Просыпаясь, он вздрогнул, наверное, слишком сильно, потому что прижавшаяся к нему во сне девушка тоже мгновенно проснулась и подняла голову.
– Что такое? – шёпотом спросила она.
– Ничего, плохой сон приснился. Спи, Рысь, – не сориентировавшись, ответил Альк. А в следующую щепку осознание ошибки в пух и прах разбило остатки сна!
– Прости, Марина, мне приснилось... – попытался он оправдаться.
– Да ничего, – совершенно спокойно отозвалась девушка. Однако, отодвинулась от него. – Рысь – это твоя жена? Ты не впервые произносишь это имя.
Готовый провалиться сквозь землю, Альк ответил:
– Нет, – помолчал, подбирая слова, – Она мне не жена. Просто давняя знакомая.
– Настолько давняя, что у неё даже есть от тебя сын?
Альк вздохнул.
– Откуда ты знаешь? – спросил он. Почему-то его больше не тянуло снова обнять девушку.
– Ты сам сказал, – просто ответила Марина.
– В бреду, что ли?
– Ну да. Но не только. Вчера, например, ты несколько раз назвал меня её именем. И даже не заметил этого, – слегка укоризненно сказала Марина.
Альк молчал, не представляя, что на это можно ответить. При этом угрызений совести не было у него и впомине. А вот пугающе реальный сон уходить из памяти никак не желал. Подробности отпечатались в мозгу так отчётливо, словно только что был там, ощущал на щеках солёный ветер, слышал чаек, своими глазами видел Рыску мёртвой. Даже кровью пахло, когда он склонился над ней. И хотя дар подсказывал ему, что Рыска на самом деле жива, в душе поселилась тревога за неё.
Сны видунам просто так не снятся. Обычно они являются подсказкой, следовательно, если это ещё и не случилось, то вполне может произойти. Возможно, не скоро. Но может... С очень большой вероятностью.
А значит, он правильно решил: ему пора домой. И как можно скорее.
Но как теперь быть с Мариной? После близости с девушкой отношение к ней у него слегка изменилось. Он по-прежнему считал её достойной себя, но забирать её с собой... Нет, он этого больше не хотел. Вернее, он никогда этого не хотел. Просто считал так, и скорее всего, это было на эмоциях. И хотя к разряду случайных причислить Марину было нельзя, то, что он испытывал к ней теперь, не стоило считать началом любви. Скорее, это была благодарность, желание общаться дальше, что угодно... Но нежности и страсти, как это было с Рыской, больше не было. Хорошо, что он вчера не стал торопиться и предлагать ей поехать с ним. Было бы очень неудобно сейчас. Пришлось бы выполнять обещание.
И всё же он спросил её:
– Скажи: ты хотела бы быть со мной?
– В качестве кого? – переспросила Марина.
– Моей женщины...
Она ответила не сразу, но снова спокойно и как-то задумчиво.
– Не знаю... Может да, а может, и нет. Я так и не смогла этого решить. – девушка ещё немного помолчала, – Ты мне, конечно, очень понравился. Я таких раньше не встречала. С тобой хорошо: и в постели, и вообще... Ты настоящий мужчина, за таким, наверное, как за каменной стеной, но... Слишком властный. Я бы с тобой не ужилась. К тому же...
– Что? – переспросил Альк.
– Твоё сердце занято. Так нельзя. – произнесла она наконец.
Он усмехнулся.
– Ты хоть знаешь, о чем говоришь?
– Конечно, знаю. У тебя есть любимая. И ты думаешь о ней.
– Мы давно расстались, – со вздохом возразил Альк.
Может, Марина ему и не пара, но и Рыска его давно уже не ждёт. Да и далеко она... А эта – совсем рядом.
Альк протянул руку, дотронулся до девушки в темноте и вдруг почувствовал её холодность. Она лежала на спине, заложив руки за голову. Словно мраморная статуя... По крайней мере, к нежности и ласке точно не расположена.
– А сыну вашему сколько лет? – зачем-то спросила Марина.
– Двенадцать, – ответил Альк.
– Значит, можно предположить, что вы знакомы уже тринадцать лет. И, раз ты о ней всё ещё думаешь, значит, расстались совсем недавно.
– Три года назад, вообще-то...
– Это не срок, – возразила девушка, – За это время только остыть от ссоры успеваешь.
– Да мы и не ссорились... – произнёс Альк, словно только что сам осознав это, – Просто нам оказалось не по пути.
Марина рассмеялась, тихо, тепло.
– Какая разница, сорились – не ссорились, расстались – не расстались. Ты любишь её до сих пор, – уверенно заключила она.
– Да с чего ты это взяла? – спросил он с лёгким раздражением.
– С того, что ты вспомнил о ней, как только тебе стало плохо. Это ведь что-то значит?
Белокосый тоже вытянулся, заложив руки за голову и глядя в потолок.
– Да ничего это уже не значит. Так, воспоминание, не более...
– Расскажи мне о ней, – попросила Марина.
– Зачем тебе это? – не понял Альк.
– Мне – ни зачем, ты прав. – согласилась она, – А вот тебе это нужно.
– Зачем?!
– Чтоб на душе стало легче. А то, может быть, и решишь что-нибудь по ходу.
– Да не буду я ничего рассказывать! – буркнул он.
– Как хочешь, – равнодушно пожала плечами девушка.
Десять щепок стояла тишина, нарушаемая лишь шумом дождя за окном... А потом Альк неожиданно для самого себя начал рассказ.
