Казалось, они совершенно одни на всем свете и полностью отрезаны от реальности и ежедневных обязанностей. Мужчина и женщина среди звезд и цветов, серебристого полумрака и музыки моря.
Меган опустила ресницы, чтобы разрушить чары:
— Удивительно, что при всех твоих путешествиях у тебя находилось время на поэзию и цветы.
— Всегда найдется минутка на то, что нравится.
Магия этой ночи не ускользнула и от Найта. Но он-то всегда был открыт для подобных откровений. Бывали дни, когда он видел, как море вздымалось само по себе, словно сжатый кулак, и моменты, когда слышал сладкоречивые песни сирен сквозь густой туман… в общем, он верил в волшебство. А иначе зачем еще ждал в саду, зная — неизвестно откуда, — что она придет?
Найт выпустил пион, взял Меган за руку и переплел их пальцы, пока она не успела придумать причину, почему не следует этого делать.
— Погуляй со мной, Мег. Такую ночь жалко тратить впустую.
— Пора домой.
Меган обернулась на особняк. В этот момент в воздухе прошелестел ветерок, и лепестки глицинии дождем посыпались на землю.
— Ладно, только недолго.
Так что она покорно побрела с Найтом по залитому сказочным светом саду, с цветком в руке и благоухающими лепестками в волосах.
— Я… мне и правда надо проведать Кевина.
— У мальчика проблемы со сном?
— Нет, но…
— Ночные кошмары?
— Нет.
— Отлично, — принял ответ Меган за согласие Найт и продолжил прогулку вниз по узкой дорожке. — Если мужчина начинает ухаживать за тобой, это всегда заставляет тебя бросаться наутек и бежать прочь сломя голову?
— Никуда я не бежала. Просто не интересуюсь интрижками.
— Забавно. Когда несколько минут назад ты вышла на террасу, то очень походила на женщину, готовую к легкому флирту.
Меган остановилась как вкопанная.
— Ты следил за мной.
— Хм.
Натаниэль воткнул сигару в песок ближайшей садовой пепельницы.
— Почему-то подумал, что это серьезный просчет: не захватить с собой лютню.
Раздражение в ней сражалось с любопытством:
— Лютню?
— Красавица, стоящая на балконе в лунном свете… достойна серенады.
Меган невольно рассмеялась:
— Догадываюсь, что ты умеешь играть на лютне.
— Нет. И очень пожалел об этом, когда увидел тебя.
Найт снова пошел вперед к утесам, обрывающимся вниз к дамбе.
— В детстве я часто приплывал сюда, чтобы поглазеть на Башни. Мне нравилось представлять, что особняк охраняет дракон, а я вскарабкаюсь на скалы и убью монстра.
— Кевин все еще называет Башни замком, — пробормотала Меган, оглядываясь назад.
— Повзрослев, обратил внимание на сестер Калхоун и стал воображать, что, когда прикончу дракона, получу от них награду. В общем, гормоны шестнадцатилетнего подростка заставляли фонтанировать мечтами.
Меган снова засмеялась:
— По которой из них?
— О, да по каждой.
Усмехнувшись, Найт уселся на низкую стену и притянул Мег к себе.
— Они всегда были… особенными. Холт грезил о Сюзанне, хотя никогда не признается в этом. А раз уж он был моим другом, то я самоотверженно вычеркнул ее из своего списка. Но оставались еще три, ради которых стоило победить любое страшилище.
— Но так никогда и не сразился с чудовищем?
Тень пробежала по мужественному лицу.
— У меня имелось собственное, с которым приходилось справляться. Пожалуй, ты могла бы сказать, что мы с извергом сыграли вничью, и я отправился в море.
Найт отмахнулся и от мрачного настроения, и от тягостного прошлого.
— Хотя у нас произошла короткая, но незабываемая прелюдия с красоткой Лилой.
У Меган распахнулись глаза:
— С Лилой?
— Прямо перед тем, как покинул остров. Она едва не свела меня с ума. Думаю, практиковалась на мне в искусстве флирта.
Найт вздохнул, вспоминая:
— И дьявольски преуспела.
«Но они так непринужденно общаются друг с другом, — подумала Меган. — Так нежно и дружественно».
— Твои мысли очень легко прочитать, Мег, — хмыкнул Найт и приобнял ее за плечи. — Нас уж точно нельзя было назвать Ромео и Джульеттой. Я несколько раз поцеловал ее и чертовски убедительно соблазнял покататься на машине. Лила не согласилась. Чем вовсе не разбила мне сердце. Ладно, возможно, слегка царапнула, — задумчиво добавил он.
— И Макс не обеспокоен?
— С какой стати? Ведь это он взял ее в жены. Даже если бы у нас завязался страстный роман — чего и в помине не было, — это просто тлеющая спичка по сравнению с полыхающим между ними огнем.
Он прав. Каждая из женщин Калхоун нашла себе подходящую пару.
— Однако интересно, — отрешенно произнесла Меган. — Все эти цепочки связей.
— А что ты думаешь обо мне или самой себе?
Мег напряглась, внезапно осознав, что сидит с мужчиной бедро к бедру и сильная рука покоится у нее на плечах.
— Не хочу обсуждать личное.
— Все еще саднит?
Найт утешающе сжал ладонь.
— Судя по тому, что я слышал о Дюмонте, не думаю, что ублюдок того стоит. Успокойся, — сказал он, когда Мег отдернулась подальше. — Не будем про это. Слишком прекрасная ночь, чтобы вскрывать старые раны. Не хочешь рассказать, что Калхоуны поручили тебе сделать со старой бухгалтерской книгой?
— Откуда ты знаешь?
— Холт с Сюзанной проболтались.
«Все еще напряжена, — отметил Найт. — Но не сбежала».
— Видел их до отъезда.
