Да, Маркиону Ро определенно было далеко до своего отца. Вот так запросто расстаться с ценной информацией. У парня была эта непонятная преданность нигилам. Он считал, что они были чем-то бо́льшим, когда на самом деле нигилы – обычная банда преступников. И если Кассав что и знал о преступниках, так то, что им нельзя доверять.
Вот взять хотя бы его самого.
Девяносто секунд.
– Губернатор, часики тикают.
– Вы просто чудовища.
– Им же станешь и ты, если не спасешь своих граждан.
– Твоя взяла, – выплюнула губернатор Вин. – Деньги прямо сейчас переводятся на твой счет.
Кассав взглянул на Сырого Малого, гунган снова показал ему большой палец. Хозяин Бури подал знак Деллекс, и она активировала двигатели для рывка, после которого корабль окажется прямо на пути третьего Губительного Явления.
Артиллерийская команда Гравхана вновь приступила к работе, готовя залп, который уничтожит последний фрагмент и принесет им кучу денег.
– Имей в виду, – послышался в динамике голос губернатора Вин. – Я транслирую нашу беседу сенатору Нуру, который распространит запись по всему Внешнему кольцу. Кроме того, мы разошлем профиль твоего корабля, который совпал с описанием из нашей базы данных – «Новая элита», владелец Кассав Миллико, – полагаю, это ты. Ты получил свои деньги, мистер Миллико… но что-то мне подсказывает, что твои проблемы только начинаются.
– Проблемы? Какие проблемы? Мы спасаем жизни. Мы – герои, губернатор.
Кассав говорил эти слова для жадно вслушивающихся в их разговор нигилов, но, по правде говоря, его желудок начал потихоньку скручиваться в узел… Может, он все-таки недостаточно хорошо все продумал. Ну что ж. Теперь уж ничего не попишешь.
– Гони, – приказал он, указав на Деллекс.
Она кивнула, и корабль рванул с места, но время уже поджимало. Поджимало так сильно, что артиллеристам Гравхана придется открыть огонь в ту же секунду, как закончится рывок. Но ничего. Успеют.
Но нет, не успели. Третье Губительное Явление состоялось точно по графику, и фрагмент «Наследного пути» устремился прямиком к обитаемой луне Эриаду, приблизительная численность населения которой составляла один и две десятых миллиарда. Артиллеристы Гравхана открыли огонь в точно рассчитанное время.
Вот только цели в заданном месте не оказалось. «Новая элита» неверно рассчитала микропрыжок и промахнулась мимо нужной точки. Они даже близко не подошли к обломку, и лазерные разряды с торпедами ушли в никуда.
Кассав мгновенно все осознал. Он покосился на Деллекс, которая тоже все поняла и глядела прямо на него.
– Босс, похоже… наверное, я налажала с расчетом. Ума не приложу, как так вышло.
У Кассава была кое-какая теория на сей счет. Единственный органический глаз Деллекс все еще поблескивал от воздействия «крышесноса», и Кассав точно знал, что она не принимала «расширитель». Чтобы накосячить с навигационными расчетами, много ума не надо, но благодаря своим механическим частям Деллекс обычно идеально справлялась с этой задачей, однако на этот раз… на этот раз…
Обломок «Наследного пути» врезался в луну. Все на мостике видели, как это произошло, потому что четкая картинка выводилась прямо на обзорный экран. На поверхности, словно гриб, выросло большое облако осколков, ударные волны прокатились по маленькому планетоиду. А после череды мощных взрывов последовали пелена огня и густые черные тучи. Прямо как во время шторма.
На мостике, меж абсолютно безмолвных нигилов, раздался голос, которому на этот раз вместо гогота вторила полнейшая тишина.
– Ты за это заплатишь, – пообещала губернатор Мюрал Вин, и Кассав в жизни не слышал голоса холоднее. – Я клянусь, что отомщу. Жители Эриаду – охотники. Ты и все твои твари отныне становитесь нашей до…
Кассав нажал на кнопку, и голос оборвался.
Хозяин оглядел свою бурю. Он знал, о чем они сейчас думают.
Один и две десятых миллиарда жизней.
Что ж.
Не его проблема.
– Погнали отсюда, – велел он.
– Куда? – нехарактерно покорным для себя голосом уточнила Деллекс.
Кассав задумался. Жители Эриаду теперь знали его имя. Знали название его корабля. Он забрал их деньги, но ему не понравилось сказанное их губернатором. Судя по всему, она не из тех, кто бросает слова на ветер. Ему потребуется защита. Ему нужно быть частью чего-то большего. Нужно…
– Назад, – смирившись, произнес он. – Обратно к нигилам.
Кевен Тарр окинул взглядом плато. От увиденного захватывало дух.
Пятьдесят семь тысяч семьсот восемь навигационных дроидов, объединенных в одну огромную сеть. Разных моделей, разных размеров, от новейших компактных автономных устройств, оснащенных ногами или другими двигательными приспособлениями, позволяющими перемещаться с корабля на корабль, до процессорных модулей, с мясом выдранных из приборных панелей своих звездолетов. Вычислительная мощность сильно разнилась от дроида к дроиду, но в общем и целом зрелище было крайне впечатляющим.
