Мы принялись обсуждать, как далеко можно зайти в попытках найти спрятанную панель управления палантином, и простят ли нам разорванную обивку или сломанное сидение, когда рядом с дверцей, прямо из воздуха материализовался императорский гвардеец в синем балахоне. Я отшатнулась от окна, а Эктор встревоженно нахмурился.
- Что случилось? – ничуть не удивившись, спросил он молчаливого стража.
Тот подал ему маленький розовый вифон.
Пока мы изумлённо таращились на стратега номер два, с улыбкой читавшего что-то на экране изящного аппаратика, Лавиния понятливо кивнула:
- Это от принцессы… Наверное, зовёт на свидание.
- Через гвардейца?!
- А какая разница? Тем более, что он всегда под рукой. А уж доставить письмо или вот, вифон, – это для него вообще элементарно.
Представив себе этого монстра в роли бога любви, я невольно захихикала.
- Простите, – Эктор обвёл нас заблестевшими глазами. – Кария соскучилась, и мы… в-общем, я должен покинуть вас.
- Конечно-конечно, – ответила я. – Лети… Раз уж гонца прислали… А на чём полетишь?
- Тут недалеко флайер.
- А, может, и Лави подкинешь?
- Конечно.
Так мы благополучно сплавили обоих фаворитов и остались вдвоём с Эдором в паланкине. Что бы вы ни думали, но больше всего мне хотелось спать. Часов десять подряд. И чтоб Маугли был рядом, тёплый и уютный… Если бы не долг перед ГИО-изменёнными, я бы ни за что не ввязалась по собственной воле в подобное мероприятие, поэтому чувствовала себя в некотором смысле подвижницей. А, раз так, спросила у мачо, хватит ли у него духу и дальше мучить меня, получила вполне ожидаемый ответ и улеглась прямо на сидение, положив голову на колени стратегу номер один. И, не успев даже дослушать его ворчание, уснула с чистой совестью человека, выполнившего и перевыполнившего план по облагодетельствованию своих ближних.
Сувенир 66
Как именно мы добрались до дома на пляже, я не знаю, – проспала без зазрения совести всю дорогу. Даже полёт во флайере пропустила, как будто меня накачали снотворным. Очнулась только вечером, под пламенеющие отблески заката, который заглядывал в окно. Рядом никого не было, я лежала в нашей с Маугли спальне одна. Нешуточный голод погнал на поиски еды, иначе и дальше оставалась бы в постели, потому что вставать не хотелось. Вроде бы, я и выспалась, но непонятная усталость так и сидела глубоко внутри.
Эдор и его подопечный обнаружились на кухне. Стратег держал в руках чашку кофе, а Вайятху – капирту, местный фрукт, покрытый неаппетитными сине-сизыми разводами, но очень вкусный.
- Спящая красавица проснулась, – приветствовал меня мачо. – И целовать не пришлось… Есть хочешь?
Я кивнула, присаживаясь к столу. Буквально через минуту передо мной возник поднос, наполненный аппетитной всякой всячиной.
- А чего вы такие печальные? – утолив первый голод, поинтересовалась я. – Что-то ещё случилось?
- Из дворца прислали новые приглашения, теперь на коронацию, – ответил Маугли, указав рукой на три «брелока», лежащих на столе. Маленькие безделушки выглядели точно, как те, что выдавали нам на маскараде у императора.
- И?..
- И это означает, что я опять вынужден сидеть здесь, – пояснил Эдор. – Потому что коронацию, как и похороны, приглашённые пропускать не имеют права. Разве что сами умрут.
Я поперхнулась и закашлялась.
- Неужели всё так серьёзно?! Что, коронация без тебя не состоится, что ли? А как же расследование?
- Я обменялся письмами с Вигором по экстренной связи. Пока у них всё так же: следователи выискивают причины поступков Динора, Скросс рвёт и мечет… Кстати, мой почти тесть тоже додумался связаться со мной таким же образом. Сказал, что проводит негласное расследование в отношении своих партнёров, о которых я тебе говорил, но пока всё чисто. Никаких свидетельств, что они могут быть связаны с похищением Динора, нет.
- Всевидящий… Но кто тогда?!
Эдор пожал плечами.
- Прошло всего три дня, Жужелица, этого мало, чтобы что-то узнать. К тому же, все двигаются наощупь, потому что никто не знает толком, что именно надо искать… Пожалуй, наиболее полная информация есть только у нас, но Вигор не знает всех моих подручных, а я застрял здесь. И мне это кажется тем более опасным, что мой человек из службы безопасности Второй сегодня сообщил, что на дисколёте Динора были найдены несколько пустых контейнеров для перевозки крайне агрессивных или опасных веществ.
Я уставилась округлившимися глазами на мачо.
- Контейнеры? Какие, к Вогранам, контейнеры?! Это что, намёк на попытку как-то получить образцы вируса с Джорбы?! Всевидящий, защити нас…
- Именно, Жужелица. Кто-то очень хорошо подготовился к провокации, судя по всему. И мне всё больше и больше кажется, что голову змеи надо искать здесь, на Мирассе.
- Здесь? Но зачем? Ведь это они позвали вас! Сам император! Для чего им теперь выставлять вас безумцами?! И как они смогли это сделать?
