— Ты не стал бы меня обижать, изменять мне, надолго покидать и нарочно издеваться. Ты был бы хорошим мужем… Мы были бы очень счастливы.
Альк промолчал, обнимая её. Он знал это. Просто сказать такое было проще, чем осознать и уложить в голове тяжесть предстоящей потери.
*
Альк видел сон.
Он видел себя скачущим верхом через равнину, занавешенную дождём. А впереди, в туманной дали, вырисовывались шпили их родового замка.
Он скакал уже давно, под непрекращающимся ливнем, весь вымок и жутко устал: каждая мышца ныла. Но останавливаться было нельзя, потому что его ждала мать. Он хотел повидаться с ней перед её смертью, поэтому в голове у него осталась лишь одна мысль: только бы успеть!
Его уже ждали: ворота были распахнуты. Заехав на широкий двор, он спешился и, не глядя ни на кого, помчался в покои хозяйки, птицей взлетел по лестнице, толкнул знакомую дверь… И замер на пороге.
Мама сидела за роялем и играла грустную, но очень знакомую мелодию. А потом обернулась, увидела его, поднялась навстречу сыну… Серая хмарь за окном внезапно сменилась ослепительным светом, словно это не солнце, а мамина улыбка озарила всё вокруг. Альк бросился обнимать свою маму, не веря счастью: он успел!
«Как ты?» — спросил он.
«Очень счастлива видеть тебя, сынок», — ответила мама.
«Как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что ты при смерти».
«Но со мной все хорошо! А теперь, когда ты здесь, и вовсе прекрасно!»
На мгновенье радость заполнила сердце до краев. Но тут же пришло осознание: беда не здесь. Беда осталась там, в столице, откуда пришлось так срочно уехать…
Проснулся он от стука в дверь. Едва успел повернуть голову, а незваный гость уже стоял на пороге.
— Сынок, прости, что потревожил, — произнес господин Хаскиль по-ринтарски.
— Что случилось? — хриплым со сна голосом спросил Альк, садясь на кровати. В голове у него шумело. От переживаний он почти всю ночь не спал.
— Срочно езжай в замок, там беда, — ответил отец. — Мне только что сообщили: с мамой беда, она умирает…
Не успев ничего толком осознать, Альк тут же вскочил и начал спешно одеваться. Отец деликатно отвернулся к двери.
— Пап, дай немного денег, — вспомнил Альк.
— Да, конечно, — кивнул посол. — Я тебе и одежду привез, и оружие. Корова у крыльца уже стоит. Все есть. Ты только поторопись!
— Я не об этом, — перебил Альк, — Рыска пусть здесь меня ждет. Оплати её проживание.
— Зачем? — удивился отец. — Я заберу ее домой, всё устрою и выеду следом за тобой. Только ты поскорее езжай в замок, а то… Можешь не успеть, — произнес он с горечью.
— Я понял, — кивнул Альк, заплетая косы. — Просто… она стесняется, — предостерег он.
«Она» в этот момент укрылась одеялом с головой и старалась не дышать. Все её страхи и сомнения по поводу того, что ждало их впереди, с наступлением утра рассеялись, уступив место другим. При свете дня новые переживания казались актуальнее. К примеру, ей думалось: какое впечатление она произведёт на будущего свекра, если сейчас прямо как есть вылезет из-под одеяла?
— Отец, подожди в коридоре, пожалуйста, — догадался Альк.
Господин Хаскиль пожал плечами и вышел за дверь.
— Рысь, ты слышала? Вставай, — обратился Альк уже к ней.
— Я с твоим отцом не поеду! — начала Рыска, едва откинув одеяло.
— Опять ты за свое? — устало вздохнув, он посмотрел ей в глаза. — Хоть ты меня пойми, ведь слышала, что случилось! Не до выяснений сейчас! ..
— Альк, но… — попыталась возразить Рыска.
— Тем более, всё равно тебе туда ехать, раз ты моя будущая жена, — перебил её белокосый. — Езжай с отцом, не морочь голову! Ничего он тебе плохого не сделает, — Альк на щепку присел рядом с ней на кровать, погладил девушку по щеке, легонько коснулся губами ее губ.
— Мне очень страшно без тебя, — призналась она.
— Ну пожалуйста! — в совсем уж несвойственной для него манере попросил Альк, и Рыска вмиг одернула себя. Некстати вспомнился эпизод с той проклятой корзиной. Но тогда она хотя бы не знала, а теперь… Вот Саший, и чего она тут кочевряжится? Это ведь не шутки, речь о его матери! Рыске стало стыдно.
— Да, я все поняла, не волнуйся! — торопливо произнесла она. — Конечно, как ты скажешь… — она вскочила, тоже стала одеваться. Альк с облегченным вздохом продолжил сборы в дорогу.
— Ничего и никого не бойся, — наставлял ее Альк, — Там моя няня, она ринтарка. Если что-то понадобится, обращайся к ней.
— Да-да, — соглашалась Рыска.
— Ну вот, — Альк, полностью готовый, бросил беглый взгляд в зеркало. Потом подошел к Рыске, обнял её. — Я вернусь так скоро, как смогу.
— Главное, чтоб с твоей мамой все было хорошо, — прошептала девушка, на миг прижавшись к любимому. В полный голос сказать она не могла: её душили слёзы. Почему-то хотелось крикнуть: «Возьми меня с собой!» Но дело было слишком серьёзным, чтобы сейчас отвлекать Алька по всякой ерунде. Более, чем серьезным. — Езжай спокойно, я буду тебя ждать. И да поможет Хольга и тебе, и ей… — Рыска осенила знаком богини уже не его, а закрывающуюся дверь.
«Все», — почему-то подумалось ей.
Пока Рыска оделась, уложила вещи и вышла на крыльцо кормильни, Алька уже и след простыл.
