— Если мне удастся распутать весь этот клубок, я стану богачкой Три контракта по одной, фактически, сделке… Кстати, что там с Асилой и Арти. Надеюсь, встреча не состоялась?
— Нет, — расплылся в улыбке бес. — Я последовал твоему совету и передал Арти другому следователю. А он такой буквоед… Не удивлюсь, если он до сих пор живет без патента. В общем, в свидании он отказал. Сказал, что не положено. Вот!
— То есть, если мне надо увидеть Арти, ты не сможешь мне помочь? — спросила я. — Зря только пришла…
— Прямо сейчас не могу, — кивнул Атик. Взглянул на часы и добавил, — но через полчаса смена нашего правильного беса закончится, он пойдет домой, и можно будет договориться с ребятами. А пока мы можем перекусить. Я угощаю…
Мы вышли из отделения. Жарило полуденное солнце, оплавленный асфальт мягко пружинил под ногами. Цветы на клумбах начали вянуть, и в воздухе стоял терпкий аромат позднего лета. За все время обеда, мы с Атиком едва ли перекинулись парой слов.
— Ты уверена, что хочешь поговорить с Арти наедине? — первый вопрос бес задал, когда мы вышли из кафе. — Я мог бы подстраховать тебя.
— Нет, не нужно, — отмахнулась я.
— Просто… Я тут подумал… В общем, Аля, я же видел сегодня Асилу. Она выглядела не просто расстроенной, что впрочем и понятно, но и как будто бы растерянной. И встревоженной.
— К чему ты все это рассказываешь? — не поняла я…
— К тому… Ты говорила, что невеста Арти убеждена, что он не любит Асилу. И все его чувства — всего лишь притворство. Верно?
— Угу… И что?
— Короче… Ты же знаешь, как произошли демоны? — Я мотнула головой. — Бесы и люди смешивали кровь, некоторые из их потомков сохранили внешность людей и стали демонами. Остальные сохранили внешность бесов, но получили уникальные способности. У кого-то сил совсем мало, как у меня, а у кого-то очень много… Ты же испытала на себе воздействие его силы мэсса Анафрида. Верно?
— Верно, — кивнула я… Такое разве забудешь.
— Клан Асилы тоже из таких же. И если бы Арти попытался преувеличить свои чувства к ней, она мгновенно раскусила бы его.
— То есть ты хочешь сказать, что Арти на самом деле любит Асилу? — окончательно запуталась я.
— Нет, конечно! — Атик стал терять терпение. — Но обычно в Аду работает правило: чем больше в жилах человеческой крови, тем сильнее дар и тем выше уровень клана. Но теперь у меня есть основания подозревать, что в Арти, несмотря на низкий статус, может быть очень сильна человеческая кровь.
— Не знаю, как именно ты пришел к этому выводу, но я ничего не могу сказать тебе по этому поводу, — жирно намекнула я и честно призналась. — Меня заставляет молчать подписанный контракт.
— Значит я прав, — задумчиво произнес Атик. И тоже жирно намекнул, — меня заставляет молчать служебный долг, но таких, как Арти том районе трущоб очень много…
Мы оба вздохнули… И замолчали, потому что оба правильно поняли намеки.
Ирида рассказала мне все. Отец Арти — попаданец. И у этого беса есть уникальная способность вызывать сильные эмоции не только у людей, но и у других бесов. А, возможно, даже демонов. Именно так он и зацепил Асилу.
А еще она рассказала мне, что в их микрорайоне, вообще, много попаданцев и попаданок. И это совсем не украденные из студенческой лаборатории души, которые вот-вот превратятся в туман, а вполне себе живые люди. Просто не подтвердившие свою жизнеспособность официально.
Днем они прячутся в своих домах, чтобы не попадаться на глаза бесам. А ночью все кошки серы. Стоит нацепить нос из папье-маше и в полумраке никто никогда не догадается, что на самом деле ты человек.
И хотя Ирида ничего об этом не говорила, но скорее всего среди задержанных во время последней облавы оказались и такие «бесы». Я ведь еще утром видела на отснятом видео несколько бесов-официантов, только не придала этому значения.
— О, — радостно осклабился Арти, когда я вошла в камеру, — какая цыпочка ко мне явилась…
Он направился ко мне развязной походкой городской гопоты, увидевшей очередную жертву, ненароком забредшую на их территорию.
Тюрьма никого не красит. И за двое суток Арти из опрятного внешне беса превратился в бомжеватого типа в помятой одежде, вороньим гнездом на голове и запахом давно немытого тела.
— Стой, — рявкнула я, выставив ладонь перед собой и не отрывая взгляд от мерзкой, похотливой улыбки Арти. Но сейчас я знала, что делать и как обезопасить себя. Протянула смартфон полицейскому:
— Вот, держите… Если он позволит себе лишнего, вы нажмете вызов и позовете Асилу. И расскажете, что именно видят ваши глаза.
— Ишь, какая хитрая, — хмыкнул Арти. И сделал еще одни шаг ко мне. — А если мне плевать на Асилу?
Не знаю, что он сделал, но я услышала, как изменился тон его голоса. И в тот же миг ощутила притяжение. Желание опалило нутро еще сильнее, чем в прошлый раз.
— Прекрати, — зарычала я, отступая на шаг и упираясь спиной в решетку. — Или я уйду. И ты не узнаешь, что просила передать тебе Ирида!
Стоило мне произнести ее имя, как в глазах Арти мелькнула тень. Он остановился. И я в тот же миг поняла: влечение пропало.