Алексия снова побежала к дому. Женщины продолжали возмущаться. А Рубик тем временем достал из кармана купюру в двести евро и положил на стол. Затем он бросил выразительный взгляд на Лорика. Помедлив мгновение, тот полез в карман. Пока он вытаскивал деньги, Рубик встал и потянувшись к его уху, прошептал так, чтобы женщины не услышали:
– Хотели меня опозорить? Так я сам вас всех опозорю.
– Они ещё какие-то тайные планы строят, – гневно закричали женщины. – Мало того, что невесту хотят ограбить, ещё и сговариваются.
– Посмотрите на них, – раздались в ответ гневные голоса среди мужчин, – волосы отрастили, так ничего больше не надо. Их послушать, так мы все здесь сразу совесть потеряли…
Эти слова мгновенно остудили ярость слабого пола. Они начали понимать, что всё не так как кажется. Полную ясность внёс сам Рубик. Он приложил палец к губам и тихо сказал:
– Это ещё один подарок невесте от нас всех. Пусть все эти дни станут счастливыми для нашей Алексии.
– Тихо, – на этот раз предостерегли женщины.
Из дома вышла Алексия. Она прошла на своё место. Затем положила пачку денег слева от нард, где уже собралась вместительная стопка. И она продолжала пополняться, так как все мужчины подходили и по очереди ставили свою часть денег на стол.
– Начнём, – Алексия с огромным удовольствием потерла руки, а затем потянулась за игральными костями и забрала обе. Чем вызвала обескураженный взгляд Рубика, который одновременно с ней потянулся к костям. Откуда было знать Алексии, что изначально бросалось по одной кости. Старшая цифра и определяла игрока, который начинал. Пришлось Рубику убрать руку назад. Алексия сжала кости в ладонях, затем затрясла изо всех сил и выбросила. Выпало две «пятёрки». Она подпрыгнула и завизжала от восторга. А следом схватилась за шашку и начала отсчитывать ходы.
– Один, два, три, четыре, – бормотала Алексия перекладывая шашку в выемку. – Семь, восемь, одиннадцать. Нет, неправильно. Надо снова. Один, два, три, пять. Вот сейчас правильно…значит надо ещё три раза по пять посчитать и передвинуть.
Рубик не выдержал такой пытки и как мог любезно обратился к женщинам.
– Дорогие мои, может, сделаете чашечку кофе, пока наша Алексия будет считать!
– Я уже закончила, – гордо объявила Алексия убирая руку от фишки.
– Бог есть, – Рубик забрал кости, выбросил. И почти не глядя, расставил шашки согласно выпавшим цифрам. Пошла игра. И надо сказать, что от этой игры получали удовольствие все, кроме Рубика и Алексии. Первый постоянно пыхтел и крутил головой, словно пытаясь избавиться от удушья. Алексия же вела себя так, словно боролась на первенстве мира по шахматам. Она всё внимательно обдумывала и только потом принимала решение. Так продолжалось некоторое время, пока Алексия не сделала ход, который заставил Рубика серьёзно задуматься. Он тянул руку то к одной шашке, то к другой, но так и не мог принять окончательное решение. Наблюдая за растерянностью соперника, Алексия испытывала настоящее наслаждение. Как ей казалось, она сумела поставить его в безвыходное положение. Пользуясь тем, что Алексия на минуту отвлеклась, отвечая на вопрос своей тёти, Лорик склонился к Рубику и раздражённо прошептал:
– Ты почему столько времени думаешь?
– Не получается хуже неё сыграть, – раздался в ответ расстроенный шёпот. – Как не поставлю всё время выигрываю.
– А ты обмани. Всё равно она не поймёт.
– Я не могу обманывать женщину!
– «Марс»! Двойной, лучше сдавайся сразу, не то нам придётся ещё по двести евро отдавать, – Лорик резко возвысил голос, привлекая тем самым внимание Алексии. Та навострила уши. Рубик понял ход мыслей своего друга.
– Ты прав, – не отрывая взгляды от нард, произнёс он, – дело плохо. Точно «Марс». А вдруг она не согласится на простой выигрыш и захочет получить ещё столько же. Она ведь может и…
– Я согласна, – великодушно согласилась Алексия.
– Правда? – Рубик с невероятным облегчением шумно выдохнул и широко заулыбался. Он так не радовался, когда у всех подряд выигрывал.
– Правда! – Алексия протянула ему руку. Когда Рубик её пожал, она указала на деньги и непререкаемым тоном заметила: – Я выиграла, но денег брать не буду. Даже не просите, – добавила она, заслышав протестующие возгласы. – Конечно, я играю лучше, но это не даёт мне право брать деньги. И вообще, нам всем пора поужинать. А потом устроим танцы. Что скажете?
– А что они могут сказать? – улыбаясь вставила тётя Марго. – Мы сейчас принесём все стулья сюда, накроем столы и будем веселиться.
Предложение было поддержано всеми единогласно. Игра была сразу забыта, а проигранные деньги отложены на подарок для Алексии. А следом началось застолье, где тосты сменялись шутками, а шутки – пожеланиями счастья невесте. Алексия выглядела весёлой и часто смеялась. Особенно тогда, когда руки за столом поднимались, чтобы ещё и ещё раз пожелать ей счастья. И лишь изредка её лицо накрывало облачко грусти. Как много бы она отдала, чтобы вернуться назад и не обманывать этих милых и таких родных людей.
