– Лютый всю жизнь прожил на Восточном побережье, близ перешейка к Небесному Логу, неужели ты думаешь, что он не знал, как юные драконицы встают на крыло? – верхняя губа его дергалась, когда он произносил кличку ее отца, – Если этого не происходит, то постепенно девушка угасает, ее дракон внутри умирает, а после и сама она недолго остается в мире живых. Так что это он убил ее, не дав обрести крылья. Была бы хоть одна весточка, что она здесь, мы бы давно ее забрали. И ты не росла бы среди чужих.
Его ладонь коснулась ее сжатого от напряжения кулака. Казалось, что у нее кружится голова. Ей хотелось кричать изо всех сил и рыдать от бессилия и невозможности изменить прошлое. Все те страдания, что выпали на долю ее матери, были до того несправедливыми, что никак не укладывались у нее в голове.
– Мы никогда не видели драконов, – взяла себя в руки, – ни девушек, ни тем более мужчин, как тогда так получилось, что мама оказалась здесь, в клане двуликих?
Этот вопрос часто мучал ее. Когда она задавала его матери, та лишь грустно улыбалась и молчала, скрывая все внутри себя.
– Этого я не знаю, – пожал плечами и задумчиво огладил взглядом ее лицо, – во дворце есть ее портрет, и знаешь, ты удивительно на нее похожа, не знай я, кто ты, решил бы, что ты Тамина.
– Мне часто так говорят, – улыбнулась, вспоминая тех, кто хорошо относился к ним в клане отца, и пусть их было не так уж много, но их присутствие вселяло в нее надежду, что еще не все потеряно в их прогнившем мире.
На кухне воцарилась тишина. Наира задумчиво крутила браслет, с которым никогда не расставалась. То был последний подарок ее матери, и она воспринимала его как нечто родное, словно самая родная душа всегда была с ней.
– Рубиновый браслет Теффи, – мужчина хотел было потянуться и дотронуться до бусин, но девушка резко отдернула руку, никому и никогда не позволяя его касаться.
– Что-то знаешь о нем? – жаль, что мать не спешила просвещать ее в вопросах своей родословной.
– Это браслет, созданный магианой Теффи, твоей бабушкой, – каждое слово Эла вызывало у нее трепет, ведь через него она впервые познает свою историю.
– Она была человеком? – в шоке спросила Наира, прекрасно осведомленная, что магическими способностями по созданию артефактов владели лишь люди.
– Чистокровным человеком, – кивнул, слегка улыбнувшись, – у нас, у драконов, нет таких предубеждений, как у веров, насчет других рас, а уж в вопросах истинной пары это и вовсе не важно, мы чтим заветы предков, как и раньше.
– В чем же его сила? – повертела рукой, наблюдая за переливами света в красных бусинах, о назначении которых не знала.
Мать поведала ей лишь о роли одной из бусин, что не раз выручала ее в жизни.
– Теффи оставила к нему инструкцию, – задумался о чем-то дракон, – тебе стоит потом поискать ее в оставленных ею записях.
– Оставленных? – напряглась, догадываясь, какой услышит ответ, но все равно спросила, – а родители мамы, они живы?
Эл покачал головой и отвел глаза.
– Они были убиты до исчезновения Тамины, – все больше подробностей узнавала о загадочной жизни Небесного Лога, – в этой суматохе наши ее и потеряли из виду. Долгое время мы думали, что она тоже мертва, но недавно в зале Предков начал расцветать новый бутон золотого лотуса.
– Мама в детстве что-то говорила про него, – наклонила голову, вспоминая отрывки из прошлого.
– Он расцветает, когда в правящей династии появляется новый дракон, – разжевывал для нее расписные истины, которые ей были не доступны, – если мальчик, то когда он рождается, если девочка, то ко дню вылета ее драконицы.
– Я ничего не ощущаю, – пожала плечами и после произнесенного слегка задумалась.
Можно ли отнести раздрай в душе и что-то странное внутри себя, будто кто-то рвется наружу, за тягу к обороту, она не знала. Все это было ей в новинку, но делиться подробностями своих мыслей не спешила.
– Сколько тебе осталось до совершеннолетия?
– Два месяца, – поразилось, что скоро ей стукнет 25, а она даже не заметила, как быстро пролетело время.
– Странно, – нахмурился, отчего на лбу образовались складки, – в тебе уже должны проявляться признаки оборота, когти, чешуя, ничего из этого не наблюдается?
Наира отрицательно махнула головой.
– Ничего страшного, – погладил ее руку успокаивающим жестом, – думаю, все это из-за жизни вне клана, все же близость драконов полезна, так что ближайшие два месяца в клане помогут тебе обрести крылья.
У девушки пропал дар речи. Такого поворота она совсем не ожидала.
– Жить в Поднебесной? – о таком многие могли только мечтать.
– Жить дома, – исправил ее, – в Небесном Логе, по праву рождения и происхождения, Наира из Рода Златокрылых.
Она ощутила трепет. Никогда еще она не чувствовала себя частью стаи, даже той, в которой прожила большую часть своей жизни, а тут ей захотелось расплакаться.
– Скоро придет мой брат, – продолжил, протягивая ей кулон, – не обращай внимания на его хмурый вид, душа у него добрая, он отвезет тебя домой.
– А ты? – повертела в руках граненый черный камень, – что это?
