Свадебный обряд проходил прямо на ступеньках часовни, отец Эмрис проводил церемонию торжественным голосом, все слуги и воины, кроме несших караул на время оставили свои занятия, чтобы присутствовать на свадьбе своих хозяев, после церемонии все были приглашены к праздничному столу. Бренда была заметно подавленна, она сидела рядом со своим женихом и, казалось, одна оставалась абсолютно равнодушной в царившей вокруг обстановке всеобщего веселья. Седрик вел себя сдержанно, был предельно вежлив и предупредителен, изредка бросая косые взгляды в сторону своей невесты, вначале долгое время крепился и терпеливо молчал, затем все-таки не выдержал и приглушенным голосом заметил:
– Ты не могла бы хоть немного изменить выражение лица? Не время и не то событие, выставлять напоказ свое настроение, надеюсь, ты делаешь это не специально, чтобы всех расстроить?
Бренда слегка вздрогнула, как бы проснувшись, послушно, как по команде, потянулась к стоявшему возле Седрика большому кубку до краев наполненному вином и, не глядя ни на кого, молча, на одном дыхании выпила все содержимое. Брови жениха удивленно поползли вверх, прикусив губу, он подавил улыбку, почувствовав взгляд со стороны сидевшего прямо напротив него брата, глянул в его смеющиеся глаза и с недоумением пожал плечами. Крепкое вино резко ударило в голову, по телу пробежала легкая расслабляющая истома, перед глазами все плавно закачалось и куда-то поплыло, сразу стало уютно и спокойно, ей даже показалось, что в зале стало гораздо светлей, неожиданно, только сейчас, заметила, как все вокруг счастливы и веселы, глядя на них, и ей захотелось смеяться. Перевела блаженный взгляд на Седрика и восторженно замерла едва, не заплакав от умиления, до чего же он все-таки красив, о чем только она думала, мечтая его покорить. Он не успел опомниться и сообразить, как перед самым его носом снова резко протянулась рука невесты и опять подхватила его огромный кубок только что вновь наполненный слугой, ее небольшой стоял рядом, но она, почему-то, упорно его не замечала. Прищурив один глаз, рыцарь терпеливо наблюдал, как Бренда в считанные секунды лихо опустошила содержимое чаши, Уилл, зная, что в обстановке шума и всеобщего веселья на него никто не обратит вниманья открыто взорвался от хохота. Седрик наморщив лоб, с осуждением посмотрел на брата, в ответ тот примирительно поднял вверх обе ладони, кивком головы заверяя, что умолкает, но, глянув на невозмутимую девушку, заметил, с каким удовольствием, она пригубила, теперь уже свой кубок, буквально упал от смеха на стол. Седрик развернувшись к ней всем телом, облокотился локтем о стол, подперев лицо кулаком, в упор уставился на разгулявшуюся невесту, думая, что еще она умудрится выкинуть в следующий момент, такое чрезмерное употребления вина явно не сулило ничего хорошего, а девушка разошлась уже не на шутку. В очередной раз, когда ее рука потянулась к кубку, на лету игриво поймал хрупкие пальцы и ласково накрыл своей ладонью, совсем нежданно для себя вдруг ощутил, как где-то глубоко внутри от соприкосновения с ней, его буквально, обжигая, пронзила трепетная волна, мгновенно распространяясь, ошеломив, захлестнула всего целиком. Глубоко вздохнув Седрик замер, прерывисто дыша, Бренда подняла на него взгляд полный любви, оба выглядели одинаково, как будто только что пережили настоящее потрясение, довольный Уилл хитро сощурив глаза, с интересом наблюдал за ними. Забыв обо всем на свете и не обращая внимания на окружающих, без малейшего колебания он нежно привлек невесту и впился в ее губы страстным поцелуем, стон, вырвавшийся из груди Бренды, раздался уже в полной тишине. Ничуть не смущаясь, он вдоволь насладился поцелуем и медленно отстранился, выпуская ее из своих объятий с видимым сожалением. Подхватив, наконец, свой кубок взметнул к верху, призывая всех выпить за любовь. Услышав от него слово, любовь, хоть и не относящееся к ней, но все равно им произнесенное Бренда окончательно потеряла голову. Седрик, чувствуя взгляд веселящегося брата, поднял на него глаза, Уилл расплылся в улыбке всем своим видом выражая восторг поведению брата, зато взгляд возмущенной Кэтрин говорил совершенно обратное.
– Седрик, у меня почему-то все плывет перед глазами – Робко пожаловалась невеста.
– Неудивительно, представь себе, я даже знаю почему. – Лукаво улыбнулся рыцарь и, кивнув головой в сторону двери, предложил – Пойдем немного подышим воздухом, тебе сразу станет легче.
Уилл проводил их понимающим игривым взглядом, Кэтрин тут же попыталась встать, ничего вроде бы не замечающий Рейвен, увлеченный разговором с воином, сидящим рядом среагировал мгновенно в тот же миг, резко положив ладонь на ее руку, повелительным взглядом приказал остаться на месте, привыкшая к слепому повиновению со стороны рыцаря от неожиданности растерялась и послушно присела обратно.
На улице моросил дождь, немного прогулявшись на свежем воздухе, она почувствовала себя гораздо лучше.
– Проводи меня в комнату. – Опуская глаза вниз, смущенно попросила Бренда робким голосом.
