– Лида, моя маленькая, – я подошла к ней и погладила по голове, – брось ты эти мысли. Новый год, радоваться надо. А ты волнуешься из-за чего-то, что, может, никогда и не произойдет.
Сестра всхлипнула, засопела и принялась плакать. Мне это очень напомнило наше детство.
– Ну, глупая, перестань! – Я чувствовала, что сама сейчас зарыдаю.
– Не могу, – пожаловалась Лида сквозь слезы. – Не могу. И потом, почему ты не хочешь замуж выйти? Что ты все одна и одна?
От неожиданности я чихнула.
Поспелов заехал за мной ровно в восемь. Что примечательно, он мне накануне не звонил, словно передумать я не могла. Он сбросил мне смс, в котором лаконично извещал: «Буду в восемь, адрес знаю». Я решила не обращать внимания на самонадеянность – в конце концов, все равно бы я ничего уже не отменила. Я настроилась на праздник в кругу чужих, а запасной вариант у меня был в телефоне – если бы мне что-то не понравилось, я бы на такси уехала к сестре.
– Отлично выглядишь, – одобрительно отозвался Поспелов, когда я устроилась в машине. – Только что там такое тяжелое в сумке? Я еле ее поднял?
– У тебя в багажнике чисто? – проигнорировала я его вопрос. – Эта сумка мне дорога. Я с ней в первую деловую поездку ездила.
– Крутая сумка, – одобрительно отозвался Поспелов. – Денег много стоит.
– Дело не в стоимости, а в везении. В удачливости, – откликнулась я, в который раз мысленно благодаря нашего Димку за помощь в подборе экипировки.
– Не волнуйся, багажник чистый. И радует, что с нами такая счастливая вещь. Значит, Новый год встретим как надо.
– Слушай, я никогда на этот праздник не ездила за город. Обычно мы собирались у Лиды дома. Непривычно как-то.
– На природе хорошо, коттедж большой и уютный. Людей будет не очень много – кроме нас еще четыре пары.
– Десять человек – не так мало! Я никого не знаю.
– Не волнуйся. Они между собой тоже не все знакомы. Пока елку украсим во дворе, пока ужин накроем, пока камин растопим – вот все и перезнакомимся.
– Слушай, а надо было продукты брать?! Что же ты не сказал мне?
– Продукты уже все там, на месте. Осталось их нарезать и в духовку засунуть. Ну, что надо, конечно… Разберетесь, думаю.
За Кольцевую мы выскочили быстро. Где-то в глубине души у меня было волнение – ехала я в незнакомое место, к незнакомым людям. Я все-таки привыкла быть одна, и сейчас соседство Поспелова меня несколько смущало. Я считала своим долгом поддерживать беседу, в то время как хотелось просто молча смотреть за окно, в темноту леса, который окружал дорогу.
– Хочешь, поспи. – Поспелов вел машину уверенно и вместе с тем бережно. – Ехать не очень долго, а ночь предстоит долгая.
– Нет, спать не хочется. В машине хорошо – уютно.
– Да, – согласно кивнул Поспелов. – Машина – второй дом. А дом должен быть приятным и уютным. Ты водишь машину?
– Нет. Даже как-то не планировала учиться.
– Зря, дело хорошее.
– Ну, может быть, когда-нибудь… Хотя я себя не представляю в роли водителя.
– Почему? Это не сложно. Хочешь попробовать?
– Это как?
– Очень просто – посажу тебя за руль и объясню, что делать.
– Страшно. – Я рассмеялась. – И твою машину жаль.
– Во-первых, не страшно. Во-вторых, ты с машиной ничего не сделаешь. Там, куда мы едем, есть большая площадка, вот на ней и попробуем.
– Ты уже был в том месте? – Вопрос я задала бездумно, но вдруг почувствовала, что прозвучал он как-то двусмысленно.
– Был, мы снимали его для маминого дня рождения. Тогда все родственники собрались, дома места не хватило. Решили отмечать за городом.
– А этот дом кому принадлежит?
– Моим друзьям. Они его построили для себя, а потом внезапно развелись и теперь сдают в аренду. Деньги делят поровну.
– Разумно.
– Как сказать. Представляешь, они мечтали о жизни за городом. Потом работали как волы. Потом копили. Потом продали дачи родителей. Наконец, купили участок и начали строительство. Строили пару лет. Как только закончили – подали на развод.
– Как же это?
– Они и сами не заметили – как.
– Так не может быть. Должно же было быть что-то, что привело к этому?!
– Не знаю. Они не ссорились. Никто не был замечен в изменах. О таких вещах обязательно узнают друзья. Одним словом, без видимых причин.
Я молчала. Мне казалось такое поведение двух людей странно-глупым. Ведь они любили друг друга. Если любили, конечно.
– А может – не любили? – задала я вслух вопрос сама себе и заодно Поспелову.
Тот пожал плечами:
– Кто знает. Выглядели они влюбленными. И вели себя внимательно по отношению друг к другу.
– Может, у них был альянс? Деловой.
– Брось. Я был на свадьбе. У них была любовь.
– Значит, потеряли по дороге. – Я улыбнулась.
– Не дай бог такое!
В голосе Поспелова послышалась неподдельная тревога. Мне это показалось удивительным.
– Да, – согласилась я, – не дай бог. Тем более, когда семейная пара построила такой дом!
Наша машина остановилась у ворот огромного ярко освещенного дома. Поспелов выскочил на мороз, нажал кнопку у ворот и опять заскочил в машину.
– Холодно! Мороз крепкий. Как и полагается под Новый год. Будто по заказу.
– Простудишься. – Я неожиданно заботливо протянула ему свой шарф.
– Уже приехали.
