Если только…
Я даже замерла на месте, по спине пробежал холодок ужаса. А если этот рыжий любитель читать стихи – тоже темный?! Что, если он прямо сейчас пытается увезти мою сестру?! Нет, я должна немедленно их найти и убедиться, что зря опасаюсь!
Но я и шага сделать не успела.
Меня кто-то резко схватил за руку.
Опять он!
Да что же за маниакальное преследование такое?! Вот как еще этому типу объяснить, чтобы оставил меня в покое, и сделать это цензурно?
Но я никак объяснить не смогла. Ни цензурно, ни нецензурно. У меня просто ком в горле встал от последовавших слов этого темноволосого незнакомца:
– Нерушимой волею Единого я называю тебя своей избранницей, дабы пройти нам рука об руку весь путь искупления до Времени Жатвы.
Он – Темный?..
Вот же меня угораздило! Но почему он выбрал меня? Я же даже не пыталась ему понравиться! Или это как раз назло? Наверняка такому красавцу не так уж часто отказывали, вот он теперь и мстит мне за уязвленное самолюбие!
Ну теперь все, сам напросился… К лешему этикет и правила поведения, я выскажу ему все, что думаю и об этом варварском обычае в общем и о надоедливости конкретно этого типа в частности! Я ему не блаженная ремерийка, верящая в эту сомнительную «великую честь». Так что пусть идет лесом вместе со своим выбором и…
Я не смогла произнести ни слова.
Ни единого слова из множества тех, яростных, что так и вертелись у меня на языке!
Та, магия, что я все время ощущала фоном во дворце, будто бы сконцентрировала вокруг меня, облепляя как в кокон. Превращая в безвольную марионетку!
Я смиренно произнесла:
– Для меня это великая честь, милорд.
Да какая, к демонам, честь?! Лучше бы язык себе прикусила на этих словах! Как вообще эта магия может мною управлять?! Это и есть сила Единого?
Но ведь остальные девушки, по крайней мере, те две избранницы, что я видела, явно оставались подвластными сами себе! Только что от радости не скакали! Может, в том и суть? Тех, кто согласен добровольно, магия Единого не трогает? А тех, кто против, вот так принуждает силой…
Темный смотрел на меня так, что хотелось просто провалиться. Он ничего не сказал, но во взгляде его серых глаз слишком красноречиво читалось снисходительное: «Ну? И где теперь вся твоя бравада? Где теперь твой отпор? Как поняла, что я – темный, сразу присмирела и покорной лужицей растеклась. Ничуть не удивлен».
И я ведь ничего не могла сделать! Совершенно ничего! Ни голос, ни тело – я ничем сейчас не управляла!
Все так же держа меня за руку, темный повел меня за собой. И ведь другие девушки, остававшиеся здесь, смотрели с такой завистью! Да что же вы просто смотрите, накидывайтесь толпой и отбейте его у меня; поверьте, я такой потере уж точно не расстроюсь!
Мы пересекли магическую завесу входа. Другие темные уже улетали с девушками на драконах прямо в сияющую в небе воронку – видимо, портал в Лиргион.
– Как твое имя? – Темный даже не смотрел на меня, направлялся прямиком к тому черному дракону.
– Эвина, господин.
Г…господин?.. Уже «господин»?! Серьезно?!
– Как-то неуверенно ты это произнесла, – все же удостоил меня взглядом. – Другим именем представилась? Хочешь скрыть настоящее от меня?
– Отныне я не посмею сделать что-либо без вашего на то позволения, – пролепетела я, потупив взгляд.
Ну все. тушите свет… А что, если эта покорность теперь насовсем? На весь год?.. Знала бы заранее, уж лучше бы восторженной притворилась, лишь бы только марионеткой не стать!
– Как-то ты слишком быстро присмирела, – темный смотрел на меня с явным сомнением.
Даже любопытно стало, что именно неведомая сила заставит меня ответить. Но я ничего не сказала, сверху резко спланировал серый дракон, обдав порывом ветра.
– Брилонис! – темноволосый гад поприветствовал спрыгнувшего с дракона блондина. – Наконец-то! Счет уже на минуты!
– Да что б эту Кайру! – в сердцах выругался названный Брилонисом. – И что мне теперь делать?! Хватать первую попавшуюся?! Да мало ли, какой она окажется! Вдруг стервой вроде моей чокнутой сестрицы?!
Темный не раздумывал ни мгновения:
– Давай поспеши во дворец, найди там блондинку, на мою похожую. Она, как я понял, беспроблемная.
Что?..
Радостно кивнув, Брилонис уже мчался к арке.
Мчался за моей сестрой…
На волне паники внутри меня как волна поднялась… Этой неведомой силой вмиг пробило сковывающий меня барьер покорности.
– Даже не вздумай! – я попыталась вырваться из хватки темного, но он даже не подумал меня отпустить. – Оставьте Лоренсию! Не смейте ее забирать в этот ваш проклятый Лиргион! Она только нашла свое счастье, нашла своего суженного – не смей все портить, проклятый темный! – пусть он держал мои руки, но я попыталась его пнуть.
Только он разгадал мой маневр, мигом развернул и прижал спиной к себе, все так же держа мертвой хваткой. Вкрадчиво прошептал, едва не касаясь губами моего уха:
– Ты всерьез считаешь, что все это должно меня волновать?
– Т..ты…ты просто чудовище… – от злости и осознания собственного бессилия даже в глазах защипало.
