– Я как раз пытаюсь все исправить, – не сдавалась она. – Ты любишь меня, Колин?
Он посмотрел ей в лицо с нахмуренными от беспокойства бровями. Прикрепленная к уху гарнитура подчеркивала изгиб скулы, микрофон находился у уголка полных чувственных губ. Конечно, он ее любит, хотя это чувство и сопряжено для него с болью. Они любят друг друга, но не могут быть вместе. Это не укладывается у него в голове! Решив, что хуже уже быть не может, он признался:
– Да, я люблю тебя, Натали, и поэтому сделал предложение. Хотел начать с тобой новую жизнь, полагая, что в этом наши желания совпадают.
– Тогда я не знала, чего хочу, зато знаю сейчас. Я тоже мечтаю начать новую жизнь с тобой.
Не успел Колин осмыслить сказанное ей, как Натали опустилась перед ним на одно колено.
– Натали, что ты делаешь?
– Я люблю тебя, Колин, и ничего не хочу сильнее, как выйти за тебя замуж и жить вместе долго и счастливо. Прости, что испортила твое восхитительное предложение, но у меня есть для тебя другое. Хочешь ли ты стать моим мужем?
Колин оглянулся, чтобы убедиться, не наблюдает ли кто за этой странной сценой.
– Ты делаешь мне предложение?
Натали взяла его за руку и крепко сжала:
– Да, я с радостью вышла бы за тебя замуж, Колин. Сию минуту.
На мгновение он напрягся, потом тоже опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.
– Ты хочешь пожениться прямо сейчас?
Она широко улыбнулась:
– Почему бы и нет? В часовне полно твоих родственников, мои родители тоже здесь. Свадебное платье отлично сидит на мне, не говоря уж о большом торжественном приеме, который мы вместе с тобой спланировали. Именно такую свадьбу я подготовила бы для себя самой, реши мы пожениться в любой другой день. Зачем же позволять добру пропадать?
Сердце Колина неистово забилось в груди. Неужели это происходит на самом деле?
– Натали, ты уверена? Я не вынесу, если еще одна жена бросит меня, передумав. Поженившись сегодня, мы поженимся навсегда. Ты согласна?
Она обхватила руками его лицо и, глядя прямо в глаза, ответила:
– Еще как согласна! Тебе никогда не удастся избавиться от меня, мистер!
– Что ж, тогда – да, я женюсь на тебе, – усмехнулся Колин и потянулся к ее губам, чтобы поцеловать, но уткнулся в микрофон.
– Ой, – воскликнула Натали, поднимая его. – Думаю, это к лучшему. Наш следующий поцелуй случится перед алтарем. Что скажешь?
Вполне вероятно, что Натали лишилась рассудка. Она не только собиралась под венец, но и делала это, повинуясь минутному порыву. Просто безумие, совершенно нехарактерный для нее поступок.
Никогда в жизни она не испытывала такого душевного подъема.
Она желала этого больше всего на свете. И молниеносное принятие решения исключало вероятность саботажа с ее стороны.
Натали поспешила в гримерную для невесты. Встретив по дороге Гретхен, схватила ее за руку и потащила за собой по коридору.
– Куда мы идем? – удивилась та. – Я должна принести кое-что для Бри.
Натали упорно шагала вперед.
– Забудь о Бри. Ты нужна мне, чтобы помочь подготовиться.
– Подготовиться к чему?
– К свадьбе с Колином.
Гретхен резко остановилась. Натали, все еще державшая ее за руку, вынуждена была поступить так же.
– Повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказала?
Натали вздохнула и повернулась к подруге:
– Жених с невестой не появятся, вместо них поженимся мы с Колином. Нужно, чтобы ты помогла мне одеться.
Открыв от изумления рот, Гретхен охотно последовала за Натали в гримерную, где команда стилистов и визажистов в нетерпении дожидалась отсутствующую невесту.
– Смена планов, леди, – провозгласила Натали, снимая наушник и распуская волосы. – Теперь невеста – я. Мне требуется самый лучший и быстрый сервис, какой только возможно.
Она опустилась в кресло, препоручив себя в руки профессионалов. Несколько минут спустя раздался стук в дверь, и в гримерной появилась Бри с фотокамерой.
– Хочу сделать несколько снимков невесты, готовящейся… – Она резко замолчала, увидев сидящую в кресле Натали. – Что происходит?
– Натали выходит замуж, – объявила Гретхен, показывая Бри телефон с фотографией сбежавших молодоженов. – Поэтому снимать тебе нужно ее и Колина.
Сделав глубокий вдох, Бри нервно настроила объектив камеры.
– Что ж, ладно. А ты пока введи Амелию в курс дела. Ее же удар хватит, если она просидит на кухне и пропустит такое великое событие.
Гретхен кивнула и поспешно удалилась. Через двадцать минут Натали волшебным образом преобразилась. Волосы ей уложили в элегантный французский узел на затылке и сделали классический макияж с дымчатыми тенями для век, розовыми румянами для щек и бесцветным блеском для губ.
Когда Гретхен вернулась, Натали была готова надевать платье.
– Колин переговорил со священником, а я пригласила твоего отца вести тебя под венец. Он ждет у часовни.
Превосходно. Это, несомненно, важная деталь, о которой Натали совершенно позабыла. Какое счастье, что ее родители смогли приехать. Если бы кто-то из них пропустил церемонию, слухам бы не было конца.
– Давай наденем на тебя это платье, – распорядилась Гретхен.
