – Врачи уверены, что в этом нет необходимости. Ей пропишут лекарства, завтра мы свозим ее на осмотр, будем возить и дальше. Но ночевать ей сейчас лучше дома, если она сама к этому готова.
Не факт. Дома притаилось Существо. Оно вряд ли связано с тем, что случилось с Ульяной, но оно может воспользоваться этим. Оно мастерски ищет чужие слабости, чувствует их, использует без жалости. А Ульяна не сможет себя защитить или даже выдержать все это!
Значит, ответственность за нее ложилась на Никиту. Раз он не сумел спасти ее в лесу, он должен был уберечь ее хотя бы теперь.
Когда они вернулись домой и приемные родители отправились с Ульяной в ее комнату, он остался позади. Он дождался, пока они уйдут, и спустился в подвал.
Существо было там. Оно даже не притворялось, что читает или спит – знало, что на этот раз свидетелей не будет, не для кого устраивать шоу. Когда Никита вошел, свет был выключен, но оно сидело в инвалидном кресле посреди комнаты и наблюдало за входом.
Он давно уже надеялся понять, о чем думает Существо. Он и сейчас разглядывал его лицо в поисках ответа. Но оно, скрытое взлохмаченными черными прядями волос, казалось безжизненным манекеном, и лишь злобные черные глазки указывали, что в этом теле еще теплится жизнь.
– Ты уже знаешь, что случилось. Я не буду спрашивать, как ты узнаешь. Ты просто знаешь.
Существо не отреагировало, оно смотрело на него, не моргая. Он и не знал, что люди умеют так смотреть!
– Уле в ближайшее время понадобится помощь. Забота. Любовь. Все то, чего ты дать не можешь. Но от тебя это и не требуется. От тебя я прошу только одного: оставь ее в покое. Не делай то, что ты обычно делаешь. Дай ей восстановиться!
Оно наконец прореагировало: чуть наклонило голову на бок. Это можно было понимать как угодно, однако Никите показалось, что перед ним вызов. Мол – что ты сделаешь мне, если я решу добить ее? Что ты вообще можешь сделать? Ведь в то, что творю я, никто все равно не поверит!
– На тебя тоже есть управа! – указал Никита. – Она ближе, чем ты думаешь. Не только я знаю, что ты такое! Есть человек, который давно уже следит за тобой. Он верит мне. Он знает о тебе больше, чем я! Он хочет поймать тебя и запереть в клетку, подальше от людей, как дикое животное. Он уже предлагал мне помочь ему! Я отказался, потому что считаю, что этого даже ты не заслуживаешь. Но, клянусь богом, если ты усилишь травму Ули, я сделаю все, что он скажет! Я отдам тебя ему, вырежу тебя из этой семьи, как опухоль. А дальше выживай, как знаешь!
