Как и в ситуации с рождественским пари, Колин намеревался получить все по максимуму. И чтобы этого захотела Натали. Он точно знает, что надо предпринять. Да и время для осуществления задуманного идеальное.
– Что ты делаешь в среду вечером? – спросил он.
Посмотрев в лобовое стекло на сверкающие гирлянды, Натали тут же догадалась, где они находятся.
– Хочешь отвезти меня в отель «Оприлэнд»?
– Вообще-то нет, мы отравимся в другое место.
Вжавшись в сиденье, она наблюдала за тем, как Колин снижает скорость и заворачивает на парковку у гранд-отеля «Опри». Воспрянув духом, Натали стала вспоминать, какое сегодня число. Шестнадцатое, концерт Блейка Райта. Но ведь все билеты давным-давно проданы.
– Колин?
– Да?
– Неужели ты… Правда, что мы… – От радостного предвкушения она была не в состоянии закончить мысль. Зачем бы еще они здесь оказались, если не ради концерта?
– Да на оба вопроса, – ответил он, паркуя машину.
Натали с трудом верилось в происходящее.
– Как тебе это удалось? Все билеты были распроданы за десять минут. Я знаю что говорю, потому что звонила узнать.
Выходя из машины, Колин кивнул:
– Ты совершенно права. Мест нет.
Натали подозрительно прищурилась:
– И что это значит? Попробуем проскочить через черный ход, чтобы хоть краешком глаза увидеть звезду? – Собственно, она готова и на это, но подобное действие совсем не в духе Колина.
– Что-то вроде того. Идем.
Взяв Натали за руку, он повел ее в сторону от людской толпы. Обойдя здание, они подошли к двери с надписью большими красными буквами «Служебный вход», которую охранял здоровяк в тесной футболке. Колин невозмутимо подошел к нему и жестом фокусника извлек из кармана два билета.
Нет, погодите-ка. Присмотревшись, Натали поняла, что это не билеты, а пропуск за кулисы. Смерив их взглядом с ног до головы, охранник сверился со своим списком.
– Добро пожаловать, мистер Расселл. Как приятно, что вы нашли время посетить нас сегодня. – Здоровяк рассыпался в любезностях, отступая в сторону и пропуская Колина с Натали в святая святых – за кулисы знаменитого концертного зала.
Когда дверь за ними закрылась, Натали напрочь лишилась самообладания.
– Ты меня разыгрываешь? Мы за кулисами? На концерте Блейка Райта? Это же гранд-отель «Опри»! Ты хоть понимаешь, сколько потрясающих артистов ходило там, где мы сейчас?
Не желая прерывать поток чистого восторга, Колин лишь улыбнулся в ответ. Держа билеты в руке, они пробирались через предконцертный хаос в поисках управляющего.
– А вот и наши особые гости! – воскликнул он. – Добро пожаловать, ребята! Мы припасли для вас места вот здесь. – Он указал на стулья, стоящие сбоку возле занавеса.
Они будут смотреть шоу прямо со сцены, невидимые другим зрителям, конечно!
Натали переполнял восторг, и она едва заставила себя сесть. Колин взял ее за руку, чтобы успокоить, иначе она начала бы подпрыгивать на месте.
– Прошу, скажи, как тебе это удалось! – наконец поинтересовалась она.
– Знаешь, кто занимался ландшафтным дизайном для Гейлорда?
– Ты?! – наугад брякнула Натали.
– Верно. Моя фирма подписала контракт на дизайн и обустройство территории, включая ту, на которой стоит отель и концертный зал. Я позвонил одному приятелю, который и достал для нас приглашения. Так как мест в зале не осталось, пришлось включить воображение.
Натали с трудом верилось в реальность происходящего.
– Удивительно! Неужели ты действительно организовал все это?! Я имею в виду, ты ведь уже подарил мне рождественский подарок. А этот по какому случаю?
Колин пожал плечами:
– Просто потому, что могу себе это позволить. Ты рассказывала, как отец водил тебя сюда в детстве и как тебе нравится Блейк, вот и решил, что получится красивый жест.
– Я рада, что оделась соответственно случаю, – заметила Натали, осматривая свой наряд: красный шелковый топ с открытыми плечами, облегающие джинсы и ковбойские сапоги. – Ты сказал только, что мы поедем послушать музыку кантри, и я решила, что это будет какой-нибудь бар в деловой части города.
– Не хотел портить сюрприз, сама понимаешь.
Натали лишь головой кивнула. Мимо них на сцену прошел ведущий вечера, и она подавила радостный вскрик, уткнувшись в рукав пиджака Колина, а когда на сцене появился Блейк со своей группой, едва сдержалась, чтобы не запрыгать от избытка чувств. Пытаясь успокоиться, Натали напоминала себе, что попала сюда только благодаря деловым связям Колина, но получалось плохо. Способная сохранять хладнокровие во время любого кризиса на работе, тут она полностью лишилась самообладания.
И дело не только в отличном концерте. С этим местом у нее связано много воспоминаний. Ее родители вкладывали все что имели в свое семейное гнездышко, жертвуя всем остальным. Они не покупали ни технические новинки, ни модную одежду, зато Натали училась в хорошей школе и у нее было все, в чем она действительно нуждалась.
