Я навострила ушки. Вот про мужа – это надо было запомнить. Хотя, сам факт, что Линн не в ладах с мужем, я воспринимала двояко: с одной стороны, хорошо, – стратегу с его миссией будет в разы проще, а с другой стороны – плохо, у Линн не будет никаких поводов Эдору во внимании отказать. Эх, действительно, – жадина я….
- Надеюсь только, что папа сможет его как-то успокоить, – продолжала жаловаться Линн. – Он обещал ему пост в одной своей фирме, давно уже обещал, но пока всё тянул… Может, сегодня, наконец, даст.
Я кивнула больше своим мыслям, чем словам подруги. Пост… Да, пора бы уже было Скроссу как-то взбодрить мужа своей дочери. Высокооплачиваемая должность – как раз то, что требовалось. Интересно только, как долго крокораус собирался «подкармливать» его таким образом? Нельзя же вечно покупать супружескую жизнь. Если я что-то понимала, Альдор не просто взял Линн замуж, но и обязался ограничивать её инициативы. Не знаю, насколько успешно у него это получалось, на мой предвзятый взгляд – не очень. Иначе он бы не прохлопал историю с лягушонком.
Линна тем временем закончила жаловаться и вернулась к своим баранам:
- Тэш, пожалуйста, расскажи мне о… нём. Пожалуйста.
- О Вай…?
- Ну, да, да. Как он? Скучает по мне? Как ты устроила его? Где он?..
Я фыркнула. Ну, хоть что-то в мире не меняется… Вот, пожалуйста, – что бы ни случилось, кто бы ни поплатился за её капризы, а Линн всегда одинаковая.
- Могу даже тебе показать его. Хочешь? – подавив вздох, спросила я, с трудом вытаскивая из сумочки (ещё один дизайнерский шедевр, чтоб его!) свой диопикчер. Попутно обдумывала вопрос: догадывался ли стратег о том, что Линн захочет увидеть лягушонка, когда велел мне вчера сделать эти снимки?
- Да! Конечно, хочу! – энтузиазму Линны не было предела.
- Смотри, – я сунула ей свою игрушку, переключив на просмотр.
Подруга жадно вцепилась в миниатюрный аппаратик и затихла. Я лениво отвернулась и снова уставилась вниз, на медленно перемещающуюся людскую массу. Вся громада зала, казалось, была пропитана гулом голосов, шарканьем шагов, звуками музыки с разных сторон, позвякиванием ложек и вилок.
Мне вдруг остро захотелось домой. Стоило на секунду представить, что, свяжи я свою жизнь со стратегом, – и такая мутотень ожидала бы меня регулярно, сразу стало как-то душно, хотя воздух был чистым. Нет уж! Это не для меня. Нескольким часам этой великосветской толкотни я бы предпочла вечер наедине с лягушонком.
- Что ты с ним сделала?! – как-то придушенно вопросила Линна.
Я с удивлением обернулась.
- Ничего. А в чём дело?
- Он… Он изменился. Он стал совсем не таким… И выражение лица, и улыбается как-то не так… Даже причёска не та!
Я облегчённо выдохнула. Ну, да, – подстригла я лягушонка. А то эти его лохмы, чуть что становящиеся дыбом… Короче, надоело, и я их обрезала. Всем понравилось, включая самого Маугли, стратегу так особенно. А Линн, выходит, не понравилось…
- Да, подрезала волосы. Мешали. А что такого?
- Ну… вообще-то, ему, наверное, даже идёт. Просто непривычно. А где это он?
- В нашем доме.
- Ты купила дом?
Я принялась рассказывать эпопею устройства моей теперешней жизни, включая вторжение любителей вэлко. Линн слушала, крутила головой, удивлённо охала, ахала… и незаметно перебрасывала фотографии с моего диопикчера куда-то себе, как бы случайно перебирая кнопочки. Я только диву давалась, – ну, вылитая шпионка! Жаль только, совершенно бестолковая.
В какой-то момент глаза у подруги как расширились от удивления, так и остались, созерцая что-то позади меня. Поскольку мне такая реакция уже была знакома, я ничуть не удивилась, когда, опять-таки за моей спиной, раздался бархатный мурлыкающий баритон стратега:
- Добрый вечер. Вы, по-видимому, подруга Тэш?
Бедная Линна, потеряв дар речи, кивнула, открыла рот, потом закрыла, потом опять открыла, продолжая обалдело таращиться на мачо. Я сочувственно вздохнула: да, тем, кто не привык к внешности красавчика, поначалу всегда было сложновато.
- Эдор, это Линна, действительно, моя подруга. Линна, это Эдор, мой… друг.
Линна вздрогнула, как боевая лошадь, получившая шпорой под рёбра и судорожно сунула ГИО-стратегу руку. Мерзкий тип, как ни в чём не бывало, поднял её кисть к губам, коснулся, отпустил. Обалдение в глазах Линн достигло апогея: ещё немного, и она бы говорить, наверное, разучилась.
Контрабандист, дежурно улыбнувшись ей, перенёс внимание на меня и, как ни в чём не бывало, сказал:
- Пойдём, нас там искали. Господин Скросс хочет поговорить с тобой.
Тут же активизировалась Линна, получив толчок к дальнейшим, вполне ею заученным, действиям.
- Ах, точно, папа хотел поговорить с тобой… Я как раз искала тебя, чтобы предупредить об этом…
Эдор тут же проявил умеренное любопытство, дав ей возможность с гордостью подтвердить, что – да, она дочь того самого господина Скросса, который тут всего хозяин… Но, если Линн надеялась, что Эдор немедленно кинется окучивать новое поле, то она просчиталась. Выдав ей ослепительную улыбку с лёгким намёком на заинтересованность, коварный мачо снова переключился на меня.