- Дорогая Тэш, – викинг тоже счёл своим долгом просветить меня относительно своих новостей. Похоже, с самоизоляцией надо было срочно заканчивать. – Хочу сказать, что Грасс в разговоре с тобой сильно преувеличил свою «натуральность». На самом деле, арх-генерал давным-давно уже потихоньку занимался усовершенствованием своих физических тел. Например, Наим вовсе не был стопроцентно натуральным человеком, процентов десять его генов совершенно точно подвергались модификации. Помнишь, Эктор и Лави жаловались, что не могут почувствовать его?
Златовласка заинтересованно подняла брови.
- Так вот, происходило это именно потому, что у сына Грасса имелась «встроенная защита» от эмпатов, – сообщил бог варваров.
- Вот как? Откуда же они её взяли? – удивилась я.
- От одного ма-аленького местного насекомого. Оно не агрессивно, и даже не умеет прятаться, но такого фокуса вполне хватает, чтобы выжить, для хищников его просто не существует, поскольку они его «не слышат». Очень полезное качество для планеты, подавляющее большинство обитателей которой – эмпаты и телепаты, не находишь?
- Пожалуй… – согласилась я. – А что ещё было изменено?
- Ещё? Ну, устойчивость к разным вирусам и бактериям, к некоторым ядам, растительным и животным, в-общем, небольшие улучшения по мелочам. Но, что интересно, следом за императором, к подобным процедурам пристрастились почти все аристократы и некоторые из обычных жителей, приближенных к высшему свету. Короче, играми с генами тут занимались увлечённо, со вкусом и размахом.
- Так я и думала, особенно, после массового подбрасывания нам Вайятху.
- Ну, да. Тут у всех почти рыльце в пушку, так что поводы для беспокойства у них были. Жаль, что Грасс взорвал свои секретные лаборатории, думаю, там было материалов на несколько десятилетий изучения.
- А мне не жаль, – с отвращением ответила я. Лицо умирающего императора встало перед глазами, как наяву. – Пусть несёт с собой к Плораду все свои «достижения», нам без них легче будет.
- Да-а, – протянул Вигор. – Но с какими-то вещами я бы с удовольствием познакомился поближе. Например, мне очень интересно, как они ухитрились сделать гвардейцев почти неуязвимыми, но при этом отвели им жизни всего двадцать лет?
- Так мало? А как же потом? – удивилась я. – Делали новых гвардейцев?
- Ну, да. Похоже, тут у Грасса был целый завод по производству генно-изменённых организмов. Кстати, я нашёл в склепе императоров записи генетиков арх-генерала. Не полное описание, конечно, так – пояснения к проводимым опытам. Но кое-что удалось понять. Например, то, что они постоянно использовали новых людей для каждой партии гвардейцев.
- Новых?
- Да. По сути, они всякий раз брали двоих или троих человек и использовали их геномы для производства солдат.
- Почему?!
- Потому что изменений требовалось слишком много, ошибки накапливались чаще и быстрее. Обновлять исходные генотипы нужно было, вот почему.
- Боюсь даже узнавать, где они брали этих людей, – мрачно сказала я.
- Ну, в распоряжении Грасса была целая планета, думаю, отыскивали кого-то.
Я вздохнула. Да, может быть, отыскивали, а может быть, и выращивали. Не удивилась бы, найди мы тут и засекреченный лагерь для людей…
- А ещё мне интересно, зачем, например, оставили Вайятху эмпатами, но заблокировали им эти способности по отношению к своим хозяевам?
- Кстати, – спохватилась я, ставя чашечку на ящик, служивший нам столом. – Вигор, мне срочно нужна твоя помощь, иначе они умрут!
Золотоволосый викинг закатил глаза и простонал:
- Ну, что я говорил?! Ты просто ходячее оповещение о новых проблемах! Кто там опять умирает?
- Да Вайятху же! Судя по всему, последнюю партию рабов генетики Грасса сделали зависимыми от хозяев уже на уровне выживания. Мы сегодня как раз выяснили, что у некоторых из наших подкидышей есть такая связь. И один аристократ, который забрал своего Вайятху, сказал, что такие рабы без хозяев не выживут вообще. Ну, точно, как гвардейцы – без арх-генерала.
- И что? – проворчал генетик. – Уже начался падёж?
- Пока нет, но мы даже не знаем, сколько у нас есть времени.
- И почему мне кажется, что до конца своей жизни я буду решать проблемы твоих гуманоидов? – вопросил викинг. – Так, давай с самого начала: что за связь, какой такой аристократ, и чего конкретно ты хочешь от меня?
Пока я излагала Вигору последние события, и мы уясняли степень полезности викинга для потенциальных жертв генных экспериментов Грасса, Лавиния и Маугли тихонько беседовали о чём-то. Судя по всему, лягушонок делился со златовлаской впечатлениями от мирасских лесов.
- Ну, и где я возьму тебе столько нянек? – нетерпеливо вмешался генетик в мои рассуждения о необходимости перепривязать Вайятху к кому-то, кто не стал бы злоупотреблять своим положением хозяев. – К нам сюда прилетают всего-то пятеро наших с базы, и каждого уже ждёт море работы, некогда им будет возиться с твоим детским садом. Может уж тогда вам этих болезных сразу к Мирассе подключать?
