- Удивительно, – резюмировал самый успешный бизнесмен Трёх планет. – Ну, Всевидящий с вашим женихом. Я бы только советовал вам, Тэш, присматривать за ним. Не сочтите за грубость, но вы очень… разные, во всех смыслах, это заметно даже невооружённым глазом, и я бы не дал и пяти кродов за то, что ваша семейная жизнь будет долгой и счастливой.
Я стиснула зубы. Чтоб вас, многоуважаемый, Плорад сожрал, причём, частями, лучше мелкими!
- Жаль, что вы так думаете, – как можно спокойнее ответила крокораусу, взявшемуся аккуратно и неторопливо пережевывать небольшой бутербродик. – Я не могу, конечно, быть полностью уверенной в будущем, но сейчас – мы вместе, и счастливы.
Папаша Линн кивнул, словно признавая, что вместе-то мы именно только «сейчас», а вот даже сутки спустя – кто знает, кто знает…
- Вы знаете, Тэш, я всегда старался подбирать свой персонал в соответствии с самыми строгими критериями. Как деловыми, так и личностными.
У меня перед глазами немедленно возникли любезные «оскалы» гостей, на которые я успела насмотреться. М-дааа, действительно, чтобы собрать такой паноптикум, надо было о-очень постараться!
- Я мог бы рекомендовать вам присмотреться повнимательнее к некоторым из них. Высшие управленцы, конечно, уже вне конкурса, но среднее звено вполне заслуживает внимания.
Я откашлялась, чтобы не рассмеяться. Ну, вот и дождалась, – крокораус начал меня сватать! Неописуемое зрелище, особенно, если учесть, с каким кислым лицом он это делал. То ли своих работников ему для меня было жалко, то ли его вообще процесс сватовства не вдохновлял.
- Я понимаю, сейчас вам кажется, что вы нашли ээ… свою половинку, но всем свойственно ошибаться, – продолжал изливаться ледяной метеоритный дождь на мою бедную голову. – Думаю, что намного скорее, чем хотелось бы, вы обнаружите, что обманулись в ожиданиях, и вам, по-прежнему, требуется поддержка и опора. Я бы посоветовал не торопиться отказываться от моего предложения. Вот, например, директор моего благотворительного фонда, Кирьяс Каррас, – очень перспективный молодой управленец. Я много от него ожидаю. Кстати, он сидит как раз напротив вас, вот за тем столиком…
Мне пришлось повернуть голову и посмотреть в указанном направлении, хотя больше всего хотелось сделать нечто прямо противоположное. К примеру, взять фужер и разбить его об пол. Вдребезги! Просто, чтобы разрядиться.
Разрекламированный господин Каррас оказался, действительно, вполне в духе папашки Линн – прямой, как столб, высокий блондин с холодным невыразительным лицом. Чем-то неуловимо он напоминал своего работодателя. Да и фамилии были какие-то… сходно звучащие.
Совершенно непроизвольно меня передёрнуло, что, конечно, не укрылось от господина Скросса. Бросив на меня осуждающий взгляд, он продолжил:
- Вы ведь сейчас на последнем курсе Университета, не так ли?
- Да, – ответила я.
- И вы уже присмотрели себе работу на будущее?
- Вероятно, устроюсь психологом в один из Домов оставленных детей. Там, где я уже работаю консультантом, – продолжать говорить ровным тоном, а не цедить слова сквозь зубы, становилось всё труднее.
- Весьма благородная, но нервная профессия. А не хотели бы вы, Тэш, заниматься общественной работой? К примеру, в том же благотворительном фонде? – Ага! Ну, видимо, мы подошли к главному… – Представьте, насколько проще вам стало бы. Полагаю, даже теперь, всего лишь месяц спустя, вы уже куда лучше должны представлять, насколько трудную и неблагодарную миссию взвалили на себя с этим вашим гуманоидом? Надеюсь, ваш взгляд на вещи стал куда более реальным, чем раньше. Вряд ли удастся перевоспитать его полностью, не говоря о том, чтобы сделать полноценным членом нашего общества. Я уж не упоминаю его здоровье… Кстати, байон Вольп до сих пор пытается добиться от меня каких-то действий в отношении вас.
- Это каких же? – я изо всех сил продолжала изображать сосредоточенность, хотя сердце заколотилось с удвоенной силой. Вольп? Только этого стервятника не хватало!
- Например, направленных на то, чтобы заставить вас опять привезти вашего гуманоида в лабораторию профессора, для дальнейшего изучения и лечения. Он уверен, что вы просто издеваетесь над несчастным.
Я с трудом удержалась от крепкого выражения. Чтоб вас обоих, и вашу лабораторию заодно! Один подсунул мне этого ненормального, в качестве надёжного врача, а второй оказался, на поверку, настоящим маньяком! И мне же теперь предъявляют претензии насчёт разборок с Вольпом?! Рррррр…
- Это, конечно, проблема, но, полагаю, не моя. Я, со своей стороны, никогда не давала поводов думать, что предоставлю Маугли для каких-либо экспериментов. Если профессор пришёл к такому выводу, значит, кто-то ввёл его в заблуждение.
И вообще, – я тоже могла кусаться, когда меня совсем уж загоняли в угол!
Крокораус покачал головой, словно бы с сожалением: