— Аль считает, что в первую очередь Эльгон захочет убить своего брата, — сообщила с охотой Эмиса. — Забрать остатки его сил. Ну а дальше — как пойдет, — она пожала плечами. — Мы пока понятия не имеем, намерен ли Эльгон сохранить жизнь Делинду или просто избавиться от него, как избавился в свое время от всех остальных обладателей проклятья.
Его Высочество нахмурился.
— Иронично, — заметил Наарон, отвернувшись и задумавшись. — Человек, освободивший вселенское зло, падет первым от его же руки.
Я не могла не согласиться. Вот только чувство жалости по отношению к Делинду я пока испытывать намерена не была.
— Так вы нам поможете, Ваше Высочество? — с мольбой в голосе поинтересовалась я. Сердце неуверенно билось в груди, с замиранием ожидая вердикта.
Спустя пару затянувшихся вечностью мгновений, Наарон развернулся к нам с сестрой, в изумрудных глазах читалась решимость.
— Эльгон спас мне жизнь, — уверенно сказал он. — И будь я проклят, если не попытаюсь вернуть долг.
Закусив губу, чуть не запрыгала от радости. С плеч словно гора свалилась.
— Последний раз его видели близ заброшенной деревеньки к югу отсюда, — поделился с нами Наарон, прекрасно осознавая, что тем самым становится соучастником нашего, вероятно, преступления. — Отец и генералы предлагают взять его в кольцо.
Переглянувшись с Эмисой, закусила губу. Сестра только руками развела, давай понять, что не особо сильна в военных терминах. Впрочем, прозвучало не слишком радужно, и это заставило меня напрячься всем телом.
— Там пустырь, — пояснил принц, накидывая казал, который стянул со спинки стула. — Самое лучшее место для проведения атаки, чтобы никто не пострадал.
— Но они пострадают! — возмутилась, перепугавшись не на шутку. И да, в данной ситуации и все же переживала именно за тех, кто попытается остановить Эльгон.
— Не уверен, что они знают и осознают, что сражаться им предстоит именно с тем же самым колдуном, которого считали давным-давно погибшим, — предположил Наарон. — Сами подумайте. Для многих Браниген — история. Сейчас они считают, что бог смерти просто завладел душой и сознанием Эльгона. Это я вам верю, потому что вы со мной этими сведениями поделились.
Кивнув, умолкла, а Наарон переглянулся с Эмисой, и я поняла, что верил он, по большей части, не мне, а именно моей сестре. И именно ради нее согласился пойти на такой отчаянный шаг.
— Аль планирует заставить Делинда помочь нам, — возвестила родственница. — Чтобы он, как последний обладатель проклятья, забрал силу у Эльгона, пока тот не натворил бед.
— Хорошо, — согласился Его Высочество. — Тогда не будем терять ни секунды. Атаку планируют проводить с рассветом.
И с этими словами принц целеустремленно вышел из кабинета. Мы с сестрой двинулись следом. И я понимала, что именно это — наш последний шанс что-то исправить. Нутром чувствовала, что другого шанса больше уже не представится…
Вокруг стояла тишина. Зловещая, пугающая. На горизонте не было видно ни души, и от этого становилось только страшней. Унылая, разваливающаяся деревушка из десятка подгнивших домов — вот единственное, что открывалось взгляду. Солнце пока еще светило достаточно тускло, но вдалеке на востоке уже начинал разыгрываться восход. Времени оставалось в обрез, и сердце с гулом билось о грудную клетку.
— Идем, — поторопил нас принц, спешиваясь. Коней решили оставить у опушки леса, дабы иметь возможность в случае чего отступить.
Впрочем, не уверена, что таковой нам представится.
— Скоро армия моего отца начнет действовать, — и Наарон направился вниз по склону, прямиком в пустующую деревушку.
Мы с Эмисой времени тоже зря не теряли — поспешили за ним. Непонятно, что в таком богами забытом месте позабыл Делинд, но, похоже, счел это место пригодным для игры в прятки со своим братом. Слишком глупо.
Темнота и прохлада ночи до сих пор не отступала, и было в этом какое-то умиротворение. Словно с появлением первых лучей солнца, накрывших деревеньку, придет неминуемый конец. Птицы еще спали, сверчки тоже угомонились, и эта призрачная грань между тьмой и светом вселяла в меня ощущение чего-то неотвратимого. И очень хотелось верить, что неотвратимым станет именно свет.
Оказавшись возле небольшого, заброшенного колодца, мы осмотрелись по сторонам. На первый взгляд, все было тихо, но что-то не давало мне покоя. Чувство, что за нами наблюдают.
— Предлагаю разделиться, — посоветовала Эмиса, внимательно всматриваясь в темноту. Полуразрушенный амбар, стоявший в десяти шагах влево, явно заинтересовал родственницу.
— Хорошо, — кивнула. Времени на поиски было слишком мало. Браниген справится гораздо быстрее, уверена, он уже на подходе.
— В таком случае, я проверю те дома, — принц указал рукой в сторону группы домишек, стоявших по правую сторону.
И, не дожидаясь ответа, зашагал в выбранном направлении. Сестра тоже распинаться не стала.
— Если что, зови, — прошептала она, выдвигаясь в сторону подгнившего амбара.
Ну, что ж. Похоже, мне достанется некое подобие трактира.
