- Неважно. Главное, Скросс повёлся на твои гримасы, и сделал ставку на меня. Значит, наше расставание откладывается до тех пор, пока твой мегалозавр не заинтересуется именно мной, как бизнесменом, а не приложением к тебе. А это случится довольно скоро, вот увидишь.
- Значит, охмурять Линн ты не будешь? – поддразнила я его.
- Отчего же? Буду. Но, – всему своё время. Ещё рано. И её муж, если я всё правильно понял, пока твоему покровителю нужен, так что рано, рано стучаться в эти двери. Вот, когда их брак развалится, или этот Альдор сделает какую-нибудь грандиозную глупость, тогда-то…
- А почему ты так уверен, что он непременно её сделает? – перебила я бесхитростные такие, светлые мечты красавчика.
- Да уж не сомневайся… – уверенно ответил он. – Такой самовлюблённый тип просто не сможет не проколоться. Он ведь женился на деньгах, так? Или ты станешь меня уверять, что их связала огромная и дочиста отмытая любовь?
Я невольно фыркнула и отрицательно помотала головой.
- Ну, вот… Вряд ли у него в планах была пахота по развитию бизнеса своего тестя. Думаю, аристократик предполагал как раз пользоваться деньгами Линн и жить в своё удовольствие.
Я не настолько хорошо знала Альдора, чтобы подтвердить или опровергнуть слова контрабандиста, поэтому просто неопределённо пожала плечами. Могло ведь статься, что муж Линн мечтал не просто проедать её деньги, а прибрать к рукам всю империю Скросса. Только и об этом мне было ничего не известно.
- Ох, ты знаешь, где-то потерялся передатчик из уха, который ты мне дал! Вчера обнаружила, что его нет… – спохватившись, покаялась я. – Прости… Не уследила!
- Не волнуйся, это я его вынул. Вчера же.
- А почему не предупредил?
- Ну, мы, вообще-то, были заняты… А потом просто забыл о нём, хорошо, что ты напомнила. Надо будет забрать с собой.
Я с облегчением вздохнула: ну, хоть чудо техники не проворонила!
- А как твоё общение с Линн? – поинтересовалась с лёгкой ехидцей. – Как она тебе?
Эдор в ответ посмотрел в потолок и задумчиво сообщил, что некоторые хотят слишком много знать.
Я не обиделась, просто рассмеялась.
- Да, вижу, ты просто покорён! Она, кстати, тоже… Мне даже жаль Альдора, у бедолаги никаких шансов. Впрочем, это и к лучшему. Меньше возни.
Стратег как-то странно посмотрел на меня.
- Вы же, вроде бы, были подругами? – поинтересовался он.
- Да. Это ты точно сказал: были. А теперь… Даже не знаю, что испытываю к ней. Наверное, просто жалость… – Я вздохнула. – Но, всё-таки, я не настолько сильно жалею её, чтобы считать, что она тебя заслуживает! Может, одного из твоих двойников достаточно будет?
- Ну уж… Я их на такое не пошлю. Сам как-нибудь… Между прочим, ты знаешь, Линн вчера сообщила мне кое-что интересное.
- Неужели? Как это она ухитрилась-то…
- Иронизируй , сколько хочешь, но, если не задирать нос, а пользоваться обстоятельствами, можно многое узнать. Так вот, например, я выяснил, что где-то через месяц муж Линны собирается привезти сюда… угадай, кого?
Я скорчила гримасу.
- Неужели Императора?
Эдор расхохотался.
- Ну, у тебя и аппетиты, Жужелица! Нет, разочарую, Император не ожидается, пока нет поводов покидать ему свою благоустроенную планету. А привезёт Альдор одного из туземцев Мирассы.
- Живого? – я успела задать вопрос, и только потом осознать, как глупо он прозвучал. Вряд ли сюда повезли бы чучело…
- Естественно, живого, – несколько удивлённо ответил стратег. – Живого, здорового и дееспособного, что немаловажно.
- Интересно, и зачем он тут ему понадобился?
- Да затем, что в противном случае придётся тащить на Мирассу кого-то из Комиссии по выдаче лицензий на строительство, а это намного более хлопотно.
- Зачем?!
- Эх, Жужелица… Сразу видно, что ты совершенно далека от нужд и проблем простого предпринимателя. Эта Комиссия должна выдать корпорации Скросса разрешение и лицензию, чтобы он мог начать штурмовать пляжи Мирассы, создавая там курорты. А для этого, в свою очередь, требуется согласие всех главных рас, населяющих планету, или неглавных, если помянутое строительство собирается затронуть их интересы. Всех, – понимаешь?
- Да, – ответила я, соображая. – Получается, что на всей планете остались только люди и те, полосатые местные жители?
- Хм, ну, видимо, да. Больше нигде не упоминается о каких-то ещё аборигенах. Стало быть, остались только они.
- Ага… И что ты хочешь от этого туземца?
- Для начала – увидеться.
- Зачем? Хочешь повлиять на его решение относительно организации курортов? Так он наверняка будет полностью под контролем Альдора.
- Нет, не для этого. Я хотел бы показать ему Маугли.
- Зачем?.. – я даже подпрыгнула от неожиданности. Это он так собирался соблюдать конспирацию?!