В дальнем от двери углу парил над антигравитационной подставкой довольно большой аквариум в виде шара, поделённого пополам. Нижняя часть была тёмной и непрозрачной, верхняя – обычной. Я знала, что в аквариуме обитала любимица мачо – рыба-стрела, известная тем, что ловила добычу из засады, выпрыгивая внезапно, как монстр из шкатулки. Экземпляр, который жил у стратега, имел в длину уже около полуметра, и прекрасно уживался с красно-чёрными рыбками, занимавшими верхнюю, светлую половину аквариума.
На записи Эдор как раз кормил своих хищников. Засыпал им внутрь шара специальный корм, который в воде разворачивался и «дрыгался», изображая мелких проптов, а рыбы с удовольствием поглощали их, выхватывая друг у друга из-под носа.
Зазвонил вифон, мачо подошёл, послушал, бросил: «Хорошо, веди» и отошёл к окну, уставившись туда невидящим взглядом. Насколько я знала повадки стратега, в этот момент он просчитывал в голове десятки вариантов, выбирая лучший. Видимо, придя к какому-то решению, он сел за свой стол, выдвинул ящик, что-то там сделал, и угол съёмки изменился, сосредоточившись на самом мачо и кресле напротив него, с другой стороны стола. Изображение увеличилось, приблизив выбранные объекты.
Через минуту открылась дверь, послышалось постукивание каблуков, и возле кресла появилась Линна. Я сразу поняла, что моя дорогая подруга тщательно готовилась к этому визиту: на ней было облегающее белое платье с глубоким декольте, тоненькие бретели украшены бриллиантами (подделок Линна принципиально не носила); глаза и губы чуть подкрашены, чтобы подчеркнуть форму и цвет; гладкая, золотистая от загара кожа излучала приглушённое сияние; светлые волосы уложены в небрежно-естественную копну, падающую завитками на плечи и спину. Загляденье, а не женщина! Просто-таки ожившая сказка.
Правда, стратег на сказочную гостью смотрел исключительно спокойно и поздоровался тоже достаточно прохладно. Линна ответила с куда большим жаром. Мачо предложил ей сесть, и тут стало понятно, что гостья сильно нервничает: она очень долго усаживалась в кресло, как будто по сидению были рассыпаны иголки и булавки, не знала, куда деть свою шикарную белую сумочку, потом мучилась, то поджимая, то переставляя ноги, раз десять оправила подол и столько же волосы. И всё это, старательно избегая взгляда на стратега, который молча, терпеливо ждал, пока она устроится. Наконец, Линна всё-таки уселась и рискнула посмотреть на него.
- Вы знаете, наверное, мы недавно вернулись с мужем из поездки… – неуверенно начала она.
- Да, я слышал, – вежливо ответил красавчик. – Надеюсь, вам понравилось.
- Да… то есть… не то, чтобы… В-общем, мы решили развестись. Я сегодня подала документы.
- Вот как? – брови мачо чуть приподнялись. – Сочувствую.
- Спасибо, но на самом деле мне не нужно сочувствовать, меня можно поздравить.
- С разводом, вроде бы, не принято поздравлять, – возразил Эдор и переплёл пальцы рук в замок.
- Но в моём случае это можно сделать… Мы совершенно не подходили друг другу. Даже папа, в конце концов, признал это.
Линна изобразила лукаво-приглашающую гримаску. Но, если она ожидала от собеседника каких-то немедленных действий, то просчиталась. Мачо не только не тронулся с места и не выказал никакой радости, но напротив, нахмурился.
- А что же Альдор? Не возражает?
- Нет… С чего бы ему? Он получил возможность жить в Содружестве, как давно уже хотел. Мы подарили ему апартаменты-суперлюкс на Дейнеге. И ещё какие-то акции… много. Альдору хватит теперь денег до конца жизни.
Стратег понимающе кивнул. Я тоже кивнула. Кальтари, стало быть, отхватил свой кусок от пирога Скроссов.
Дейнега была одной из, пожалуй, самых привлекательных планет, населённых людьми. Мягкий морской климат, множество островов, протянувшихся цепочками вдоль экватора, несколько довольно крупных курортов, плюс игорные зоны… Любимое место отдыха богатых и просвещённых. Альдор знал, что попросить!
- Значит, вы расстаётесь без взаимных претензий? – уточнил мачо. – Это дальновидный подход для обеих сторон.
-Да. – Линна снова передвинула туда-сюда ноги. – Так вот… теперь можно считать, что я совершенно свободна.
- Ну, поздравляю вас, – стратег пожал плечами. – Неудачные браки не всегда так удачно заканчиваются.
- Да… – согласилась дорогая подруга, покусывая губы. – И поэтому я пришла… я хотела предложить вам…
- Что предложить? – подтолкнул её мачо, поскольку его собеседница «зависла».
- Я хотела… предложить вам встречаться, – выдавила Линн, не поднимая глаз.
- Встречаться? – Стратег откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – А зачем?
- К-как… зачем?
- Ну, вот так – зачем? Чего вы ждёте от этих встреч? Секса?
- О… ну, вы так… почему же только… я же не… – забормотала подруга, сжимая пальцы на застёжке сумочки так сильно, что побелели костяшки.
- Хорошо, давайте предположим, что вы добились желаемого, – не слушая её лепет, продолжил стратег. – Вы получили от меня одноразовый секс. И что дальше?
- П-почему… одноразовый? – опешила Линна. – И что – дальше?
