– К драконам.
– Раз вы такой их знаток, – она будто бы на миг заколебалась, но все же спросила: – как вы считаете, драконы обладают магией?
Адор чуть удивленно изогнул брови. То, что у драконов есть магия, держалось в строжайшем секрете. Даже в Лиргионе далеко не все об этом знали. Так откуда тогда знает эта ремерийка?
– С чего вы это взяли?
Она все же перевела на него взгляд. Даже забавно… Она была ниже его, как и повальное большинство девушек, но при этом ее взгляд снизу вверх не выглядел ни заискивающим, ни просящим. Впервые такое встречал…
– Мне просто подумалось, что раз магия есть у темных, то вдруг есть и у драконов, – она пожала плечами, – мало ли, – снова посмотрела на Рокота. – Все-таки эти создания выглядят такими могущественными и мудрыми… – в ее голосе слышалось искреннее восхищение.
Никогда. Никогда ни одна девушка не восхищалась драконом. Они либо их боялись, либо, как та же Кайра, считали эдаким модным аксессуаром. Так почему же эта не такая?..
– Быть может, вы и правы, кто знает. Но давайте вернемся в зал, – Адор с улыбкой протянул ей руку. – Мне уже не терпится закружить вас в танце.
– Я, конечно, благодарна вам, милорд, но вынуждена отказать, – она вежливо улыбнулась в ответ. – Благодарю за беседу. Всего хорошего, – и поспешила обратно во дворец.
Оставив Адора уже второй раз за вечер в полнейшем недоумении…
Она, что, и вправду отказала?..
Просто ушла и все?..
– Нет уж. Не все, – решительно произнес он и направился прямиком за ней.
Беглянка нашлась у входа в одну из гостиных. Отчего-то замерла, похоже, наблюдала за кем-то. Скорее всего, за той девушкой, которая была так на нее похожа и общалась сейчас с рыжеволосым молодым человеком. И это вряд ли интерес на пустом месте… Родственницы?.. Сестры?..
– И всегда вы так сбегаете? – вкрадчиво поинтересовался Адор, наклонившись к ее уху настолько близко, насколько вообще позволяли приличия.
Она даже вздрогнула от неожиданности, тут же вперила в него сердитый взгляд:
– А вы всегда так подкрадываетесь?
– У меня и мысли не было подкрадываться. Согласитесь, не моя вина в том, что вы в который раз чем-то столь увлечены, – он обезоруживающе улыбнулся.
– Ваша вина в том, что, видя, как кто-то увлечен, вы все равно считаете уместным этому человеку досаждать, – ее глаза сверкнули.
– Чем же вы так раздосадованы? – мигом раскусил ее настрой Адор. Раздражение не заставило себя ждать. Привык всегда действовать хладнокровно и логично, но сейчас уязвленное самолюбие притупило самоконтроль.
Она отвела взгляд, ничего не ответила. Но он и сам предположил:
– Полагаю, вы прибыли на бал с определенной целью, и вот, завершение бала совсем близко, а своей цели вы так и не добились. А цель эта…кхм… – он демонстративно задумался. – Очевидно, вы рассчитывали найти себе состоятельного жениха, но… – снисходительно улыбнулся, – увы-увы, что-то не задалось. Как и у вашей, как я понимаю…сестры? Да, скорее всего, сестры. Судя по вашему внешнему виду, вы с ней не можете похвастаться ни идеальной родословной, ни богатым состоянием. Потому на балу и ищете себе выгодную партию.
– Ничего вы не знаете ни обо мне, ни о моей сестре, – похоже, задел ее за живое. – И не смейте ее оскорблять! Она – чудесный, добрейшей души человек!
– Даже если и так, с выбором она все же промахнулась. Ее спутник совсем не похож ни на состоятельного, ни на хоть сколько-нибудь привлекательного.
– Ну да, конечно, – она смотрела на него с таким презрением, словно королева на последнюю чернь, – уж вы-то в этом разбираетесь! И куда обычному достойному мужчине до вас, всего такого рокового красавца! Но вот, знаете, в чем загвоздка?
– И в чем же? – невольно восхищало, с какой смелостью она давала отпор.
– В том, милорд, что достойные мужчины не пытаются возвыситься путем унижения других, – все так же презрительно произнесла она.
– Мне нет нужды никого унижать ради самоутверждения, уж поверьте, – Адор усмехнулся. – Я никому ничего не пытаюсь доказать. Мне всего лишь было любопытно, чем я вам не угодил, раз вы сорвались на фактически незнакомого человека.
– Во-первых, я вам и слова грубого не сказала. А во-вторых, даже по незнакомому человеку порой сразу видно, что же он из себя представляет.
– Что ж, давайте тогда обменяемся мнениями, – азарт лишь нарастал. – Я героически готов выслушать все, что вы обо мне думаете.
– Простите, милорд, но я о вас и не думаю, – она холодно улыбнулась, в бирюзовых глазах читался откровенный вызов. – У меня предостаточно куда более важных тем для размышления. На этом я считаю наш разговор оконченным и прошу прекратить ваше бессмысленное преследование. Наверняка, если постараетесь, сможете придумать какой-нибудь другой способ познакомиться с девушкой.
Даже не дожидаясь ответа, она пошла прочь. Адор с довольной улыбкой проводил ее взглядом.
Это же надо, какая… И чем она настолько раздосадована, раз так легко получилось вывести ее на эмоции? Неужели он угадал насчет охоты за женихами?.. Это вряд ли, иначе она его бы уж точно не игнорировала. Тут дело в чем-то другом… Но для чего еще она могла прибыть на бал?..
