— Вы его просто не знаете так, как я. Поверьте, Арти очень хороший. Но у него есть один недостаток: он слишком слабохарактерный и легко поддается чужому влиянию. Хотя именно эта его черта и должна была стать основой нашей счастливой семейной жизни. Я много лет удерживала фокус его внимания на себе, и он тянулся за мной. И только когда мне пришлось уехать… — она тяжело вздохнула, — я упустила Арти. Он связался с плохой компанией, и все покатилось по наклонной. Его решение расторгнуть наш брачный договор было для меня неприятным сюрпризом.
— Поэтому в решили удержать его, заставив заплатить виру? Надеялись, что он передумает?
— Виру? — Удивленно переспросила Ирида. — конечно же, нет. Я просто отпустила его. Пять сотен монет не та сумма, ради которой я пошла бы на такой шаг. Я же знала, Арти поссорился с отцом, и ушел из дома.
— А еще говорят, что бесы не врут, — буркнула я, сразу поверив словам Ириды о том, что никакой виры она не просила. За страшными стенами старого дома пряталось жилье вполне обеспеченных бесов. Вай точно жил гораздо беднее, чем Ирида и ее отец, мэсс Бегемот.
— Кто вам такое сказал? — улыбнулась бесовка. И пояснила, раскрывая секрет, — бесы никогда не врут себе. Но соврать другим не так уж и сложно. Сложнее потом вытерпеть муки совести, которая терзает нас почти физической болью. Не все бесы способны справиться с такими страданиями, поэтому предпочитают говорить правду.
Я рассмеялась. Теперь-то понятно, почему бесы не врут, но частенько обманывают. И патенты эти… Фактически бесы спихивают ответственность за свою ложь на других. Мол, если обманул я сам, то я плохой. А если мне кто-то другой разрешил обманывать, выдав патент, то я хороший.
— Хитро придумано, — заметила вслух.
— Согласна, — не стала спорить Ирида. — Но все же, Аля, я настаиваю на подписании договора с вами, как с брачной аферисткой. В рамках этого договора я смогу раскрыть вам некоторые секреты Арти, и мои тоже, которые в противном случае так и останутся секретами.
— Хорошо, — решение я приняла мгновенно…
Вздохнула только. Договорами я обрастаю, как новогодняя елка игрушками. Кто бы мог подумать, что брачные аферистки настолько востребованы среди бесов? Золотая жила, можно сказать, рухнула на меня. Лишь бы теперь не сдохнуть под ее тяжестью.
Не прошло и часа, как я уже мчалась обратно в полицейский участок. В кармане лежал еще один подписанный договор, и я теперь точно знала, что должна сделать. Но для этого мне нужен был Атик…
Дежурный проводил меня к кабинету. Стукнув пару раз для приличия, распахнула дверь. Атик сидел за столом и безразлично смотрел в стену. С первого взгляда было видно: бес очень расстроен.
— Атик, что случилось?
Атик медленно, словно нехотя, перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул:
— Ты была права. Асила попросила устроить ей встречу с Арти… На меня ей было плевать.
— Надеюсь, — я насторожилась, — ты не наделал глупостей, которые усложнят мне жизнь?
— Тебе?
— Угу, — кивнула. — Я же имела неосторожность подписать с тобой договор на брачную аферу…
Атик снова тяжело вздохнул…
— Давай его аннулируем, а? Все бесполезно. Асила любит Арти. И с этим ничего не поделать. Я даже готов помочь тебе получить согласие ее родителей… Правда, я не знаю как… Но пусть она будет счастлива…
— Хватит ныть! — рявкнула я. — Во-первых, Асила не любит Арти. Не могу сказать тебе откуда я это знаю, но это сто процентов так. А, во-вторых, кто тебе сказал, что Асила будет с ним счастлива? У вас нет разводов! И как только брачный контракт будет подписан, Арти перестанет играть роль влюбленного и любящего. Ему даже жениться не обязательно. Ты ведь в курсе сколько должен будет заплатить клан Асилы, если она вдруг передумает выходить замуж за Арти?
— Откуда ты знаешь? — Атик, наконец-то, перестал страдать и взглянул на меня не как умирающая птица-лебедь, а как нормальный, адекватный бес.
— Про виру? — уточнила я. — Асила рассказала. Арти соврал ей, что заплатил пять сотен монет своей бывшей невесте.
— Нет, — мотнул головой бес и нетерпеливо пояснил, четко уловив главную мысль моего спича, — откуда ты знаешь, что Арти не любит Асилу?
— Оттуда, — ответила я. — Я же сказала, не могу раскрыть тебе этот секрет. Меня ограничивают условия контракта…
— Контракта? — бес нахмурился. — С кем?
— С бывшей невестой Арти, — ответила я. И выругалась, — Расквадрат вашу матрицу! Почему вы, бесы, все так зациклены на этих бумажках⁈ Прям шагу ступить нельзя, чтоб в какой-нибудь договор не вляпаться⁈
— Потому что мы бесы, — хмыкнул бес. — Такова наша природа. Без бумажки ты букашка… Аля, ты уверена, что она тебе не соврала?
— Кто-то мне совсем недавно твердил, что бесы не врут! — выпалила я. И резко успокоившись, пояснила, — это не в ее интересах. Эта бесовка, как кошка, влюблена в Арти и до сих пор мечтает выйти за него замуж. И хотя мне кажется, что она достойна лучшего мужа, чем Арти, но я вынуждена была подписать контракт на еще одну брачную аферу…
Я плюхнулась в кресло для посетителей, которое стояло у стола Атика и устало добавила: