– А что еще прикажете мне думать? Хетцаль – сельскохозяйственное сердце Внешнего кольца. Возможно, какая-то более близкая к Ядру планета позавидовала стекающимся сюда потокам кредитов и решила подорвать нашу продовольственную базу. Может, это селкаты испугались, что бакта оставит их не у дел. Все, что я знаю: ни Республика, ни джедаи даже не пытаются найти виновников. Вы просто стоите и пялитесь в пустоту! Кто вас вообще сюда пустил? Вы не входите в комиссию канцлера!
– Уверяю вас, сенатор, этот джедай никогда не пялится в пустоту просто так, – произнесла Эйвар. – Позвольте представить вам Элзара Манна, рыцаря-джедая и моего давнего друга. Он присутствовал в этой системе во время трагедии и сыграл ключевую роль при попытке джедаев помешать контейнеру с тибанной врезаться в солнце. Без его мощи системы Хетцаль уже не было бы.
– Каждый внес свой вклад, – пробормотал Элзар.
Однако в глубине души он был рад, что Эйвар его отметила. В тот момент десятки, нет, тысячи, если Эйвар не приукрашивала свои ощущения, джедаев действовали сообща – и все же она знала, что конкретно сделал именно Элзар.
– Разумеется, – сказал сенатор Нур. – Мы ценим ваши усилия. Но вопрос остается. Время на исходе. Драгоценный канцлерский маяк «Звездный свет» томится в космосе, ожидая, когда же его введут в строй. А если следующее Губительное Явление ударит по нему? Готов поспорить, что тогда даже вы зашевелитесь.
Элзар Манн протянул ладонь и закрыл ею рот сенатору. Глаза мужчины округлились от шока.
– Т-с-с, – шикнул Элзар. – Уверяю, мы шевелимся. Просто незаметно для вас. Сила не трубит о своих действиях. Она просто действует.
Манн убрал руку. От неожиданности сенатор лишился дара речи, а этого-то джедай и добивался. На самом деле, все присутствовавшие казались немало удивленными.
Элзар считал, что иногда обывателям нужно напоминать, что, какими бы важными они себя ни мнили, на самом деле они оставались просто живыми существами.
Наверное, он смог бы добиться подобного эффекта и с помощью обмана разума – как и у большинства политиков, разум Нура казался слабым, – но Элзар точно знал, что Эйвар никогда этого не одобрит. Обычно это не играло никакой роли. Эйвар Крисс была закадычной подругой, а это значило, что они могли в чем-то не соглашаться или даже цапаться словно гнездящиеся камнекрысы и все равно оставаться не разлей вода. Но сейчас, здесь… все обстояло иначе.
После того как она успешно разрешила трагедию с «Наследным путем», именно Эйвар Совет поручил заниматься Губительными Явлениями. И кого же она выбрала в качестве своего напарника для этой масштабной работы? Никого иного как рыцаря-джедая Элзара Манна.
Почему же она так поступила? Элзару казалось, что ответ ему известен. Да, они с Эйвар давно друг друга знали, слаженно работали в паре, да ко всему прочему Элзар владел многими техниками Силы, включая несколько весьма малоизвестных, но рыцарь сомневался, что что-то из этого повлияло на выбор Крисс. Многие адепты Ордена ни в чем не уступали Манну. Элзар подозревал, что Эйвар выбрала его, потому что за успешное выполнение поставленной задачи ему могли пожаловать ту самую награду, к которой Элзар уже давно стремился, – титул мастера. Став мастером, ты волен сам решать, какими исследованиями заниматься и как познавать Силу. По сути, именно этого Совет и ожидал от мастеров. Не жизнь, а сказка, которая, впрочем, пока оставалась для Элзара Манна лишь мечтой. Но если он хорошо зарекомендует себя при расследовании обстоятельств гибели «Наследного пути», если продемонстрирует Совету, что способен помочь Ордену в достижении его целей не хуже, чем в достижении своих собственных… все может кардинально измениться.
Другими словами, Эйвар Крисс выбрала Элзара своим партнером потому, что хотела помочь… и Элзар не собирался давать ей ни малейшего повода пожалеть о своем решении.
Так что никакого обмана разума. Разве что не останется иного выбора.
– Я неплохо умею предвидеть проблемы, сенатор, – произнесла Эйвар, – а мой коллега Элзар Манн хорош в их решении. Как правило, он находит уникальные способы совладать с ситуацией, до которых иные даже не додумаются. Обещаю, мы со всем разберемся. Как вы верно заметили, время на исходе.
Эйвар повернулась и снова взглянула на останки «Наследного пути».
– Прямо сейчас я вижу две главные проблемы, которые требуют решения. Все остальное – лишь частности. Первое: Губительные Явления. Мы должны позаботиться, чтобы трагедии, подобные Хетцалю и Аб-Далису, более не повторялись.
Второе: нужно выяснить причину Губительных Явлений, что также может оказаться причиной первоначальной катастрофы. Я считаю, что обломки «Наследного пути» могут помочь нам с этим, но пока это лишь предположение. Я не судебный эксперт, но и то знаю, что при правильном анализе даже из мельчайших частиц материала можно извлечь множество данных. Этот процесс уже идет?
