– Зови Каганом, а ты, Шах, ходи и оглядывайся, мы тебя все равно найдем.
– И где я тебе успел в суп плюнуть? – поинтересовался Юра.
– Ты убил двоих наших, ты взял много чужого.
– Было ваше, стало наше, – с усмешкой продекламировал Шах.
Каган взревел и занес руку, и тут в ухе Юры, да и, похоже, всех присутствующих, раздался Системный голос:
– Несанкционированный доступ в Систему, подключение будет немедленно разорвано.
Секунда, и громила пропал. Юра удивленно завертел головой.
– Алиса, – мысленно позвал он, – я не понял, это что такое было?
– Несанкционированное вторжение со стороны выжженных территорий, изредка мясники могут проникать в Кадетск. Это сложно и очень рискованно, он может застрять тут, а его тело через некоторое время умрет.
– То есть этот Каган приперся сюда специально ради меня? Что-то слабо верится.
– Нет, у него была иная цель, сейчас Система устанавливает, что делала виртуальная оболочка этого мясника в Кадетске, а сюда он заскочил покушать, темная Система также оплачивает услуги своих бойцов, очки идентичные.
– Они могут тут торговать?
– Да, могут, а их подручные, такие как Пан, выносят купленное за пределы купола и передают мясникам. Именно в результате их действий был спровоцирован кризис с тариилом. Огромное количество металла было скуплено на рынке Системы и буквально исчезло. После смерти Пана, поскольку наследников у него не было, все имущество перешло в собственность Системы, в его хранилище обнаружено много стратегического сырья.
– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – задумчиво произнес Юра.
Посмотрев на часы и обнаружив, что пора забирать Эдгара, Жданов поднялся и направился в зоомагазин.
Птиц, уже активированный, ждал Юру. Он нагло устроился на ветке искусственного дерева и отвешивал похабные комплименты боту-продавщице, которая тупенько хихикала.
– Эй, пернатый, хватит барышню смущать, пошли домой, – позвал Жданов, хлопнув себя по плечу. – Тебе все сделали?
– В лучшем виде, – довольно заявил Эд, опускаясь на плечо напарника. – Все встало, как родное.
– Вы можете заглянуть в меню, дабы удостовериться, – сообщила ботша.
Шах так и сделал, внимательно прочитал то, что теперь значилось в характеристиках биокибернетического искусственного организма модели «ворон». Благодаря скилу «зоолог» второго уровня он мог мысленно общаться с птичкой на дистанции в два километра, поиск сокрытого сильно прокачался, теперь птиц мог раскусить маскировку второго уровня, даже если объект находился в здании, правда, рядом с окном. Просвечивание стен тоже оказалось на уровне.
– Круто, птиц, очень круто, – погладил ворона по голове Жданов. – Ты теперь мои глаза в небесной синеве.
– Куда ты без меня, болезный? – довольно отозвался напарник. – Пошли в берлогу, мне подзарядка нужна. Пока тот, кого ты называешь Ветеринаром, а по правде он самый натуральный вивисектор, тестил мои способности, он мне всю энергию слил.
Юра отдал мысленный приказ, и уже через секунду оказался в берлоге. Эдгар снялся с плеча, перелетев на насест, уронил голову на грудь и накрылся крылом, так он давал понять, что спит.
Юра не стал его трогать, прикурил сигарету и вспомнил, что так и не пополнил запас табачных изделий. Он тут же открыл торговый раздел и приобрел сразу блок сигарет, опустошив счет на полтысячи. Затем улегся на кровать и принялся листать раздел с системными заданиями. Завтра утром нужно было заняться делом.
Выжженные земли встретили его запахом гари. Везде, насколько хватало глаз, простирались руины кварталов метрополиса, где-то в недосягаемой вышине парил Эдгар, выискивая опасности. Жданов поудобнее перехватил новую винтовку. Он был собой доволен, не зря потратил очки на апгрейды. Правда, не обошлось без косяка: недостаточно хорошо изучив установленный на броню перк маскировки, он фактически остался без него, поскольку для активации нужен был изученный скил. А его не было, и очков, чтобы приобрести его, не хватило, цена на умение кусалась, первый уровень стоил сразу пятьдесят кусков.
– Вижу рейдера, разбирает боевого робота, древняя жестянка, латаная-перелатаная, – доложил ворон, – сто метров справа.
– Не то, – мысленно отозвался Юра, – ищи «кротов».
Он ушел с центральной улицы и теперь перебегал от одних развалин к другим. Двигался не спеша, шаг за шагом, сканируя в прицел местность.
– В километре висит дрон, модель «02-„снайпер“» в режиме маскировки, второй этаж, выбитое окно, взял на прицел центральную улицу.
– Уже что-то, – обрадовался Юра и, применив умение «твой взгляд», осмотрел позицию беспилотника. – Следи за ним. Если ничего не изменится, я выйду прямо на него метрах в пятидесяти.
Жданов перебежал к следующему укрытию, проверил установки винтовки, активировал глушитель и запрограммировал пулю на бронебойку. С минуту обшаривал в новый прицел местность, что-то пустовато в секторе, уже полтора километра от купола отошел, а ничего серьезного так и не встретил.
