– Я то это прекрасно понимаю, хочу лишь надеяться, что ты не поддашься на ее чары.
Седрик облегченно вздохнул, порывисто крепко прижал к себе невесту, покрывая все ее лицо счастливыми поцелуями:
– Ты у меня просто умница. Прошу тебя, чтобы не произошло даже на миг не сомневайся во мне.
За их спиной раздался недовольный голос хозяйки:
– Я попросила бы вас более прилично вести себя в моем замке.
Приоткрыв дверь, Седрик пропустил Бренду внутрь и тут же прикрыл, медленно развернулся всем телом к даме, контролируя каждое свое движение, стараясь не выдавать истинных чувств, брезгливо процедил лишь одно слово:
– Исчезни.
И ей вполне хватило его ледяного взгляда, чтобы во время последовать мудрому совету.
Прошла неделя, Уилл уже без посторонней помощи, самостоятельно ходил по комнате, он поправлялся довольно быстро. Гордая Кэтрин буквально светилась от сознания своей значимости. Было забавно наблюдать какими преданными и благодарными глазами смотрит на нее Уэйкфилд, пытаясь на ходу угадывать и услужливо исполнять каждое ее желание, Седрик заметил, такое трогательное почтение со стороны рыцаря очень не нравится и даже раздражает Рейвена. Между Кэтрин и Уиллом прочно наладились прямо таки родственные и очень дружеские отношения. Он с благоговением прислушивался ко всем ее советам, оставаясь наедине, они часами напролет о чем-то увлеченно разговаривали, причем при этом были настолько захвачены своими таинственными беседами, что Седрик даже иногда замечал неудовольствие на их лицах, когда внезапным появлением невольно нарушал их уединение. С Брендой Уилл держался предельно вежливо, но немного настороженно, избегал смотреть прямо в глаза, как будто боялся увидеть в них осуждение в собственный адрес. Наконец то и Агнесса решилась навестить мужа, в этот момент Седрик тоже заглянул к брату, в комнате царило напряженно тягостное молчание, вначале обрадованный его появлением Уилл, лишь только услышал слова брата заметно расстроился.
– Нам пора возвращаться, Кэтрин уверена, ее помощь больше не понадобится.
– Может, задержитесь еще хоть немного – Робко попросил Уилл.
– Через неделю у нас свадьба, мы и так уже несколько раз переносили и откладывали, будем очень рады, если вы приедете.
Седрик, понятное дело, совсем не хотел на своей свадьбе видеть Агнессу, но долг приличия не позволил ему ограничиться приглашением одного брата.
– Сомневаюсь, что Уилл будет в состоянии выдержать такое путешествие. – С вызовом заметила хозяйка замка.
– С радостью приеду, неужели я смогу пропустить такое радостное событие для моего единственного брата.
Седрик обрадовано кивнул.
– Когда вы уезжаете?
– Через день. Ну, не буду вам больше мешать.
Не обращая внимание на протесты брата, поспешно вышел.
Поздно вечером находясь в своей комнате, а для него как раз и была отведена именно его родная комната, рыцарь только было собрался раздеться и лечь спать, как услышал тихий стук. Отворив дверь, увидел Агнессу, ни чуть не смущаясь она сделала настойчивую и довольно наглую попытку войти, он решительно плотно заслонил собой проход, не давая ей возможности протиснуться.
– Чем обязан такому позднему визиту?
Упорно пытаясь проскользнуть внутрь, дама натянуто улыбнулась, Седрик в ответ недовольно скривился.
– Не позволишь мне войти?
– Для чего? Что вы еще задумали?
– Боже мой, как ты стал пуглив, просто хочу поговорить.
– Ночью?
– Но ведь через день вы уезжаете, а в другое время тебя просто невозможно застать наедине, слишком усиленно охраняют.
– Хорошо, я сейчас спущусь вниз.
– Мы могли бы поговорить и здесь – Многозначительно улыбнувшись, томно облизнула губы и кивнула в сторону его комнаты.
– Не могли бы. Нет желания участвовать в ваших новых интригах.
В его глазах сквозило откровенное презрение, делая вид, что не замечает его настроения, величественно кивнула головой и отправилась вниз по лестнице, Седрик последовал следом. Спустившись в зал, подошел к столу, наполнил кубок вином, присев на стул небрежно развалился и с довольно циничной улыбкой выжидающе вонзил в нее настороженный взгляд.
– Наверно это наша последняя возможность поговорить, хочу знать, неужели ты действительно рад, что он выжил? Ведь мы же могли быть вместе.
Седрик ужаснувшись, оторопел:
– Вы сожалеете, что ваш муж выжил?
На хищном лице дамы промелькнула досада.
– Только не надо передо мной разыгрывать игру в благородство, уж я то хорошо знаю, как в действительности ты относишься к нему, кстати вполне заслуженно после всего того, что он сделал.
Седрик несколько минут напряженно смотрел на нее, затем, поднимаясь, пораженно покачал головой.
– Не вижу смысла продолжать нашу беседу и впустую тратить время.
Раздражаясь такому упрямству и непониманию, настойчиво еще раз попыталась донести до него важный смысл:
– Мы могли бы быть вместе.
Его уже окончательно взбесила ее назойливая уверенность в собственной неотразимости.
– Неужели вы даже не в состоянии поверить, что, мягко говоря, просто неприятны мне, а ваши слова просто кощунственны и оскорбительны для меня?
