И Эмма не могла не согласиться. Укол вины пронзил ее грудь, но она решила пропустить его и посмотреть на свою напарницу.
– Тогда ты говоришь, что Лилит, я и ты плохие?
Настала очередь Кибиби недоверчиво смотреть на нее.
– Мы нехорошие, – заключила она.
Смех Эммы был настолько громким, что Кибиби прикрыла ей рот рукой.
– Кат тебя отругает! – сказала она, закусив губу, чтобы сдержать улыбку.
Эмма покачала головой, чтобы прекратить смеяться. Она встала рядом с Кибиби со стягом, который только что наколдовала. Кибиби произнесла заклинание, и когда появился свет, указывающий на точку прямо в центре ритуальных кристаллов, Эмма изо всех сил воткнула кончик стяга в землю. Металл мгновенно раскалился докрасна, и Эмма отпустила его. Кибиби взяла ее за руку и потянула в сторону. Они наблюдали, как их хитроумное изобретение тряслось. Красный цвет металла стал темнее, и мало-помалу верхний конец знамени начал излучать стихийную энергию Земли, что при соприкосновении с воздухом, казалось, превращалась в пыль, которую уносил ветер. Горный грохот перестал быть столь громким. Кибиби и Эмма удовлетворенно улыбнулись друг другу. Торрес стала собирать кристаллы и складывать их в мешочек. Кибиби пошла за еще одним стягом. Эмма последовала за ней и ухватилась за один конец, чтобы облегчить ношу. Вместе они принялись двигаться вверх по лестнице, служившей в этом городе улицей, в поисках следующего очага землетрясений, находившегося выше.
Капельки пота начали стекать по лбу. Эмме хотелось вытереть их, но обе руки были заняты. Впереди нее уверенно двигалась Кибиби. Эмма была благодарна, что ей помогали.
– Кибиби, я хочу поблагодарить тебя. Ну, тебя и Кат тоже… за то, что сохранили мою тайну.
Кибиби слегка повернула голову. Между полями шляпы и чудесной коллекции кудрей Эмме удалось увидеть глаза и легкую улыбку.
– Мы следовали за тобой без твоего разрешения, – призналась Кибиби. – Но в любом случае, я могу сказать и за Кат, тебе не стоит нас благодарить.
Она снова смотрела вперед, и Эмма выдохнула.
– Я очень благодарна. В любом случае, – она набрала воздуха. – Это секрет, который я хранила долгое время и… Не думаю, что я осознавала, насколько сильно мне нужно было с кем-то поделиться.
Кибиби понимающе помычала.
– Твои вылазки на Землю связаны с желанием выиграть Лигу?
Эмма подняла глаза. Без грозовых туч небо было ясным, светло-голубым.
– Отчасти, – начала она, – но это сложно. Когда я участвовала восемь лет назад, я была еще ребенком, который просто хотел вернуть репутацию своей семьи. И… зачем это отрицать? Хоть я и знала, что не готова, мысль о том, чтобы стать королевой, мне нравилась, – Кибиби фыркнула. – Потом случился взрыв, и я оказалась на Земле. И встретила Логана. И поняла, что мой мир – это узкое и тесное пространство, где обитает только позор моей семьи и все. Логан помог мне увидеть, что мир, точнее миры, гораздо больше и невероятнее, чем мы думаем, с магией или без нее, – еще одна капля скатилась со лба и застряла у нее на губах. Эмма почувствовала вкус соли. – Я хочу править, чтобы освободить свою семью от тени короля Террореса и… возможно, попытаться изменить законы путешествий между мирами. Не только ради себя. Думаю, что больше людей заслуживают того, чтобы узнать, что находится за пределами отражения, понимаешь?
Эмма видела, как шляпа Кибиби поднималась и опускалась, и знала, что Кибиби с ней согласна.
Затем последовал долгий вздох.
– Эмма, – сказала Кибиби, – мне жаль, что я думала, что ты «ведьма», когда мы впервые встретились.
Эмма закусила губу, чтобы снова не рассмеяться.
– Не волнуйся, я подумала, что ты «отвратительная ведьма», когда мы впервые встретились.
Кибиби остановилась и уронила конец стяга, а Эмма, пошатнувшись, уперлась пятками в землю. Кибиби обернулась, нахмурив брови.
– Мы все еще говорим на земном жаргоне, не так ли? Или ты хочешь сказать, что считала меня плохой ведьмой?
Эмма загадочно улыбнулась, чтобы отомстить за испуг.
– Эмма!
Все маневры увенчались успехом, но мир в городе продлился минут пятнадцать, пока не возобновился дождь, еще более мстительный, чем когда-либо. Лилит подняла свой посох, но Шин мгновенно создал водный щит, который защитил их.
– Чистота прокляла нас! – вдруг воскликнул голос позади них.
Все обернулись и увидели пожилого мужчину, настолько морщинистого, что он, должно быть, прожил сто зим.
– Не говорите так, – сказала ему Кат умиротворяющим голосом. – Чистота не такая.
Господин покачал головой и отошел от них, бормоча не самые добрые слова.
Лилит уставилась на него. Она была эрудитом и поэтому не верила в такую суеверную чепуху. Как сказала Кат, чистота не такая. Силы стихий существовали, но они не принимали чью-либо сторону, к лучшему или к худшему. Послышался ужасный грохот, и посреди горы открылась брешь.
Лилит сглотнула. Стихийная сила никого не проклинала. Но видя, как Вода, Огонь, Земля и Воздух яростно атаковали этот маленький уголок мира, ей было трудно не принять во внимание это обвинение.
– Надо найти источник этих проблем, – тихо вздохнула она.
