Альк отбросил седло и поймал её на лету, обнял, поцеловал, не стесняясь присутствия наставника, крепко прижал к себе, то ли со вздохом, то ли со стоном.
Все, что было и не было перестало существовать, забылись обиды и разочарования. Осталась одна только огромная и всепоглощающая радость от встречи.
Никто из них не видел, как шедшая по коридору смазливая девица, одна из тех, кто приходит в Пристань не учиться, а строить глазки адептам и наставникам и, как правило вылетает еще до третьего курса, зло плюнула на пол и тут же нырнула в соседнюю дверь. Это у неё четверть лучины назад саврянский красавчик спрашивал о девушке-полукровке, весьма точно описав Рыску-крыску. Надо же, к этой заумной дуре — и такой мужчина! К Рыске-крыске, а не к ней, красивой! Да ещё и такая трогательная сцена чуть ли не посреди коридора! Пойти хоть посплетничать с подругами и позлословить, раз ничего не перепало.
====== Глава 5 ======
Чёрный дорогой кожаный плащ, подбитый мехом, висел на заглушке печи. Седло затолкали под кровать. Дверь снова была закрыта на швабру. На одном стуле лежали два меча в ножнах, те самые, парные, из замка Полтора Клинка, покрытые слоем уже подтаявшей изморози. На втором у стола сидел Крысолов, задумчиво отправляя в рот огурец по кусочку и глядя на своего ученика.
Альк, вытянув ноги — как раз до печи, сидел на Рыскиной кровати. В правой руке он держал сковородку, левой соскребал с неё при помощи ложки остатки картошки. Хлеб и грибы уже закончились — благодаря ему же.
Рыска, свернувшись возле Алька калачиком и уткнувшись в него лбом сбоку, счастливо вздохнула и закрыла глаза. На лице её было написано такое блаженство, что у Крысолова защемило сердце.
Всё видел пожилой путник, всё понимал… Не только радость Рыски, сквозившую в каждом её движении, в каждом вздохе, издалека бросающуюся в глаза видел он. Радость Алька, замаскированную обычной для него наглостью и надменностью, наставник тоже вполне замечал. То, как саврянин торопливо поел, не спрашивая разрешения, отхлебнул из фляжки:
— Тьфу, это что за дрянь? — выдал он, скривившись. А потом осторожно встал, умылся и присел обратно, уложив Рыску головой к себе на колени, провел рукой по её волосам — и по лицу его скользнула тень улыбки, в жёлтых глазах, которые он тут же отвел от наставника, мелькнули усталость, покой и… нежность.
— Ты здесь какими судьбами? Уехал же вчера, — спросил Крысолов.
— Корова сдохла, — просто сказал Альк, пожав плечами. — Сюда вернуться ближе всего было.
— А крыса где? — нахмурился наставник.
— Да там, с седлом вместе, — махнул рукой саврянин.
Рыска тут же вскочила, укоризненно посмотрела на Алька, но промолчала: не тот был момент. Затем заглянула под кровать, достала тварюшку, отнесла к печке. А потом, взглянув на пустую сковородку, вздохнула и снова полезла за окно, за хлебом, чтобы хоть чем-то накормить зверька.
Убедившись, что тварь сыта и в тепле, Рыска вымыла руки и вернулась на кровать. Стоило ей уютно улечься, Альк снова попросил её:
— Может, чаю поставишь? Никак согреться не могу. Мороз там сегодня знатный…
Рыска легче белки вновь соскочила с кровати, засуетилась у печи.
— Далеко идти пришлось? — спросил Крысолов.
Альк пожал плечами:
— Вешек двадцать, наверное, я их не считал, — нехотя ответил он.
— Ты выпей ещё, — предложил путник.
Белокосый с отвращением взглянул на фляжку, но настойку допил.
— Ну и… гадость! — выдохнул он. — Дай воды! — попросил он девушку, и та с готовностью протянула ему кружку.
— Слушай, — обратился он к Крысолову. — Дай денег взаймы. К весне верну, самое позднее — к началу лета.
— Сколько?
— Чтоб на корову новую хватило и чтоб с голоду по дороге не сдохнуть.
— У меня столько с собой нет, могу только завтра к вечеру, после занятий принести, — развёл руками путник.
— А мне сию щепку и не надо. Я теперь не спешу, — Альк метнул взгляд на Рыску, на миг встретившись с ней глазами. Девушка немедленно их отвела, залившись краской. Такие намеки для неиспорченной Рыски были едва ли не хуже похабных шуточек.
— Кстати, почему у тебя денег нет? — удивился Крысолов.
— У меня и так негусто было, так с коровы в снег упал, последнее рассыпал, — признался Альк, — а снега там по… Глубокий, в общем.
— Поэтому и в кормильню не пошёл? — уточнил наставник.
Альк кивнул, гладя по волосам снова прилегшую к нему на колени девушку.
— Все ясно, — вздохнул Крысолов, не сводя глаз с Рыски и Алька и отдавая себе отчёт, что сам он тут уже лишний, пора раскланиваться. Оглядел тесную комнату. Да, далеко от идеала. А на такой кровати и одному места мало, да и… скрипит небось, хотя в такой ситуации обычно всё равно. Но тут неожиданная идея пришла ему в голову.
— Я полагаю, ты здесь будешь? — риторически спросил он ученика.
— Куда ж мне ещё идти? — пожал плечами Альк.
— Я не о том… Может быть, ко мне пойдёшь?
— Опять на мороз? — вопросом ответил белокосый.
— Ничего, там согреешься. Моя экономка всегда хорошо натапливает.
Рыска вскинулась, видя, что Альк почти согласился.
— Ну, вообще-то я… — начал саврянин, покосившись на девушку.
— Я имел в виду, идите туда оба, — перебил путник.
