При его последних словах Уилл присвистнул, братья обменялись понимающими взглядами, моргнув глазами Седрик подтвердил его мысли и, обращаясь к парню, заверил:
– Не беспокойся, ты полностью прав, иди, собирайся в дорогу.
Когда Том и Рейвен вышли, Уилл насмешливо прищурился.
– Только не говори, что ты и к нему ревновал?
Седрик протяжно вздохнул, оправдываясь пояснил:
– А ты бы видел какая между ними трогательная привязанность, они повсюду бродят следом друг за другом, он ее “молочный” брат.
– Один?
– К счастью.
– Ну может есть “молочная” сестра?
– Успокойся, по-моему уже и так едем к твоей новой невесте, думаю тебе стоит внутренне подготовиться, иначе еще хватит удар.
Седрик немного успокоился при мысли, что теперь легко найдут девушек. приободрившись, повеселел и рассказал в деталях, как познакомился впервые с Кэтрин, приняв ее за Бренду, Уилл сложившись пополам хохотал во все горло, вытирая ладошкой выступившие на глаза слезы, напомнил:
– Я же тогда тоже решил, что она твоя невеста, думал, ну наконец-то понял, почему дамы прозвали тебя Отчаянным.
Братья взорвались от хохота.
– А знаешь, я ее просто обожаю – Признался Уилл.
– Прекрасно, значит она права и ты с первого взгляда влюбишься в свою невесту.
Уилл взвыл от смеха. Через час они покинули замок, небольшой отряд состоял всего из шести человек.
На землях маленького поместья, доставшегося Кэтрин, стояла небольшая мельница, где постоянно жил мельник, маленькая церквушка, рядом крошечный дом священика, несколько небольших деревень были разбросаны неподалеку. Источником дохода в поместье были овцы, шерсть ценилась очень высоко. Несколько семей жили в самом поместье, здесь же жил и управляющий обедневший родственник Кэтрин Хью, своей семьи у него никогда не было, и он целиком всего себя посвятил заботам о поместье, честно исполняя свой долг, в результате расположенное вдали от дорог оно процветало.
Каждое крестьянское хозяйство имело корову, свиней и птиц, обитатели были преданы и благодарны заботам о них Хью. Вокруг поместья простирались плодородные земли, был лес и речка. Именно сюда и прибыли девушки, прошло три недели, а Бренда все еще опасалась посылать гонца в свой замок. Сейчас, сидя за столом в маленькой уютной комнате девушки завтракали, Кэтрин с аппетитом уминала все подряд, с раздражением поглядывая в сторону кузины.
– У меня, глядя на тебя, аппетит пропадает.
– Как-то не очень заметно – Огрызнулась Бренда.
– Хочешь уморить себя голодом, думаешь, узнав о твоей смерти, красавчик раскается?
Бренда болезненно поморщилась:
– Ты же сама видишь, я честно пытаюсь хоть что-нибудь съесть, но меня тошнит даже от вида еды.
– Да у тебя уже одни глаза только и остались, вся просвечиваешься насквозь, пора уже выкинуть его из головы, я же вон забыла Рейвена.
Продолжая жевать, Кэтрин беззвучно заплакала.
– Вижу, как у тебя это хорошо получается.
– По крайней мере, не морю себя голодом, а ну-ка ешь.
Под ее напором Бренда протянула руку и взяла самую маленькую булочку, поднесла к губам, и лишь уловила ароматный запах, как сразу же почувствовала дурманящий приступ тошноты, зажав рот руками выскочила из-за стола и бросилась во двор, в надежде, что на свежем воздухе станет легче, едва успела добежать до ближайших кустов, ее тут же вырвало, в глазах потемнело, ноги от слабости дрожали. Ожидаемого облегчения на воздухе не наступило, рвотные позывы усиливались с каждой секундой, выворачивая буквально наизнанку голодный желудок. Кэтрин, держа в руках кружку с водой, присела рядом с испугом наблюдая за страданиями кузины, дождавшись, когда той стало немного полегче, заботливо протянула воду.
– Может быть, ведьма тебя чем-то отравила?
– Мы же с тобой ели и пили вместе, да и началось все недавно, а Морган я уж месяц как не видела.
При упоминании о времени Кэтрин насторожилась, от внезапной догадки прикрыла рот ладошкой.
– У вас с Седриком, что-то было?
Виновато опустив голову, Бренда кивнула.
– Но, ведь ты же говорила, он не изнасиловал тебя?
– Конечно, я сама этого хотела.
– Что?
– Хочешь добить меня, ты нашла самый подходящий момент. Да, я раскаиваюсь, но теперь уже все равно поздно.
– Ты что еще сама не поняла, что беременна?
Бренда только что приподнялась, пытаясь встать, при словах кузины беспомощно рухнула обратно.
– Глупости, не может быть, это было всего один раз.
– Вполне достаточно. О чем ты думала?
Бренда зажала рот, до нее дошел весь ужас случившегося.
– Мой ребенок будет незаконнорожденным.
– Нужно немедленно сообщить Седрику, теперь он обязан на тебе жениться.
– Ни за что, ты с ума сошла?
– Раньше нужно было думать о гордости, а теперь уже придется потерпеть унижения ради ребенка.
– Нет.
– Да.
– Как ты себе это представляешь? Вот уж они повеселятся, когда я приползу обратно и в очередной раз попрошу жениться на мне.
– И что будем делать?
– Не знаю, надо подумать.
– Поздно уже думать, время пройдет, не успеешь даже оглянуться, а вдруг этот красавчик уже женился или собирается?
От одной только мысли, что Седрик вполне возможно и, правда, уже женился, стало совсем плохо.
– Ну, хочешь, я поговорю с Рейвеном.
