- Ну, он принимает довольно сильные болеутоляющие, а носиться по деревьям ему, как ни странно, легче, чем сидеть за столом, – пояснила златовласка. – Прости, я не знала, что Маугли не предупредил тебя. Это ведь он упросил Вигора… Я думала, ты одобрила его стремление побыстрее вырасти. Видимо, наш мальчик соврал…
Я ошарашенно покачала головой: никогда до этого не сталкивалась с ложью со стороны Маугли, и вообще была уверена, что он просто не способен врать! Похоже, заморыш достиг того уровня развития, когда ложь становится чем-то обыденно-необходимым… А я чуть не прошляпила этот важный момент со своей учёбой.
- Тэш, не сердись на него, он хотел как лучше. Так долго рассказывал Вигору, что ему очень надо быстрее вырасти…- попросила златовласка.
- Да зачем?!
- Ради тебя.
Я споткнулась и замолчала. Да, когда-то, в самом начале изменений лягушонка я была для него главным стимулом терпеть не слишком-то приятные процедуры и их последствия. Но с тех пор утекло так много воды, я надеялась, что Маугли нашёл новые причины, чтобы развиваться…
- Ты расстроилась? – осторожно спросила Лавиния. – Но почему? Мальчик так счастлив делать что-то для тебя…
- Всё не так, – грустно ответила я. – Всё, что ты видишь – всего лишь иллюзия.
- Не понимаю… Он же тебе нравится?
- Ну… да. Нравится, – уклончиво ответила я.
- Тогда объясни, почему, когда вы рядом, ты постоянно испытываешь боль?
- Ох… неужели это так заметно? Я надеялась, что научилась скрывать свои чувства.
- Не от нас, – пояснила Лавиния. – Возможно, дело ещё в том, что мы провели довольно много времени вместе, и не заметить этого было просто невозможно. Так в чём дело?
- Дело в том, что Маугли… был сексуальным рабом на Мирассе.
- Да, я слышала, но при чём здесь твои чувства? Или тебе неприятно испытывать что-то к бывшему рабу?
- Нет, не в этом дело… – Я на секунду прикрыла глаза. Очень не хотелось говорить об этом, но сейчас, после рассказа Лавинии промолчать было бы нечестно. – Просто я его люблю, а он меня – нет. Вот и всё.
Златокудрая богиня широко раскрыла глаза.
- Он тебя не любит?! Ну, в этом ты точно ошибаешься, у него даже пульс учащается, как только он вечером видит твой флайер!
Мои щёки невольно вспыхнули. Несмотря ни на что, слышать это было приятно. Вограны всё побери, слишком приятно, чтобы сохранять спокойствие!
- И всё-таки, это не любовь, – возразила я.
- Нет? Но что тогда? – недоумевала подруга.
- А разве Эдор тебе не рассказывал историю Вайятху?
- Ну, в самых общих чертах.
Пришлось опять, в который раз, пересказывать жизнеописание лягушонка и сложности, связанные с его физическим и духовным развитием, в том числе и запутанную историю привязки ко мне, как хозяйке.
Выслушав, Лавиния некоторое время молчала, а потом сказала, покачав головой:
- Никогда не сталкивалась с запрограммированными чувствами. Значит, он всегда любил каждого своего хозяина?
- Да, – вздохнув, ответила я. – И, поскольку мне пришлось взять на себя роль его хозяйки, психологическая привязка перешла на меня тоже. Увы, как любое искусственное чувство, оно должно пройти, как только я отпущу Маугли.
Лавиния ещё помолчала.
- Скажи, а ты уверена, что это хорошая идея – отпустить его? – осторожно спросила она. – Насколько я могу судить, сейчас мальчик вполне счастлив, его жизнь имеет смысл, поскольку у него есть ты. Но что с ним будет, когда ты оставишь его, и он этот смысл утратит? Ты об этом думала?
- Конечно, уже сто раз думала. Именно поэтому я стараюсь дать ему как можно больше других смыслов в жизни, чтобы он не почувствовал себя потом брошенным и обманутым.
- Не знаю, Тэш, что тебе сказать… Ситуация у вас сложилась – врагу не пожелаешь. А это точно, что, как только ты разорвёшь вашу привязку, он развернётся и уйдёт?
- Нет. Но согласись, если чувство искусственное, оно тут же пройдёт. Что ему тогда делать со мной?
Златовласка покачала головой:
- Остаться в одночасье одному, без поддержки любимой женщины, на незнакомой, по сути, планете… Тэш, я не пытаюсь повлиять на тебя, но на твоём месте я не стала бы рвать эту связь. Ведь сейчас вы оба счастливы, или могли быть счастливы, если бы ты перестала мучить себя сомнениями. Знаешь старую пословицу: лучшее враг хорошего? Ну, так мне кажется, это именно тот случай: пытаясь сделать как можно лучше, ты теряешь то, что уже есть… Подумай, взвесь все «за» и «против». Нужен ли на самом деле вам обоим этот разрыв?
Я ответила не сразу.
