Я не мешкая и не давая себе время передумать, вошла в дом… Внутри было темно. И когда мэсс Бегемот захлопнул дверь за моей спиной, по позвоночник скользнул запоздалый страх. А не вляпалась ли я в какие-нибудь неприятности?
— Ирида, — рявкнул бес, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. — К тебе пришли!
— Иду, — отозвался высокий женский голос.
Не успела я проморгаться и привыкнуть к полумраку внутри дома, как откуда-то сбоку выскочила бесовка и, схватив меня, потащила в неизвестном направлении. И при этом трещала, как заведенная:
— Не переживайте, все будет хорошо. Я понимаю, вам трудно привыкнуть к чуждому окружению, к тому, что ваша жизнь закончилась, и теперь вы в Аду. Но поверьте, наш Ад не имеет ничего общего с теми ужасами, которые вам рисовали… Нет, раньше-то оно так и было, но с тех пор мы изменились и стали гораздо более толерантными и благожелательными к людям…
Она втолкнула меня в просторный кабинет, в одно мгновение уложила на мягкую кушетку и, подвинув кресло, уселась на него рядом, продолжая говорить так, что у меня не было ни единой возможности вставить хотя бы слово:
— Я вижу, вы уже не новичок в Аду, — тараторила она, — сколько вы уже здесь? Дней семь-восемь? Вы просто отлично держитесь. Ваша аура крепкая и практически цельная. Есть парочка критических прорывов, но мы с вами сейчас поработаем над вашими чувствами и тогда вам станет гораздо легче адаптир…
— Стоп! — рявкнула я, перебивая бесовку на полуслове. — Хватит! Я пришла не за этим!
Ирида растерянно моргнула. Но быстро справилась со своими чувствами и спокойно и ровно спросила:
— Но вы же сказали, что хотите поговорить?..
Я кивнула. Получив передышку в бесконечном потоке информации, которая лилась из бесовки, захлестывая меня с головой, я смогла оглянуться… Кушетка, большое уютное кресло, напротив, у окна огромный письменный стол из-за которого торчит высокая спинка кожаного офисного стула, высокий стеклянный шкаф с бутылочками и пузыречками… Цветы на подоконнике, легкий аромат чего-то приятного…
— Вы что, психолог? — с подозрением спросила я.
— Д-да, — с запинкой ответила она, а потом, резко, как будто бы догадавшись о чем-то спросила, — а вы от кого пришли? Разве не от Мастера?
— От Мастера? — не поняла я связи и помотала головой, — нет, я не от Мастера. Меня зовут Аля. Я брачная аферистка, и я сама по себе. Я пришла по поводу Арти…
— Арти⁈ — заволновалась она, — что с ним⁈ Он куда-то вляпался⁈
И столько тревоги было в ее глазах, что я в один миг поняла: между ними ничего не закончилось… Ну, или вернее, с ее стороны ничего не закончилось.
— Его поймали во время облавы, — честно призналась я, хотя изначально планировала умолчать о пагубной привычке Арти, чтобы не вспугнуть потенциальную невесту.
Но сейчас каким-то шестым чувством поняла: врать нельзя. Только не этой бесовке… И коротко пересказала все события последних дней, не скрыв ничего: ни того, что Арти пришел ко мне с Асилой; ни того, что он бесстыже облапал меня, напугав до полусмерти; ни того, что я решила во что бы то ни стало избавить Асилу от такого жениха; ни того, что по моей же просьбе Арти оставили в отделении, чтобы ослабить его влияние на Асилу; ни того, что я пришла сюда, чтобы уговорить Ириду отказаться от расторжения брачного договора.
Она выслушала меня внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. И, только когда я закончила, заговорила сама:
— Вы ни разу не соврали мне… Это удивительно. Обычно вы, попаданцы, сами не замечаете, как лжете. Просто вы воспринимаете реальность немного по-другому… Как будто бы вы всего лишь сторонний наблюдатель, а не создатель той реальности, которая вокруг вас…
Я нахмурилась. Ее слова были похожи на полный пафоса статус в соцсетях, а не на нормальный разговорю
— Я ценю вашу честность, — кивнула она. — И потому не буду лукавить и ходить вокруг да около. Если вы сможете сделать так, чтобы Арти вернулся ко мне… Я готова подписать договор…
— Нет-нет-нет, — отмахнулась я. Еще раз наступать на те же грабли и брать на себя повышенные обязательства, как с Атиком, мне вовсе не хотелось. — Договор уже есть. Между мной и Арти. Мне всего лишь нужно знать, готовы ли вы возобновить прежние отношения.
— Я вам уже ответила, — улыбнулась она. И вздохнула, — я люблю Арти. Я всегда любила его. И мы с раннего детства знали, что будем вместе всегда. И когда он пришел ко мне, сказав, что хочет расстаться… Я не сразу поверила тому, что услышала. Я думала это какая-то шутка… Я не понимала, что это правда…
— А я не понимаю, как ему удается влюблять в себя девуше, которых он недостоин, — пробормотала я. И, увидев интерес в глазах Ириды, пояснила, — ну, вы меня, конечно, простите, если мои слова вас обижают. Но Арти совершенно никчемный бес. Он ни красив, ни умен, ни привлекателен… В нем нет ничего, что могло бы заинтересовать таких бесовок, как Асила, или как вы… Он просто мерзавец, который обманывает всех вокруг.