Кустик доставал мне примерно до колена, это если брать вместе с посудиной, из которой он торчал.
- Неет, это ещё росток, он маленький, – поправил меня стратег, с удовольствием обозревая наши обалделые физиономии. – Большие не провезёшь, – чуть что, они листья сбрасывают, вместе с верхними ветками. Видишь, какая у него интересная структура?
Я ничего не видела, но поверила на слово. Растение и вправду было необычным. Более яркого ядовито-зелёного цвета, чем мы привыкли, даже, пожалуй полупрозрачное, если хорошенько присмотреться. По виду оно больше всего напоминало карикатуру на земной фикус.
- А почему оно не ходит?
Не успела я задать вопрос, как трясущийся цветок, будто рассердившись на мои слова, высунул из-под горшка довольно длинные толстые отростки и, с некоторым трудом, передвинул свою немаленькую тару на несколько сантиметров. Я невольно опять вскрикнула, а Эдор рассмеялся. Самым странным образом отреагировал заморыш: взявшись за край горшка, перетащил раскорячившийся «фикус» к самому бортику бассейна. Злобная зелень тут же запустила отростки в воду, поболтала ими там и затихла, даже трястись перестала. Мне показалось, что от удовольствия.
- Оно очень хотело пить… – сообщил заморыш, переводя сияющие глаза с меня на Эдора.
- Да? – Стратег задумчиво поднял бровь. – А ты откуда знаешь?
Эх, спалились мы, похоже…
- Маугли работал садовником на Мирассе, – вмешалась я. – Так что в нуждах растений разбирается.
- Ага, – пробормотал мачо, рассматривая подопечного в своей фирменной манере: будто прикидывая его стоимость. – Настолько хорошо, что сходу определяет, что им нужно? Ну-ка… А вот этому чего не хватает? – И палец стратега упёрся в ближайший чахлый куст.
При этом уставился он вовсе не на лягушонка, а на меня!
- Он… он… его надо подкормить, – запинаясь, ответил заморыш.
- Откуда знаешь?
- Листья опустились… и вот тут пятнышки… жёлтые… – кикиморыш явно паниковал, не зная, как отвечать, а я ничем не могла помочь, поскольку мачо продолжал сверлить меня взглядом.
М-да, пора делать выбор: с одной стороны – ГИО-люди наши союзники, а с другой – я бы предпочла оставить способности лягушонка в тайне от всех. Просто, на всякий случай. Но, похоже, сейчас всё решится само собой, – Эдор явно почуял подвох, а лягушонок вообще не умеет врать. Лучше сдаться самой, чем ждать, пока меня припрут к стенке.
- Ну… Маугли умеет общаться с цветами, так что действительно знает, чего они хотят.
- Общаться?!
- Да. Вы же чувствуете эмоции других людей? А он слышит растения.
- Таааааак… – не удержавшись, мачо слегка присвистнул и, обернувшись к Маугли, воззрился на него с интересом. – Очень любопытно.
- Мы никому не говорили об этом, потому что… Ну, ты сам понимаешь, насколько нереально было бы мне удержать его у себя, если бы кто-то пронюхал.
- Молодец, – серьёзно заявил стратег. – И дальше молчите. Только постарайтесь больше вот так впросак не попадать.
Я тоскливо вздохнула. Интересно, как? Разве что не выпускать Маугли из его комнаты…
- Ладно, вернёмся к этому позже. Ну, что, цветовод? Продолжим обучение?
- А что делать с этим? – я показала на блаженствующий «фикус».
- Да ничего, пусть сидит. Пока ему есть, что пить, оно с места не тронется.
- О, Всевидящий… – не удержавшись, пробормотала я. – Пить. Угу. То-есть, теперь оно присосалось тут и больше двигаться не будет?
- Если не станешь заставлять, то нет. Вообще-то, ты помнишь, почему они передвигаются? – поинтересовался мачо.
- Эээ… Ну, вот же с водой что-то связано, кажется.
- С водой, с водой… На Кассаре вода появляется ненадолго и в разных местах. Кочующие ручьи, – слышала? Вот, в том-то и дело. Ручьи меняют свои русла непредсказуемым образом, то наполняясь влагой, то пересыхая, и местные растения вынуждены кочевать следом за появляющейся на поверхности водой. Они чувствуют её на больших расстояниях. Кстати, двигается этот цветочек довольно шустро, когда надо. Имейте в виду.
- И что, его периодически надо оттаскивать подальше от воды?
- Ну, да. Если не хочешь, чтобы он окопался прямо тут, в бассейне.
- Окопался?..
- Угу. Как показала практика, эти растения, если их обильно поливать, во-первых, растут очень большими, а во-вторых, устраивают себе что-то вроде специальных прудиков, огораживая место, откуда идёт вода, собственными корнями и почвой.
- То-есть, они не только ходячие, но и самозакапывающиеся?
- Ну, вроде того… Пока ему хорошо, оно сидит на месте, как только стало плохо – снимается с места и пошло искать воду и новую жизнь.
- Таак… Значит, его ещё и дрессировать надо?
- Ну, не то, чтобы дрессировать, но променады устраивать придётся.
Я закатила глаза: мало мне неадекватного гуманоида, которого воспитывать и воспитывать, так нате – монстрообразный ходячий цветок до кучи презентовали! А то мне скучно было, – не передать!
- Что ж, отлично! Сам его и будешь выгуливать. Или вместе с ним, – я кивнула на заморыша, уловив мольбу в зелёных блюдцах. Вот кто, похоже, был очарован сердитым «фикусом» с первого взгляда!