Через несколько минут корсет был затянут, шнуровка завязана. Стилист закрепила на голове фату и развернула зеркало в полный рост.
При виде собственного отражения у Натали екнуло сердце. Какая же из нее получилась красивая невеста! На этот раз именно она идет под венец. Это ее день и ее платье. Как же хорошо, что они с Колином остановили выбор именно на этом платье! Никакое другое ей бы не подошло.
– Вау, милая! – восхитилась Гретхен. – Выглядишь великолепно. У тебя есть туфли на каблуках?
Посмотрев на свои практичные черные балетки, Натали отрицательно покачала головой. Чего-чего, а туфель точно не было.
– Пойду босиком, – решила она.
Гретхен достала из вазы букет невесты и передала Натали. В ее глазах блеснули слезы.
– Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Как я рада за вас с Колином!
Натали сделала глубокий вдох и кивнула:
– Мне и самой с трудом верится. Нужно действовать, пока на меня не нахлынул приступ паники. Иди, объяви, что невеста готова, и дай знак музыкантам.
Гретхен исчезла. Натали выждала еще несколько минут, чтобы двери в часовню наверняка оказались закрытыми. Выйдя из гримерной, она обнаружила на скамейке отца. На лице его застыло изумленное выражение.
– Привет, папа.
Он поспешно поднялся и застыл точно громом пораженный при виде дочери.
– Выглядишь изумительно. Не вполне осознаю, что происходит, но ты самая прекрасная из всех невест, каких я когда-либо видел.
Натали обняла его.
– Это долгая история. Я рада, что ты здесь.
Музыка заиграла громче, предваряя появление невесты. Рука Натали машинально потянулась к уху, где обычно располагалась гарнитура, но она вовремя вспомнила, что на этот раз невеста она сама.
– Идем к алтарю, папа.
Они встали возле дверей в ожидании, когда те откроются. Часовня была заполнена людьми, ожидающими невесту. Натали с трудом могла сосредоточиться на ком-то одном, ее взгляд немедленно обратился к алтарю.
Стоящий там Колин в смокинге выглядел столь же привлекательно, как и всегда. Во взгляде, следящем за ее шествием к алтарю, не было ни тени нервозности, лишь обожание и любовь. Натали почувствовала, как рассеивается напряжение. Все происходило в точности как на репетиции. В целом мире не осталось никого, кроме них двоих.
Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась перед алтарем. Поцеловав в щеку и обняв, отец вложил ее руку в руку Колина.
– Позаботься о моей девочке, – обратился он к будущему зятю, прежде чем занять место в первом ряду.
Натали и Колин замерли, ожидая, когда священник начнет церемонию.
– Дорогие друзья, мы собрались здесь сегодня, чтобы скрепить священными узами союз Фрэнка и Лили.
По часовне пронесся гомон голосов. Колин, прочистив горло, шепотом поправил священника:
– Колина и Натали.
Глаза священника расширились от ужаса, когда он осознал свою ошибку. Натали работала с ним прежде и знала, что имена новобрачных впечатаны прямо в текст.
– Да-да, конечно! Чтобы скрепить священными узами союз Колина и Натали.
Священник стал читать дальше, но Натали слышала лишь биение собственного сердца и ощущала прикосновение теплой руки Колина. Когда святой отец велел им встать лицом друг к другу, они повиновались. Натали прочла в глазах Колина умиротворение. Улыбнувшись, он погладил ее руку, успокаивая:
– Ты в порядке?
Натали кивнула. Никогда в жизни ей не было так хорошо, как сейчас.
– Колин Эдвард Расселл, берешь ли ты Натали Линн Шарп в законные супруги? Обязуешься ли любить, уважать и почитать ее в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
– Да.
– А ты, Натали Линн Шарп, берешь ли Колина Эдварда Расселла в свои законные мужья? Обязуешься ли любить, уважать и почитать его в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
Натали набрала в легкие больше воздуха, и тут заметила в глазах Колина проблеск паники.
– Да, – с усмешкой сказала она.
– Фрэ… Колин, – священник вновь запнулся на имени. – Что ты подаришь твоей жене, чтобы скрепить брачный обет?
– Кольцо. – И Колин достал из кармана ту самую коробочку, которую Натали уже видела в его руках на сцене в среду вечером.
– Все это время ты носил его с собой? – удивилась она.
– Как бы зол на тебя ни был, я решил, что сдаваться пока рано.
С этими словами он открыл коробочку и надел изящное кольцо с бриллиантами на кончик ее пальца.
– Повторяй за мной. Я дарю тебе это кольцо в знак святости моих обетов. – Священник сделал паузу, давая Колину возможность произнести эти слова. – Я дарю тебе все, что у меня есть, и самого себя в придачу, и этим кольцом скрепляю наш союз.
– И этим кольцом скрепляю наш союз, – повторил Колин, надевая кольцо на палец Натали и сжимая ей руку.
– Натали, – обратился к ней священник, – что ты подаришь твоему мужу, чтобы скрепить брачный обет?
У Натали кровь застыла в жилах. Она спланировала свадьбу вплоть до мельчайших деталей, а о кольцах забыла. Ей нечего предложить Колину.
– У меня ничего нет, – шепотом призналась она.
