У высоких резных дверей на первом этаже царевна оказалась слишком быстро. Ещё и Анда распахнула их, не позволив девушке замешкаться хоть на мгновение. Пришлось шагать вперёд, привычно пряча волнение за гордо поднятым подбородком и прямой спиной.
Когда она вошла в зал, Светозар, так и не притронувшийся к еде, подавив вздох облегчения, поднялся навстречу:
— Спасибо, что приняли мое приглашение.
Она тонко усмехнулась:
— Ваши… — запнулась и решительно перешла на привычное «ты»: — Твои парламентеры столь же настойчивы, как был ты, когда приглашал меня в гости, — смутилась, поспешно добавила: — Извини, не хотела тебя обидеть, — и лукаво улыбнулась: — Но им стоит сделать надбавку к жалованию.
Светозар с неприкрытой тревогой присматривался к ней. То ли искал отражение пережитого потрясения, то ли столь удивительно было её благодушие.
Полушутливо-полусерьезно поддержал:
— Обязательно об этом подумаю, — выдвинул для неё соседний стул. — Позже. Меня куда более беспокоит, что ты сегодня ничего не ела.
— О, не стоит, — покачала головой девушка, однако приглашение приняла, — даже один голодный день еще никому не шел во вред. А я всего лишь пропустила завтрак.
Дракон на миг прикрыл глаза, вздохнул, выпустив облачко пара, на этот раз сизого, будто посеребренного пеплом.
— Сияна, я уже просил прощения за наделанные глупости. И надеюсь, после того как едва не погибла, ты понимаешь мотивы моих поступков.
— Отчасти, — девушка бросила взгляд на закрытую дверь, за которой, вопреки обыкновению, пожелал остаться кот. И продолжила искренне, окончательно забрасывая их чопорный фарс: — Спасибо тебе. За всё, — только от упрёка, увы, не удержалась: — Но похищать меня было вовсе не обязательно.
Дракон помрачнел. Попытался вновь привести аргументы:
— Сия…
Но девушка жестом попросила его остановиться и продолжила:
— Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. И, — улыбнулась, — благодарна тебе, поверь. Но ты же не первый год меня знаешь: я могу за себя постоять. Светозар, сидя здесь, ни ты, ни я не сможем разобраться в этом.
Дракон чуть прищурился, тоже бросил взгляд на дверь. Но молчал.
И Сия, явно опасавшаяся очередного отказа, нервно пошутила:
— Я не столь хрупкая, как твои вазы.
Уголки губ ящера дрогнули.
Но от ответной шутки он воздержался, побоявшись спугнуть едва возвращенную доверчивую откровенность.
— Твои предложения? — чуть склонив голову, прищурился он.
Ответ получил незамедлительно:
— Действовать, — решительно предложила царевна. И весомо добавила: — Вместе.
Светозар ответил не сразу.
Отпил из бокала, не сводя глаз с царевны.
Потом медленно кивнул.
Сияна, боясь поверить своей удаче, всё же рискнула внести важное уточнение:
— Но, чтобы быть полезной, мне нужно знать всё.
И снова тишина.
Дева даже дышать забыла. Время в тишине тянулось мучительно медленно. Тревожно.
Наконец Светозар, берясь за вилку, кивнул:
— Хорошо. Но сначала обед.
Сияну снедало нетерпение и любопытство. Однако пришлось смириться. Рассудив, что вполне способна подождать ещё с полчасика, она тоже приступила к трапезе.
После они перебрались в ту самую комнату с драконами. Разговаривали долго. Слушая о планах Ольгарда и его приспешников, царевна поджимала губы. На рассказе о Лёнке расстроилась, что не удалось раздобыть Огненный цветок, и крепко задумалась. Когда Светозар осторожно поведал об осколках, потребовала показать, заверив:
— Касаться не буду.
И даже руки показательно за спиной спрятала, склоняясь над высыпанными на стол осколками снежного хрусталя.
Подняла заинтересованный взгляд на хранителя:
— Значит, ты чувствуешь запах магии?
— Не только магии, — кивнул мужчина.
— И на что у этой мерзости, — девушка брезгливо указала подбородком, — запах похож?
Дракон, наконец видевший Сияну такой, какой так давно знал: любопытной, увлекающейся, непоседливой, внимательной и удивительно открытой с ним… для него, — не смог сдержать улыбку.
— Сложно сказать, — в раздумье потер подбородок. — Не неприятный, но навязчивый. Терпкий. Резкий.
— Любопытно, — рассудила царевна. И неожиданно предположила: — Я, кажется, знаю, что может Лёнке помочь.
Светозар выслушал. Поддержал. Потом долго обсуждали детали.
Когда всё уже, кажется, было решено, мужчина вдруг поднялся, подойдя к сидящей в кресле напротив девушке, попросил:
— Сия, позволь твою руку.
Царевна доверилась: протянула дракону ладонь, а потом с удивлением наблюдала, как он надевает на её палец кольцо, тонкий простенький ободок драгоценного металла.
— Светозар, я… — чувствуя, как краснеет, пролепетала девушка, запнулась, умолкла, опустив глаза, не зная, что сказать.
— Оно поможет тебе переместиться, — мягко пояснил ящер. — Переоденешь с пальца на палец — окажешься в Драконьей слободе. Верислав тебя встретит. Я следом полечу. Дождись.
О том, что кольцо родовое, дракон благоразумно умолчал.
Попросил только:
— Будь осторожна.
Сияна кивнула. Вздохнула. Решившись, подняла взор. Да так и замерла, потерялась в устремлённом на неё взгляде искристых карих глаз дракона.
Реальность отступила. Потерял значение заговор. Померкла опасность.
