Правда, смотреть пока что было особо не на что. Дроиды старались изо всех сил, но множество обломков «Наследного пути» были уничтожены во время столкновений с другими объектами в системе Хетцаль или же, наоборот, пролетели по системе и скрылись, прежде чем их успели поймать. Часть фрагментов попала в другие системы в виде Губительных Явлений, которых на данный момент набралось уже восемнадцать. Эти осколки, по возможности, также свозились сюда. Но часть обломков по-прежнему скрывалась в гиперпространстве, ожидая возможности Явить себя где-нибудь во Внешнем кольце и принести с собой хаос и разрушение. Именно поэтому они и пытались собрать воедино все имеющиеся в наличии фрагменты – нужно было понять, какие части «Наследного пути» еще только предстояло обнаружить.
Чтобы понять, насколько хуже могут обернуться дела.
Элзар заметил, что один из обломков поменьше дрейфует в сторону от своего положения, потревоженный то ли дроидом-монтажником, пролетавшим мимо, то ли просто потоком звездного ветра. Джедай вытянул руку и сделал едва заметный жест. Фрагмент вернулся на место, словно подвинутый невидимым прикосновением.
Манн почувствовал на себе чей-то взгляд и, повернув голову направо, увидел, что на него смотрит мастер-джедай Эйвар Крисс. Ну разумеется, она почувствовала, как он использует Силу, – в этом состоял дар Эйвар, один из многих. Она называла это песней и слышала ее всегда.
Элзар подмигнул. Эйвар закатила глаза, но кончики ее губ расплылись в едва заметной улыбке. Она не смогла удержаться.
Крисс считала, что время от времени Элзар использует Силу слишком легкомысленно, но Манн никак не мог взять в толк, что в этом плохого. Если можешь пользоваться Силой – пользуйся. Или предполагается, что Силу нужно припасать для особых случаев? Но она ведь не может иссякнуть. Эйвар слышала песню, а Элзар видел море, бескрайнее и бездонное. У Силы не было начала или конца, ее нельзя было использовать до последней капли.
Так что если рыцарь-джедай Элзар Манн был в состоянии помочь испытывающему трудности дроиду-монтажнику небольшим толчком Силы, почему бы и нет? Какой в этом вред?
Элзар знал, что Эйвар согласна с ним, пусть даже никогда этого и не признает. Манн все понял по этой ее мимолетной улыбке.
– Какую часть «Наследного пути» мы здесь уже собрали? – поинтересовался республиканский министр транспорта Джеффо Лориллиа. У бедняги был напряженный вид. Мышцы на его вытянутом лбу непроизвольно подергивались так часто, что, казалось, жили собственной жизнью. Но его можно было понять. Вся суть работы Лориллиа заключалась в поддержании надежности и безопасности перемещений по Республике, а канцлер только что взяла и расширила блокаду гиперпространственных маршрутов во Внешнем кольце еще на пятьдесят парсеков. Причиной тому послужило восемнадцатое Губительное Явление возле Дантуина.
Кевен Тарр сверился с инфопланшетом в руках.
– У меня есть корабельные чертежи, – произнес он, – и манифест от транспортной компании, в которой перечислен весь груз на борту. Я бы сказал, тут примерно треть. Ваш мозг видит очертания, которые мы тут сложили, и заполняет пробелы, убеждая, будто вы видите целый корабль… но на самом деле мы собрали не так уж и много.
Элзар подумал, что они видят скорее призрак корабля, но решил воздержаться от подобной ремарки в системе, где погибло столько жителей. Разумеется, Аб-Далису пришлось значительно хуже – двадцать миллионов жертв на основной планете стали колоссальной трагедией, – но и Хетцаль тоже понес немалый ущерб. И судя по всему, неприятности для Внешнего кольца на этом еще не закончились.
– Это же затянется на целую вечность, – почти что простонал сенатор Нур. Представитель Внешнего кольца не хуже министра Лориллиа понимал все последствия от перекрытия гиперпространственных маршрутов. Некоторые и так считали планеты этого региона настоящей глухоманью, а если до них еще и будет не добраться… на них окончательно махнут рукой. В Галактике полно других планет. Подумаешь, сектором больше, сектором меньше.
– Не делайте поспешных выводов, сенатор, – возразила Эйвар. – Расследование только началось.
Нур одарил ее гневным взглядом.
– А тем временем, мадам джедай, – выплюнул он, – несчастные, обездоленные жители Внешнего кольца, само существование которых зависит от этих маршрутов, с каждым мигом все больше скатываются в хаос. Я уже получаю донесения о ряде планет, которые начали запасать товарные резервы, и экономический эффект от подобных решений вскоре нам аукнется.
Нур указал на парящие в космосе, освещенные прожекторами обломки «Наследного пути».
– Что мы вообще тут делаем? Это обломки грузового корабля. Какое они имеют значение? Вы должны выяснить, что случилось, на местах! И узнать, кто это сделал!
– Вы считаете, что эта катастрофа была преднамеренной, сенатор? – поинтересовался Элзар. – Что это было нападение?
Нур всплеснул руками.
