Седрику не хотелось возвращаться, он с наслаждением вдыхал приятный аромат, исходивший от цветущих вокруг кустов шиповника, с удовольствием подставляя внезапно подувшему резкому ветерку разгоряченное желанием тело. Оглядевшись по сторонам не долго думая, прилег прямо под раскидистой старой яблонею. Анализируя поведение невесты, никак не мог понять резкую смену ее настроения, неужели она опять разозлилась, что он не стал говорить желанных для нее слов, но после их разговора прошел всего один день, по меньшей мере, это было бы просто смешно. Закрыв глаза, припомнил, какую безумную страсть пережил несколько минут назад, он до сих пор не мог еще до конца унять бившую его легкую дрожь, внезапно удивился собственной мысли, что не согласился бы сейчас заменить Бренду ни одной из своих бывших любовниц, как легко поступил бы раньше. Он настолько сильно поразился этому открытию, что, машинально приподнявшись, сел. Почему же она оттолкнула его? Ведь она, как и он пылала и сгорала от любви. От любви? Окончательно пораженный замер, впервые за долгие годы назвал только, что пережитые чувства этим словом. Невероятно. Неужели он действительно влюбился? У него было много, даже очень много женщин, причем почти все они были гораздо красивее Бренды, как правило, его дамы обладали утонченным вкусом и отличались изящными манерами, во всяком случае, ни одну из них он не мог бы даже мысленно представить босиком на неоседланной лошади, и, тем не менее, им ни разу не удалось так сильно взволновать его, а эта совсем еще не искушенная юная леди просто ни на минуту сейчас не выходила из его головы. Непостижимо. Седрик снова вспомнил ее лицо, охваченное безумной страстью, он никогда раньше не встречал подобной пылкости со стороны невинных девушек, хотя, честно говоря, как правило, всегда стремился избегать иметь с ними дело, но такое все же случалось. Удивляясь, еще раз подумал, что с подобным столкнулся впервые, и тут же в голове мгновенно с новой силой вспыхнули уже угасшие искры ревности, Седрик застонал. Размышляя, вновь прилег на землю, закинув обе руки под голову, устремил задумчивый взгляд в небо, которого почти не было видно сквозь пышную крону дерева. Ей удалось убедить его, что у нее ничего не было с Джеймсом, в душе он вроде бы и поверил, но с другой стороны как Морган вообще ни с того ни с сего пришла эта мысль. Несколько минут взвешивал все за и против, и вдруг неожиданно вспомнил Тома, в первый миг даже с возмущением отмел такое предположение, но, хорошенько поразмыслив, засомневался и вскоре уже даже представил себе, как все могло происходить. Двое подростков, причем, один из которых, без всякого сомнения, открыто пылает страстью, растут предоставленные сами себе, почти все время проводят вдвоем, он тут же вспомнил рассказы невесты о том, что они часами напролет гуляли с другом по лесу. Безусловно, между ними вполне могло что-то произойти. По сравнению с тем, что он успел повидать при дворе, это можно было бы даже назвать детской шалостью, интересно все же, как часто дети развлекались, играя в подобные игры. Чувствуя, как от этих мыслей в нем все сильней начинает закипать ревность и пробуждается просто неукротимая ярость, резко присел. Теперь все становилось на свои места, с Джеймсом у нее, возможно, ничего и не было, но уж с Томом то он точно угадал, хотя и неудачливого кузина не стоит сбрасывать со счетов, если она обманывала его насчет «молочного» брата, то в отношении второго просто немного слукавила, ведь, в конце концов, он действительно был не первым, тогда окончательно становятся понятны слова Морган и вполне объяснимы сомнения самого Джеймса. Конечно, она боится близости оттого, что откроется ее тайна, ну и до каких пор она намерена это скрывать? В прошлый раз ей удалось умело разыграть его и убедить, что боится, но сегодня то страха не было и в помине, такой страстности могла позавидовать даже довольно искушенная дама. Все же интересно на что она надеется, обманывая его, ну получилось пока, а что дальше, неужели настолько наивна, и полагает, что его возможно провести? Глупая, она даже не представляет себе, с кем имеет дело.
Вернувшись в зал, расстроенная Бренда лоб в лоб столкнулась с Уиллом, ему достаточно было одного взгляда, чтобы понять, между ней и его братом произошла очередная ссора. Опустив глаза, девушка с несчастным видом прошла мимо, тяжело вздохнув, Уилл раздосадовано закатил глаза вверх, уже хотел идти но, сочувственно глядя ей в след, видя, как та вся горестно сжалась, не выдержал и окликнул:
– Бренда, я могу с вами поговорить?
Не поворачиваясь, девушка молча кивнула головой, решительно подхватив ее под руку, направился в дальний угол зала к камину рядом с которым напротив стояли два кресла.
– Бедный Седрик. – Вздохнул Уилл, жестом предлагая ей присесть.
– Бедный? – Недоверчиво уточнила девушка послушно присаживаясь.
– Конечно, ведь он уже любит вас, но пока не может в этом признаться даже себе.
Расстроенная Бренда, едва сдерживая слезы, покачала головой.
