Агне послушался без возражений: кинул на меня еще один нечитаемый взгляд, как будто мы делили одну тайну на двоих и вышел, аккуратно закрывая за собой дверь. И только когда он пропал из поля зрения, я поняла, насколько же в купальнях душно. Или пламя, полыхающее внутри Лоркана, разогревало воздух до дрожащего марева, в которым чудились странные, фантасмагорические силуэты.
– Я могла и сама справиться, – произнесла я, глядя в глаза Лоркану и следила за малейшими изменениями в его лице. То и дело, по нему проходила судорога, искажающая благородные черты. Лоркан боролся с чем-то, что было сильнее его, и битва была в самом разгаре. Я только мешала, оттягивая на себя внимание.
– Знаю, – Лоркан потер лоб, и там, где коснулись кожи его пальцы, расцвел ожог. Ярко-розовая полоса легла наискосок, придавая князю вид утомленный и разочарованный.
– Вы можете за себя постоять, Ималия, никто не собирается спорить, – мягко сказал Лоркан, как будто разговаривал с капризным маленьким ребенком, – но пока вы находитесь под моей протекцией, я считаю своим долгом защищать вас от всех неприятностей.
Я прикусила губу, чтобы не ляпнуть какую-нибудь чушь, после которой атмосфера доверия растворится. Проще было сделать вид, что ничего не произошло. Ни с Агне, который пытался затащить меня в гарем, ни с Лорканом, который был чересчур откровенным. Заслуживала ли я подобного отношения? Женщина, которая закуталась в шелк из собственной лжи. Женщина, которая давно поверила в собственные сказки. Лоркан доверял мне, даже не подозревая, что каждый день я беззастенчиво лгу ему в лицо. Пока я размышляла над этим, князь прошелся по купальне, заглядывая в каждый угол. Укрощенный огонь в стеклянных сферах, отопленный на дне бассейнов не привлек его внимания, князь равнодушно скользнул по нему взглядом и отвернулся.
– Конечно, у всех стен есть уши, но… Есть что-то странное в близнецах. Что-то, чего я не могу сформулировать, даже если пытаюсь. Слова не нахожу, но словно за ними следует тень.
Я присела на скамейку, сдвинувшись на самый край. От произошедшей стычки слегка потряхивало, но я быстро взяла себя в руки. И не такое бывало, зачем забивать голову всякой ерундой.
– Был бы здесь Одхан! – Лоркан уселся рядом, скрещивая руки на груди. Он уже успокоился, зрачок перестал дрожать и исчезать. И только ожоги, алые и багровые, постепенно появлялись на руках и шее. Не могла смотреть на них без тошнотворного ощущения вины. Из-за меня Лоркан едва не потерял контроль. И стоило таким мыслям промелькнуть, как в глубине души кто-то зашептал: никто его не просил. Он сам решил вступиться, он сам и поплатился. Я придушила противный голосок в голове, пока он еще росточек. Когда я начинала смотреть на окружающих с холодным прищуром, на ум приходил мой отец, и я одергивала себя. Никогда в жизни я бы не хотела стать похожей на него, даже если в наших жилах текла одна и та же кровь.
– Зачем бы Одхану оказаться в Тюрре? – я распахнула глаза. Неужели Лоркан скучал по другу? Но все оказалось куда прозаичнее.
– Он видит людей насквозь, возможно, дал бы мне подсказку, – Лоркан пожал плечами, возводя глаза вверх. Потолок утопал клубах пара, и казалось, что мы беседуем под небом, затянутым белым полотном облаков.
– Видит насквозь? Кто бы говорил, мой князь, – я не смогла сдержать лукавую улыбку. Только в присутствии Лоркана я ощутила себя спокойно. Даже когда Снорре бросался мне на защиту, я продолжала ощущать в груди натянутую нить недоверия. Сейчас же, сидя бок о бок с князем, я поняла, что там, у сердца, разливается покой.
– В который раз прошу перейти к менее формальному обращению, Ималия. Был бы признателен, позабудь вы о титулах хотя бы во время нашего путешествия.
Вода в ближайшем бассейне, безмятежная и прозрачная, приковывала мой взгляд. Слова Лоркана доносились словно бы издалека, но били в самую цель.
– Не могу себя перебороть. Приношу свои извинения.
Лоркан улыбнулся, протягивая мне руку:
– У вас есть сколько угодно времени. Не переживайте.
Под прицелом темных глаз Лоркана я ощутила острый укол совести.
– Желаете поделиться впечатлениями? – Лоркан потянулся, разминая мышцы. Длительная беседа у очага утомила его, под глазами залегли призрачные тени.
– Про властителей севера? – я переспросила, в надежде выгадать несколько секунд. У меня было смутное предчувствие о теме разговора, но Лоркан имел ввиду нечто иное. Он усмехнулся, стреляя по сторонам глазами, как будто надеялся увидеть притаившегося за бассейном шпиона.
– О предложении княжича Агне. Сгораю от любопытства, что же он вам предложил? Когда я вошел, у вас был чрезвычайно рассерженный вид. Будь вы драконьих кровей, от Агне осталась лишь кучка пепла и обугленных костей. И для этого вам даже не пришлось бы перевоплощаться.
– Откуда вы знаете, что он мне что-то предложил? – я смерила князя подозрительным взглядом. Когда он вошел, мы с Агне молчали. Ему неоткуда было узнать. Мои подозрения ничуть не обидели Лоркана. Он пожал плечами, мягко произнеся:
