– Отчаянный. – Чуть помолчав, укорил – Вы зря его сейчас спровоцировали, теперь искренне не советую вмешиваться.
Выпив одним залпом огромную кружку вина, Уилл в ожидании вольготно развалился на стуле, Уэйкфилд заметно переживал, покосившись в его сторону, племянник утешил:
– Брось, он умеет держать себя в руках получше, чем все мы вместе взятые.
– Только, что имел случай, в этом убедится – Огрызнулся дядя.
Долетев за секунду до комнаты девушек, Седрик без стука буквально вломился, ошеломив своим появлением, растерявшихся дам, решительно схватил упиравшуюся невесту, небрежно перекинул через плечо, предостерегающим жестом руки остановил ринувшихся на помощь подруг и также молча вышел. Верная Кэтрин бесстрашно попыталась кинуться следом, но леди Ингрид удержала:
– Им давно уже надо поговорить, пусть все выяснят, не будем же мы с тобой присутствовать при их разговоре.
Седрик невозмутимо прошествовал со своей ношей через весь коридор до собственной комнаты, пинком распахнул дверь и небрежно скинул кричащую Бренду на кровать.
– Поговорим – Просветил властно и жестко.
– Ты ведешь себя как дикарь, даже не похоже, что воспитывался при дворе.
На мгновение, обомлев от неожиданности, рыцарь закинул голову и громко рассмеялся:
– Какой смысл говорить о чем не имеешь ни малейшего представления? – На секунду задумался, сверля изучающим взглядом – Хотя, пожалуй, я не прав, ты и без уроков придворного этикета неплохо сумела освоить умение окружать себя сетью тонких интриг. Получаешь от этого удовольствие?
– Все-таки дамы неправильно подобрали для тебя прозвище, тебя бы больше подошло не Отчаянный, а Дикий.
Седрик прохаживаясь стоял к ней спиной, немного наклонив голову, медленно развернулся, уперев руки в бока, просунул кончики пальцев за пояс, перекатываясь с носка на пятку, сложив губы в трубочку, присвистнул, затем гордо вскинул голову и расплылся в циничной улыбке.
– Уверяю, они подразумевали совершенно другое. Однако твоя осведомленность впечатляет, не поделишься, кто позаботился просветить?
Несколько минут молча разглядывали друг друга, не выдержав наглого взгляда, Бренда отвернулась, его губы насмешливо растянулись, не сводя с нее глаз, холодно заметил:
– О моих манерах поговорим в другой раз, а сейчас о твоем поведении.
Бренда удивленно приподняла брови:
– Ну, что же это даже интересно.
Седрик чувствовал себя отвратительно, он уже успел выпить довольно много вина, но легче ему от этого совсем не стало, в желудке только еще сильнее усилились неприятные ощущения, боль в раскалывающейся голове усугублялась гнетущими мыслями, поэтому ему сейчас и без того было не сладко, да еще приходилось сдерживать бушующий в душе гнев и контролировать собственные эмоции.
– Тебе не приходило в голову, что настраивать по своему желанию и вносить раздор в отношения между близкими людьми в угоду собственных интересов далеко не детские шалости, это скорее похоже на умело спланированные ходы опытной интриганки?
Девушка пристыженно растерялась она и сама переживала по этому поводу, но настырные дамы упрямо стояли на своем, не желая ее слушать. Подойдя к стене, Седрик всем телом прислонился к ней, стремясь облегчить головную боль, высоко поднял голову, прижавшись затылком, пальцы его рук по-прежнему, были за поясом, в упор, глядя на невесту холодным взглядом сверху вниз, укоризненно заговорил:
– Я даже не буду говорить о Рейвене и Кэтрин, но Ингрид и Уэйкфилд, ты хотя бы представляешь себе, что им довелось пережить, по-твоему на их долю выпало мало страданий, считаешь, имеешь право продлить их мучения или даже разрушить то, что стало для них сейчас возможно?
Его обвинения тяжелым камнем легли на ее и без того истерзанную угрызениями совести душу, отбросив гордость, попыталась разубедить его:
– Все вовсе не так, я тоже из-за этого переживаю, и уже несколько раз просила не обращать внимания на наши с тобой отношения, но они не слушают меня.
– Превосходно. Вначале подготовила надлежащую почву, и довольно умело ушла в сторону, мудро понимая, дамы не смогут остаться в стороне и бросятся на помощь, ты же действительно затем будешь их успокаивать, тем самым только сильнее подзадоривая. А я, похоже, тебя недооценил.
От таких несправедливых обвинений Бренда на минуту опешила, растерянно захлопав пушистыми ресницами, порывисто положила ладошку себе на грудь. искренне ужасаясь:
– Неужели ты сам веришь в то, что сейчас говоришь?
Высокомерно приподняв брови, Седрик презрительно процедил:
– Я верю собственным глазам, не сомневайся я вдоволь успел насмотреться на подобные и более невероятные интриги.
– Охотно верю, бедным дамам наверно приходилось проявлять просто чудеса изобретательности, чтобы заманить тебя?
Лицо Седрика приняло до неприличия циничный вид, прикусив нижнюю губу, он усмехнулся:
– О, вижу, для тебя не так уж и незнакома жизнь при дворе. Не хочешь поделиться, кому я обязан трогательной заботой?
– Думаю, это ни для кого не является секретом.
В миг, посуровев, рыцарь ледяным голосом отрезал:
– Хватит пустых разговоров, я хочу услышать от тебя, что ты прекратишь настраивать дам.
